Etiquetas Eletrônicas de Prateleira (ESLs):Revolucionando os Preços de Varejo

Visão geral

As Etiquetas Eletrônicas de Prateleira (ESLs) são dispositivos digitais que substituem as etiquetas de preços em papel no varejo, permitindo atualizações de preços instantâneas, centralizadas e remotas por meio do sistema de computador da loja. As principais vantagens incluem aumento de eficiência, redução de erros, maior agilidade para promoções e economia de custos com redução de mão de obra manual e uso de papel, levando a maior produtividade da equipe. O principal obstáculo à adoção generalizada é o elevado investimento inicial e a necessidade de integração tecnológica perfeita com os sistemas ERP existentes.

A digitalização está a avançar de forma imparável no setor retalhista. No entanto, existem aspectos do varejo que quase não evoluíram nas últimas décadas. Vejamos, por exemplo, as prateleiras dos supermercados e os rótulos que marcam seus preços. O sistema utilizado provavelmente mudou pouco ou nada nos últimos 30 anos:os preços são exibidos em etiquetas de papel que os funcionários imprimem e colocam manualmente quando há alteração de preço ou promoção.

No entanto, embora as etiquetas impressas continuem a ser o sistema predominante na maioria das empresas, existem métodos mais inovadores disponíveis. Estamos falando do que é conhecido como etiquetagem eletrônica ou digital.

Este sistema tem muitas vantagens sobre os sistemas tradicionais, embora também enfrente numerosos desafios quando se trata de adoção generalizada. Neste artigo, analisamos em profundidade os prós e os contras das etiquetas eletrônicas de prateleira, revisamos alguns casos de empresas que já as utilizam e estimamos o custo de implementação.

Mas primeiro…

O que é uma etiqueta eletrônica de prateleira?

Uma etiqueta eletrônica de prateleira (ESL), também conhecida como etiqueta digital, é um pequeno dispositivo digital que exibe preços e informações sobre produtos nas prateleiras das lojas, substituindo as tradicionais etiquetas de papel. Sua tela costuma utilizar tinta eletrônica ou LCD de baixo consumo, o que permite exibir textos (preço, nome, códigos) de forma clara e semelhante ao papel, mas pode ser atualizado instantânea e remotamente.

Cada etiqueta eletrónica de prateleira está ligada a uma referência no sistema informático da loja, para que qualquer alteração de preço ou promoção na base de dados seja transmitida à etiqueta para atualizar automaticamente a sua exibição. Em suma, é uma tecnologia que permite digitalizar a gestão de preços no ponto de venda, proporcionando maior agilidade e precisão do que a etiquetagem convencional.

Como funciona a etiquetagem eletrônica?

As etiquetas eletrônicas de prateleira são relativamente simples de usar. O dispositivo inclui um módulo de comunicação sem fio – radiofrequência, WiFi ou outra tecnologia – e uma bateria de longa duração que geralmente dura vários anos.

São instaladas em prateleiras por meio de trilhos ou suportes especiais e substituem as tradicionais etiquetas de papel colocadas nos porta-preços. As informações exibidas nas etiquetas são controladas de forma centralizada e, quando o pessoal da sede ou da loja precisa alterar um preço ou informação de um produto, insere os novos dados no sistema ERP para atualização imediata.

Esses são os recursos mais básicos. No entanto, algumas etiquetas digitais incorporam tecnologias adicionais, como LEDs indicadores ou conectividade NFC/QR, que permitem funções avançadas, como piscar uma luz para ajudar a encontrar um produto ou permitir ao cliente ler um código QR/NFC com o seu telemóvel para obter informações adicionais sobre o produto.

Vantagens das etiquetas eletrônicas de prateleira em relação aos sistemas tradicionais

A principal vantagem é clara:o sistema é mais eficiente. Com o método tradicional de etiquetas de papel impressas, as listas de preços devem ser revisadas periodicamente, as etiquetas devem ser cortadas ou perfuradas e os funcionários devem circular pela loja para substituí-las uma por uma, muitas vezes fora do horário comercial. Com etiquetas eletrônicas, porém, o processo é muito mais rápido e confiável.

1. Atualização remota e rápida

As etiquetas eletrônicas podem ser atualizadas de forma centralizada e automática, sem a necessidade de caminhar fisicamente pela loja. O resultado é uma redução de aproximadamente 60% no tempo gasto em alterações de preços.

2. Eliminação de erro humano

Ao eliminar o manuseio manual, os erros de etiquetagem são minimizados e você pode ter certeza de que o preço na prateleira sempre corresponde ao preço no caixa.

