O que é Bitcoin e como funciona?

O Bitcoin percorreu um longo caminho de ser uma trivialidade prestada atenção para comprar entusiastas de tecnologia e especialistas em altas finanças para se tornar um tópico do zeitgeist do século XXI. Ainda assim, há uma certa quantidade de misticismo de caixa preta em torno do Bitcoin e das criptomoedas em geral. Ainda vale a pena fazer a pergunta:O que é Bitcoin e como funciona? Você encontrará as respostas aqui.


Além disso, abordaremos como o Bitcoin pode ser usado, como é ganho e algumas perguntas frequentes. Antes de chegarmos lá, vamos nos certificar de que abordamos o básico da criptomoeda.

O que é criptomoeda?

Bitcoin é um tipo de criptomoeda, que é uma moeda virtual descentralizada. Ao contrário da maioria das moedas tradicionais que se baseiam em papel e moedas, não existe um banco central que emita e controle a oferta monetária. Em vez disso, todos têm um registro de todas as transações. O dinheiro é enviado de pessoa para pessoa com outros na cadeia verificando transações resolvendo problemas matemáticos complexos.


Nos aprofundaremos muito em como tudo isso funciona nas seções posteriores, mas, por enquanto, pense em moeda virtual tratada com base em transações ponto a ponto, sem nenhum banco centralizado controlando tudo.

O que é Bitcoin?

O Bitcoin é apenas uma das muitas criptomoedas, mas certamente é a mais popular e que chamou a atenção do público. Bitcoin com a B é o sistema de criptomoeda, enquanto bitcoin com a b representa uma única unidade dessa criptomoeda.


O Bitcoin tem o objetivo de melhorar os sistemas monetários existentes de várias maneiras. Para começar, as transações são protegidas por criptografia muito forte, para que você não precise se preocupar com alguém entrando no meio da transação e recebendo dinheiro da parte que paga ou da parte que está sendo paga.


Se as partes estiverem usando bitcoins em uma transação internacional, você não precisa esperar que os bancos a liberem e façam uma troca de moeda. Também é possível, com algum esforço, anonimizar-se durante a transação.


Como moeda virtual, os bitcoins não têm forma física. Eles existem inteiramente digitalmente. Embora o Bitcoin tenha chegado cedo ao jogo, não é mais o único jogo na cidade. Alguns dos principais concorrentes incluem Ethereum e Litecoin, com novos iniciantes no espaço de criptomoedas entrando constantemente no mercado. Ainda assim, por capitalização de mercado, o valor total do Bitcoin é pouco mais de quatro vezes o valor de seu concorrente mais próximo, o Ethereum, de acordo com dados do início de abril de 2021. Existem até vários concorrentes que foram separados da base de código Bitcoin original, então, ao visualizar o valor do bitcoin original em um determinado dia, você o verá abreviado como BTC.


Embora o conceito de criptomoeda exista desde pelo menos 1998, o código inicial e a prova de conceito foram criados em 2009 e compartilhados com a lista de discussão de criptografia de Satoshi Nakamoto. Não se sabe muito sobre a identidade de Nakamoto e pode ser um pseudônimo, mas ele tornou o projeto open source, o que permite que outros examinem o código e façam alterações no algoritmo e em outras partes operacionais do sistema monetário. No entanto, para que as mudanças sejam adotadas na base do código, a comunidade como um todo tem que concordar com elas.


A natureza de código aberto do Bitcoin levou a alguns de seus concorrentes. Se um grupo não tiver votos para fazer alguma alteração no próprio sistema, eles podem pegar o código existente e desfazê-lo. Quaisquer alterações feitas após esse ponto são consideradas uma bifurcação do sistema original e uma criptomoeda separada. Isso levou a concorrentes como Bitcoin Cash e Bitcoin SV.

Como funciona o Bitcoin?

Se você leu alguma notícia sobre o Bitcoin, provavelmente já viu que ele opera em algo chamado tecnologia blockchain.


Uma boa analogia para blockchain é um talão de cheques. Inicialmente, o blockchain é apenas um registro de um monte de dados que não podem ser alterados depois de adicionados ao livro-razão. Mas imagine se você compartilhasse cópias desse talão de cheques com o resto dos membros de sua família. Além disso, imagine que quando seu filho ou filha digitou algo novo no talão de cheques, todas as cópias do talão de cheques atualizadas. É essencialmente assim que o blockchain funciona. É um registro continuamente sincronizado de propriedade de nenhuma pessoa – um livro-razão público. Embora o conceito de blockchain tenha sido desenvolvido inicialmente para Bitcoin, agora está sendo usado em campos tão diversos quanto logística de remessa e rastreamento de quilometragem de carros.


