O que está segurando o blockchain?

p Não é a tecnologia ou a regulamentação que impede o blockchain - software que armazena e transfere valor ou dados pela internet - apenas não descobrimos o próximo grande caso de uso. Dois relatórios divulgados esta semana pelo Data61 do CSIRO não apenas injetam um pouco de gravidade bem pesquisada na conversa, eles também fornecem informações sobre por que alguns dos principais projetos de blockchain foram paralisados.

p Desde 2015, bancos, reguladores, gigantes da tecnologia e startups em todo o mundo levantaram bilhões de dólares para explorar o blockchain.

p Mas o único realmente bem-sucedido, o uso escalonável do blockchain permanece como criptomoedas como Bitcoin. Bitcoins atualmente são negociados a quase AU $ 4, 000, com valor de mercado total de A $ 61,4 bilhões.

p Pense no blockchain como um tipo de planilha transparente ou “razão pública”. Quando alguém transfere um Bitcoin, por exemplo, a transação é verificada por “mineiros”, criptografado e um “bloco” é adicionado à planilha. A mineração exige muito poder de computação, e assim os mineiros são incentivados a participar do sistema com uma recompensa de bitcoin.

p É encontrar uma maneira de colocar todas essas peças juntas para outros fins que não as criptomoedas que ainda não foram descobertas.

p Por causa de todo o poder de computação necessário para verificar e criptografar novos blocos, rodar uma rede blockchain é caro e consome muita eletricidade. Por esta razão, um blockchain só deve ser usado se resolver problemas específicos. Por exemplo, um blockchain pode permitir que os usuários vejam os livros e transações uns dos outros, negando a necessidade de um terceiro confiável para gerenciar o risco. O blockchain em si, por meio de criptografia sofisticada, proporcionaria privacidade e confiança.

p Por outro lado, se já houver um terceiro central gerenciando a confiança entre os usuários e verificando as transações (algo que os bancos já fazem pelos consumidores), então um blockchain provavelmente não é necessário. Falhando naquilo, um banco de dados sofisticado ou sistema especialista seria uma alternativa mais barata e simples.

Oportunidades e riscos

p Os relatórios Data61 descrevem algumas das oportunidades possíveis para o blockchain na Austrália, incluindo o monitoramento do surto de pragas ou doenças de animais e plantas, vigilância de fronteira, rastrear propriedade intelectual, e sistemas de identidade que fornecem maior certeza sobre os direitos, benefícios, e obrigações fiscais. Os relatórios também identificam alguns dos riscos.

p Os riscos incluem riscos comerciais e técnicos. Por exemplo, Os livros-razão públicos não oferecem privacidade e as cadeias de blocos geralmente não são adequadas para armazenar grandes volumes de dados em alta velocidade. O blockchain do Bitcoin vem sofrendo desse mesmo problema há mais de um ano. Encontrar uma solução é uma prioridade para qualquer desenvolvedor que queira atrair o número de usuários necessários para tornar lucrativo o funcionamento de uma rede.

p O uso de blockchain em transações financeiras também apresenta problemas para o cumprimento da legislação anti-lavagem de dinheiro, que exige que qualquer pessoa que forneça serviços financeiros (por exemplo) deve estar satisfeita quanto à identidade do seu cliente ou cliente.

p Essas deficiências podem explicar por que uma série de projetos de blockchain de alto perfil foram recentemente paralisados. Por exemplo, Semana Anterior, o Banco do Canadá anunciou que seu projeto blockchain, Jaspe, ainda não está apto para lidar com assentamentos. Citando questões de transparência e privacidade, o banco descobriu que os benefícios de usar o blockchain não superavam os riscos.

p Mas o risco não é a única razão pela qual os projetos de blockchain estão paralisados.

p Em fevereiro de 2017, o consórcio de bancos e tecnólogos R3CEV anunciou após mais de 18 meses de investimento, inovação, e teste, que eles não estariam usando o blockchain para seu projeto porque não precisavam dele.

p Enquanto isso, em um discurso proferido na Conferência Blockchain na África em março de 2017, Andreas Antonopoulos alertou que muitos projetos recentes de “blockchain” são tentativas fraudulentas de levantar capital sob o pretexto de inovação e tecnologias disruptivas.

O Santo Graal da blockchain

p Embora o bitcoin tenha provado o que o blockchain pode fazer, a tecnologia ainda precisa de um aplicativo matador para justificar o hype. O candidato mais provável é atualmente um “contrato inteligente”. Contratos inteligentes são transações programáveis ​​com lógica interna complexa que podem interagir com dispositivos habilitados para internet e outros contratos inteligentes.

p Neste momento, o problema com os contratos inteligentes é que eles são suscetíveis à manipulação. O que é necessário para testar a capacidade do blockchain é um contrato inteligente de baixo risco e baixo risco que (por exemplo) regula o consumo de energia, gerencia permissões, ou garante o pagamento no fornecimento.

p O Relatório de Smart Contracts do Data61 lista alguns concorrentes, mas primeiro precisamos gerenciar o risco de fraude, violação de privacidade, e bloat blockchain. Uma vez que esses riscos foram reduzidos a zero ou insignificante, o verdadeiro trabalho pode ser retomado.