3. Agilidade para promoções e estratégia de preços

Com as etiquetas digitais, os preços podem ser ajustados de forma mais flexível e até mesmo habilitados para preços dinâmicos em tempo real (embora isto possa ser uma faca de dois gumes, como veremos mais tarde). Por exemplo, um retalhista pode reduzir automaticamente o preço de um produto fresco à medida que o seu prazo de validade se aproxima, para incentivar as vendas. Também permite o lançamento de ofertas flash ou descontos por horário, bastando programá-los no sistema.

4. Economia de custos e aumento de produtividade

Embora o investimento inicial seja alto, as etiquetas eletrônicas de prateleira são muito mais eficientes que o método tradicional. Ao não ter que imprimir e substituir etiquetas constantemente, os funcionários da loja podem se concentrar em outras tarefas, como atendimento ao cliente ou reabastecimento de produtos. Isso melhora a produtividade geral da loja. Além disso, os custos com papel e materiais são reduzidos, contribuindo também para a sustentabilidade da empresa.

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Desafios na adoção de etiquetas eletrônicas nas prateleiras

Apesar dos seus benefícios, a adoção de etiquetas eletrónicas apresenta desafios e existem obstáculos significativos que as empresas devem superar para completar a sua adoção.

Alto investimento inicial

Este é sem dúvida o principal obstáculo. Cada dispositivo custa entre 5 e 6 euros e, considerando que um supermercado de média dimensão necessita de milhares deles, isto coloca o custo de implementação em dezenas de milhares de libras. A Mercadona estimou que a implementação de etiquetas eletrónicas por loja custaria cerca de 100.000€, o que constitui uma barreira significativa apesar dos benefícios acima mencionados.

Retorno do investimento incerto

Relacionado a isso, algumas redes têm sido cautelosas porque o prazo para o ROI ainda não está claro. Durante anos, o entusiasmo por esta tecnologia contrastou com a sua implantação limitada, precisamente devido à falta de evidências de retornos tangíveis em comparação com os custos elevados.

A falta de histórias de sucesso documentadas fez com que muitos retalhistas desconfiassem desta tecnologia, embora, como veremos mais tarde, já exista um número significativo de empresas que a utilizam.

Integração tecnológica e adaptação de sistemas

Implementar etiquetas eletrônicas nas prateleiras não é apenas pendurá-las nas prateleiras, é integrá-las aos sistemas da empresa. Os ESLs precisam estar conectados a um software de gerenciamento de preços para que as alterações sejam refletidas, e o desenvolvimento customizado pode ser necessário para realizar essa integração. Tudo isso requer esforço de TI e testes técnicos para garantir que o sistema funcione sem falhas. Neste sentido, o método tradicional de gestão de preços é obviamente mais simples.

Manutenção e aspectos técnicos

Embora as etiquetas eletrónicas exijam pouca manutenção diária, há considerações a ter em conta, como a vida útil das baterias (normalmente cerca de 5 anos, após os quais necessitam de ser substituídas ou recarregadas se forem baterias fixas) e a gestão de incidentes (possíveis dessincronizações ou avarias).

Além disso, deve ser estabelecido um protocolo para monitorar se todas as etiquetas estão operacionais e atualizadas, embora seja verdade que muitos sistemas enviam alertas em caso de incidente. Em qualquer caso, é um novo elemento tecnológico na loja que deve ser gerido.

Por outro lado, determinadas secções podem apresentar desafios específicos. Por exemplo, em ambientes de temperaturas extremas (alimentos congelados), são necessários rótulos especiais que resistam ao frio, ou em zonas húmidas (peixarias), devem ser protegidos da condensação. Estes são detalhes técnicos que o varejista deve coordenar com o fornecedor do sistema.

Estratégia de preços e percepção do cliente

Embora a tecnologia permita preços dinâmicos, muitos supermercados temem que mudanças constantes (por exemplo, variações de preços ao longo do dia) possam gerar desconfiança entre os clientes, uma vez que os consumidores valorizam a transparência e a estabilidade de preços.

Embora seja viável, por exemplo, baixar gradualmente o preço de uma bandeja de carne à medida que a noite se aproxima (para vendê-la antes que expire), isto deve ser feito com tato e bem comunicado.

Adoção de rótulos digitais na Espanha

Embora as etiquetas eletrónicas estejam a emergir como uma tecnologia transformadora no retalho, em Espanha a sua adoção tem sido limitada e confinada a projetos-piloto ou implementações parciais.