A rede Bitcoin é um exemplo de empréstimos ou transações ponto a ponto. Os bitcoins podem ser transferidos de uma pessoa para outra e, como todos têm uma cópia do livro-razão descentralizado e podem verificar as transações, não há necessidade de uma autoridade central como um banco.


Para verificar se as transações são legítimas, elas devem ser verificadas por outros usuários na rede. Isso é feito com a transação registrada em um bloco e verificada por alguém que resolva uma prova de trabalho matemática vinculada a essa transação. Como as equações matemáticas são tão complexas, as pessoas chamadas de “mineradores” de bitcoin usam equipamentos de informática especializados para resolver esses desafios criptográficos. Em troca de fazer o trabalho de resolver essas transações, que só é possível testando bilhões de cálculos por segundo, eles são pagos em bitcoins.


Como o Bitcoin depende de um sistema ponto a ponto, todas as transações são armazenadas coletivamente nos computadores de todos, pois as transações são constantemente confirmadas e adicionadas ao blockchain. Quaisquer bitcoins que você possui são mantidos em uma carteira com uma chave privada que está em seu computador ou outro dispositivo digital, ou qualquer serviço que armazene isso para você.

Qual é o valor do Bitcoin e como é determinado?

Muitas vezes não pensamos em dinheiro real dessa maneira, mas, como qualquer outro item tangível, há oferta e demanda por moeda. Se os Estados Unidos decidirem imprimir mais dinheiro, o dinheiro atualmente no mercado terá menos valor. Se os EUA decidirem tirar dinheiro de circulação, o dinheiro que ainda está circulando tem maior valor, mas também é mais difícil conseguir dinheiro se você quiser pedir emprestado para empréstimos.


O fato de o fornecimento de bitcoins ser controlado por algoritmos deve, teoricamente, ao longo do tempo, estabilizar o valor da moeda. No entanto, há um mercado relativamente pequeno em comparação com a oferta geral de outras moedas, enquanto os bitcoins ainda estão sendo lançados em circulação e o mercado está amadurecendo. Por causa disso, não é preciso muito dinheiro para mudar significativamente o valor de bitcoins individuais.


O mercado de bitcoins tem sido extremamente volátil ao longo dos anos. Uma das primeiras altas no valor da moeda começou em abril de 2013, quando o preço de um bitcoin estava em torno de US$ 13,50. Em outubro, estava em torno de US$ 195. Então, o equivalente à corrida do ouro começou quando o preço de um único bitcoin subiu cerca de US$ 1.075 até o final de novembro. Isso ocorreu porque todos os tipos de novas trocas de moeda e mineradores estavam entrando no mercado de uma só vez. Uma das maiores trocas foi o Monte Gox. É aqui que muitos armazenam seus bitcoins e fazem negócios.


Então começaram os rumores de que a segurança do Monte Gox estava faltando e havia fraude em potencial. As pessoas estavam relatando problemas para sacar dinheiro e uma porcentagem bastante grande de bitcoin desapareceu sem explicação. No momento em que as consequências de tudo isso foram totalmente concluídas, o preço acabou chegando a US$ 315 no início de 2015. A demanda elevada empurrou o preço de volta para US$ 1.000 em 2017. No final daquele ano, o valor de um único bitcoin era de US $ 20.000. A essa altura, os analistas faziam comparações com o entusiasmo holandês pelas tulipas no século XVII. Muito parecido com essa bolha, o preço de um bitcoin começou a cair e ficou abaixo de US$ 3.500 em novembro de 2018. Por causa da especulação, o mercado é extremamente volátil.


Na data desta redação (7 de abril de 2021), o preço atual de um bitcoin estava em torno de US$ 55.869,20, de acordo com a exchange Coinbase. É importante notar que há alguma variação dependendo de qual exchange Bitcoin você usa.

Como o Bitcoin é diferente das moedas tradicionais?

Como um sistema monetário, o Bitcoin difere das moedas fiduciárias (físicas tradicionais) de várias maneiras importantes. Vamos tocar nesses agora.

Bitcoin é descentralizado

Como um sistema monetário, o fato de todos terem um registro de todas as transações e nenhuma entidade ser responsável pelo suprimento de dinheiro torna o Bitcoin único. Por perspectiva, podemos comparar isso com os EUA, onde o Departamento do Tesouro pode imprimir dinheiro e controlar exatamente quanto está disponível na economia porque o dólar é uma moeda fiduciária.


O Federal Reserve, o banco central dos EUA, também tem alguma influência a exercer aqui porque os bancos de todo o país são influenciados por quanto juros podem ganhar para os investidores mantendo esse dinheiro. Quando as taxas de juros são mais baixas, os bancos fazem mais empréstimos porque não ganham tanto dinheiro mantendo as reservas atuais. Por outro lado, quando o Federal Reserve quer encorajar os americanos a economizar dinheiro e diminuir as pressões inflacionárias, o Federal Open Market Committee aumenta as taxas de juros.


