Mais de um ano após a pandemia, alguns benefícios de desemprego ainda estão sendo adiados

Alguns estados ainda estão demorando para processar pedidos de seguro-desemprego.

Milhões de americanos perderam seus empregos durante a pandemia e, embora os pedidos semanais de seguro-desemprego tenham sido altos recentemente, eles não estão nem perto dos números que estávamos vendo quando o surto começou. De fato, muitas pessoas ficaram em uma situação terrível em março e abril de 2020, quando não apenas perderam seus empregos, mas enfrentaram atrasos na obtenção de seus benefícios de desemprego devido a sistemas de arquivamento sobrecarregados e travados.

Mas mesmo agora com mais de um ano de pandemia, alguns novos requerentes ainda enfrentam atrasos para obter os benefícios a que têm direito. E isso está causando um mundo de estresse financeiro indevido para as pessoas que estão perdendo seus empregos.

Os estados precisam intensificar seu jogo

Estima-se que cerca de 38% dos trabalhadores que receberam seus primeiros pagamentos de desemprego em junho esperaram mais de 21 dias para que o dinheiro chegasse, segundo dados do Departamento do Trabalho. O Departamento considera três semanas como uma reviravolta oportuna para a distribuição de benefícios.

Como ponto de comparação, em janeiro de 2020, antes da pandemia, apenas cerca de 7% dos beneficiários tiveram que esperar mais de três semanas pelo primeiro pagamento de desemprego. Além disso, mais de 14% dos solicitantes que receberam seu primeiro pagamento de desemprego em junho tiveram que esperar um mínimo de 70 dias por esse dinheiro, enquanto, em comparação, apenas 1% esperou tanto antes do início do surto.

É claro que grandes atrasos na entrega dos fundos de desemprego aos beneficiários colocam as pessoas em risco imediato de ficarem endividadas. Muitos americanos vivem de salário em salário sem dinheiro na poupança para recorrer. Então, para alguém nessa situação, mesmo um atraso de três semanas pode ser financeiramente devastador.

Um grande motivo para esses atrasos se resume ao fato de os sistemas estaduais de desemprego ainda estarem sobrecarregados com pedidos de indenização. E muitos desses sistemas são executados em software desatualizado que é difícil de ajustar conforme necessário.

Os Estados também precisaram implementar medidas rígidas de prevenção de fraudes, dada a quantidade de atividades criminosas que surgiram durante a pandemia. Como é, os estados já pagaram em excesso quase US $ 13 bilhões em benefícios de desemprego durante o primeiro ano da pandemia, portanto, é compreensível tomar essas medidas. Mas o resultado final ainda é o mesmo - os requerentes têm que esperar pelo seu dinheiro.

Enquanto isso, os atrasos na saída do dinheiro do desemprego têm sido piores em alguns estados do que em outros. Califórnia, Ohio, Kentucky, Virgínia e Carolina do Sul tiveram a menor parcela de pagamentos em dia. Nesses estados, mais de 60% dos solicitantes tiveram que esperar pelo menos três semanas para receber seus benefícios. Por outro lado, menos de 10% dos reclamantes tiveram que esperar tanto tempo em Rhode Island e Dakota do Norte.

No geral, a pandemia deixou claro que o atual sistema de distribuição de benefícios de desemprego para aqueles que precisam deles tem suas deficiências. E uma vez que os pedidos de seguro-desemprego comecem a diminuir, os estados devem procurar maneiras de melhorar seus sistemas e políticas.