Vejamos alguns marcos e casos notáveis no mercado espanhol:

Condis, um projeto piloto pioneiro

A cadeia de supermercados Condis foi pioneira em Espanha, lançando um projeto ESL em 2018. A empresa realizou um teste piloto numa loja recém-inaugurada na Rambla de Badal, em Barcelona, e numa outra loja em Madrid. Porém, o uso dessa tecnologia não se difundiu nas lojas da rede de supermercados fundada pela família Condal.

Bon Preu digitaliza preços em todas as suas lojas

O grupo retalhista catalão (Bonpreu/Esclat) anunciou em março de 2023 que iria implementar etiquetas eletrónicas nas prateleiras em todas as suas lojas. É uma das primeiras cadeias espanholas a comprometer-se com a adoção em larga escala.

Testes de consumo no Mediterrâneo

Em 2019, a cooperativa Consum lançou um programa piloto com rótulos digitais nas prateleiras em cinco dos seus supermercados (espalhados por Valência, Alicante e Tarragona). A sua abordagem foi implementar o AEP em todas as secções (incluindo produtos frescos e padaria) destas lojas piloto para avaliar o impacto. Além disso, a Consum equipou os rótulos com recursos avançados, como códigos QR para acesso a receitas e fotos de produtos.

Eroski e sua aliança com VusionGroup

Em 2025, um dos passos mais decisivos foi dado por Eroski. A cooperativa basca anunciou uma aliança com a empresa tecnológica VusionGroup para digitalizar as suas lojas, incluindo a implementação gradual de etiquetas eletrónicas inteligentes em todos os seus hipermercados e grandes lojas, embora a implementação seja feita de forma progressiva.

Alcampo, o último a demonstrar interesse em ESL

A Alcampo lançou um programa piloto nacional de etiquetas eletrónicas, começando na sua loja na Calle Alcalá, em Madrid, e expandindo-se para outras dez lojas locais sob a marca Mi Alcampo. O objetivo é reduzir drasticamente o tempo necessário para atualizar preços, melhorar a produtividade do pessoal e eliminar o uso de papel como parte do seu compromisso com a digitalização operacional.

Qual é o custo de implementação de um sistema de etiquetagem digital?

A implementação de um sistema de etiquetagem eletrónica exige um investimento considerável, cuja dimensão depende da dimensão do negócio e das características da solução escolhida. Os principais itens em que o investimento está dividido são:

• Etiquetas, entre 5€ e 6€ por unidade :Cada unidade tem um preço que varia consoante o fornecedor, o tamanho do ecrã e as funcionalidades (monocromáticas ou coloridas, com LED, com NFC, etc.). Para se ter uma ideia, as etiquetas utilizadas pela Consum custam entre 5€ e 6€ por unidade no formato standard (preto e branco com ecrã de ~2,7 polegadas).
• Infraestrutura e software :Além das tags, são necessárias antenas ou estações base para enviar o sinal para os ESLs dentro da loja. O número depende da área da superfície. Uma pequena loja pode necessitar de 1 ou 2 antenas, um grande hipermercado pode necessitar de várias distribuídas pela área.

Além disso, o fornecedor de ESL geralmente fornece software que se integra ao ERP do varejista. O custo desta plataforma pode ser uma licença única ou uma assinatura SaaS, dependendo do modelo de negócio. No total, a infraestrutura mais o software podem somar vários milhares ou dezenas de milhares de libras.

• Manutenção e renovação :As etiquetas eletrônicas de prateleira funcionam com baterias de longa duração (normalmente cerca de 5 anos). Após este período, as baterias deverão ser trocadas ou o ESL substituído caso não sejam recarregáveis. É aconselhável incluir este custo em orçamentos futuros. Algumas etiquetas também podem estar danificadas e precisarem ser substituídas (se um cliente quebrar uma delas acidentalmente, por exemplo). Esses custos de manutenção são inferiores ao investimento inicial, mas existem.

Por outro lado, existe o suporte técnico:por vezes contratado com o fornecedor, garantindo atualizações de software e assistência em caso de falha de algum componente. Isto geralmente se traduz num custo anual de manutenção (uma percentagem do investimento, semelhante a qualquer sistema informático).

Conclusão:Um investimento inicial elevado que exige uma análise caso a caso

Tendo tudo isto em conta, e se quisermos pensar num valor aproximado, o investimento pode rondar os 85.000€ por loja (embora o valor varie muito consoante o estabelecimento onde se pretende implementar a tecnologia), como vimos no início do artigo.

O desafio, portanto, é encurtar o período de retorno aproveitando as vantagens da tecnologia. De onde vem o retorno? Principalmente pela redução de custos trabalhistas e operacionais (menos horas gastas pelos funcionários gerenciando preços, menos erros que podem levar a prejuízos, etc.) e melhoria nas vendas através de uma gestão mais ágil de preços/promoções.