Com o Bitcoin, ninguém está no controle e a oferta de dinheiro é controlada por uma combinação do algoritmo e das forças do mercado.

O fornecimento é limitado

A oferta de bitcoins no mercado será de apenas 21 milhões. Por outro lado, países de todo o mundo podem imprimir dinheiro e retirá-lo de circulação essencialmente como quiserem. Isso pode funcionar como uma proteção contra a inflação, embora você possa ter frações de bitcoin. Com as subdivisões, não há limite teórico para a quantidade de bitcoin.

O processo é pseudônimo

Você tem a capacidade de as transações de Bitcoin serem anônimas se tomar as medidas adequadas e está sempre no controle de sua carteira, em vez de ter que entregar um cartão de crédito a alguém.


Quando você faz e recebe pagamentos em bitcoin, você não está enviando dinheiro de Joe Smith para Jane Doe. Em vez disso, Joe e Jane compartilhariam um endereço Bitcoin. Isso funciona como uma chave pública para onde o dinheiro pode ser enviado. Esses endereços permitem que as pessoas façam e recebam pagamentos e são a maneira como as transações são armazenadas e verificadas no blockchain do Bitcoin. Não é realmente anônimo porque as transações são verificadas por outras pessoas e, portanto, eles podem ver coisas como saldos iniciais e finais e que o dinheiro realmente passou de uma pessoa para outra.


Como um endereço Bitcoin é gravado na cadeia para sempre, é possível, com o tempo, descobrir endereços que correspondam às pessoas. Para evitar isso, você pode gerar um novo endereço no aplicativo sempre que receber um pagamento. No entanto, como você geralmente precisa se identificar para receber bens e serviços, é muito difícil ser completamente anônimo com qualquer coisa que não seja dinheiro real.

As transações não podem ser revertidas

Com um cartão de crédito, se alguém obtiver seu número e fizer várias transações fraudulentas, elas geralmente ficam pendentes por um tempo e podem ser revertidas. Com o Bitcoin, todas as transações são gravadas permanentemente no blockchain. Por isso, todas as transações são finais.


Isso não quer dizer que você não pode obter um reembolso de um bem ou serviço. O comerciante teria apenas que registrar uma transação separada pagando você de volta.

Existem pequenas denominações

Nos EUA, temos o centavo que é 1/100 de um dólar. Com o Bitcoin, como há um suprimento finito de 21 milhões de BTC, após o qual nenhum novo bitcoin será criado, o plano para o fluxo de comércio é subdividir em um número essencialmente infinito de decimais. Essencialmente, eles querem ser capazes de tornar as denominações pequenas o suficiente para suportar o livre fluxo de comércio em todos os momentos em que o valor dos bitcoins é comparado ao de outras moedas.

Como obter Bitcoins:comprando e minerando

Existem várias maneiras de obter bitcoins. O mais simples é aceitá-lo como forma de pagamento pelos seus bens ou serviços. Você pode configurar uma carteira Bitcoin junto com um terminal de pagamento que aceite as moedas. Um terminal pode nem ser necessário, pois os detalhes da transação podem ser trocados entre aplicativos em telefones.


A segunda maneira de obter bitcoins é comprá-los em uma exchange. As pessoas disponibilizam seus investimentos em bitcoin para negociação e você pode comprá-lo como compraria uma ação ou título. Existem várias trocas onde você pode comprar bitcoin. Você deve comprar ao redor para obter o melhor preço.


A maneira final é através da mineração de bitcoin. Os mineradores de Bitcoin são pagos para verificar as transações que estão ocorrendo na rede Bitcoin. Sem os mineradores, o sistema de pagamento não funciona.


Este trabalho é feito resolvendo uma prova matemática extremamente difícil. Essencialmente, os computadores testam uma tonelada de cálculos até obter a resposta que resolve e verifica as novas transações. As pessoas que fazem isso montaram prédios inteiros com computadores para fazer esse trabalho especializado. Isso é muito poder de computação. Então, é um investimento para entrar nesse jogo.

Como usar Bitcoin

Depois de ter bitcoins, existem várias maneiras de usá-los. Você pode fazer pagamentos a amigos e comerciantes em seu computador ou em seu telefone. Existem até terminais de ponto de venda que suportam as transações.


Além do poder de compra, você também pode usar uma das bolsas para negociá-los como um investimento da mesma forma que faria para qualquer outra parte do seu portfólio.

Perigos potenciais do Bitcoin

Como em qualquer investimento e, de fato, em qualquer moeda, o Bitcoin tem alguns riscos associados. Vamos percorrer alguns deles.

• Valor volátil: Como mencionado acima, o valor de troca de bitcoins para qualquer outra moeda física é muito alto e baixo. Se você está procurando algo que seja uma reserva estável de valor, não é isso no momento. O preço também pode variar entre as trocas de Bitcoin.
• Os pagamentos não são reversíveis: Depois que uma transação é feita, ela é gravada permanentemente no registro do blockchain, então você pode ter dificuldade em recuperar seu dinheiro. Isso exigiria uma transação separada.

• As transações podem não ser seguras: Devido à transparência incorporada ao sistema, é possível descobrir quem está fazendo quais transações se os endereços não estiverem sendo trocados com frequência. Além disso, se você colocar seu dinheiro em trocas de criptomoedas ou serviços de carteira digital, estará confiando em suas práticas de segurança em vez de confiar em sua carteira pessoal. Também não há garantia do FDIC como haveria em sua conta bancária se as coisas caíssem. Se você perder sua chave privada, perderá seus bitcoins.

Bitcoin é um bom investimento?

Aqueles que olham para os bitcoins como uma potencial oportunidade de investimento devem ter um apetite saudável por risco. Embora seja verdade que existe o potencial de ganhar muito dinheiro, também existe o potencial de perder muito dinheiro com um investimento que é de altos e baixos.


Para a maioria das pessoas, provavelmente é melhor esperar para investir em bitcoins até que o mercado se estabilize. De qualquer forma, se você está pensando em investir em bitcoins, deve falar com um consultor financeiro.

Perguntas frequentes sobre Bitcoin

Agora que nos aprofundamos em como a coisa toda funciona, vamos tirar um minuto para responder a várias perguntas frequentes.

O Bitcoin é legal?

Os países geralmente declaram que o Bitcoin é legal. Com isso dito, é importante notar que nenhum país adotou o Bitcoin ou qualquer outra moeda virtual como moeda legal. Em algum momento, se você quisesse investir esse dinheiro no banco, teria que convertê-lo em dólares no país onde reside ou está investindo. De acordo com a orientação do IRS, bitcoins e formas semelhantes de criptomoeda são tratados como propriedade pessoal para fins fiscais.

Quantos Bitcoins existem?

Existem 21 milhões de bitcoins totais na oferta mundial. O algoritmo é configurado de tal forma que isso é tudo o que haverá. Quando eles ficarem sem novas moedas para minerar, as moedas existentes serão subdivididas, então não há problema teórico com essa limitação da oferta de dinheiro. Parece que 21 milhões é provavelmente um palpite. O objetivo era fazer com que, no momento em que a moeda fosse subdividida em 0,001 BTC, valesse cerca de uma unidade de qualquer moeda tradicional na qual estivesse sendo convertida ou comparada. A matemática real para chegar a esse número de 21 milhões tem a ver com o número de blocos sendo adicionados ao blockchain a cada hora por 4 anos multiplicado pelo tamanho e as recompensas para os mineradores pela verificação de transações.

O que é o halving do Bitcoin?

Como mencionado acima, as pessoas que verificam as transações de Bitcoin, também conhecidas como mineradores, são recompensadas com bitcoins. Como só haverá 21 milhões de blocos na cadeia, o número de bitcoins dados primeiro resolvendo uma dessas provas matemáticas é reduzido pela metade a cada 210.000 blocos. A palavra atual para validar cada novo bloco é 25 bitcoins.

O que posso comprar com Bitcoin?

Bitcoin é uma moeda digital projetada para gastar como dinheiro. Em teoria, você pode usá-lo para comprar qualquer coisa. Há uma história bem conhecida em que um programador trocou 10.000 bitcoins por duas pizzas. Dado o valor, imagino que agora ele se arrependa disso.


O problema aqui é que você precisa garantir que o varejista ou a instituição esteja disposto a aceitar bitcoins. A probabilidade de eles fazerem isso pode depender da transação. Por exemplo, é improvável que seu administrador de hipotecas permita que você faça seu pagamento com bitcoins em breve devido à volatilidade da moeda. Como você sabe qual foi a fatura se não pode contar com uma taxa de conversão estável?

Resumo

Bitcoin é o mais conhecido e mais valioso de uma nova classe de moeda virtual. Com o Bitcoin, todas as transações são digitais, registradas e verificadas em um log de transações conhecido como blockchain. Como acontece com qualquer moeda, seu valor é determinado pela lei da oferta e demanda, mas como uma moeda que ainda precisa ganhar ampla adoção e estabilização, o valor dos bitcoins individuais é mais volátil do que a maioria dos outros investimentos.


Certifique-se de revisar os prós e contras de investir em bitcoin como faria com qualquer outro investimento financeiro. E para mais informações sobre finanças pessoais, confira o Rocket HQ ^SM Centro de Aprendizagem.