Aqui está o que você precisa saber antes de comprar um plano de refeições para a faculdade

Antes de ir para a faculdade, você precisa fazer um orçamento para suas muitas despesas. Além da mensalidade, materiais do curso, e hospedagem e alimentação, muitas pessoas também se esquecem de um item de linha importante:comida! (Veja também:9 despesas da faculdade para as quais você não está economizando)

A má notícia é que muitas vezes você não tem muitas opções para combater o alto custo das refeições no campus da faculdade. Mas pelo menos você pode entrar na situação informado, para que você possa fazer concessões de orçamento adequadas. Aqui estão seis coisas que todo aluno deve saber sobre os planos de alimentação da faculdade:

1. Os alunos residenciais muitas vezes são obrigados a comprar um

Em primeiro lugar, você pode pensar que tem a opção de comprar ou não um plano de refeição. Acontece que se você é um estudante que mora em uma universidade, sua escola provavelmente exigirá que você compre um. Certifique-se de ler as letras pequenas, porque calouros podem ser obrigados a pagar por um plano "platina". Por exemplo, para o ano letivo 2017-2018, o Stevens Institute of Technology em New Jersey exigia que seus calouros que moravam no campus comprassem US $ 3 ilimitados, 200 por plano de refeição semestral.

Mesmo os alunos que vivem em dormitórios com cozinha podem ser exigidos um buy-in mínimo para os custos de alimentação, de acordo com o The New York Times.

2. Planos de refeições "mais leves" geralmente estão disponíveis apenas para alunos do último ano

Se você achar que um plano de refeições de alto nível é excessivo e quiser fazer o downgrade, você pode ter que esperar alguns semestres (ou anos). Não é incomum que versões mais leves, como um plano de 10 refeições por semana, estão disponíveis apenas para alunos com um determinado número de semestres em curso. Os calouros podem ser obrigados a comprar planos com 15 a 19 refeições por semana.

3. Rollovers podem não ser permitidos

Algumas escolas permitem que você aplique refeições não utilizadas de uma semana para a outra, e outros não. Para ajudá-lo a tirar o máximo proveito de seu plano de refeições, verifique as regras aplicáveis ​​relativas a rollovers. Regras rígidas podem fazer com que pular refeições nas cafeterias e vendedores participantes seja um grande desperdício financeiro. Você não quer pular uma refeição pela qual você pagou, só para ter que pagar pela comida fora do plano mais tarde, quando você estiver com fome.

4. O custo por "furto" pode ser maior

Alguns planos de refeições em faculdades fornecem cartões com um número pré-carregado de swipes que os alunos podem usar em restaurantes participantes no campus. Parece bom? Nós vamos, O problema é, essa conveniência tem um custo:os portadores de cartão geralmente acabam pagando mais "por furto" do que alguém que paga a mesma refeição em dinheiro.

Se você está procurando variedade, seguir o caminho do faça-você-mesmo é mais econômico. Em vez de comprar um café caro na cafeteria do campus, invista em uma pequena cafeteira para seu dormitório. Ao comprar seu próprio café moído e leite, você deve conseguir produzir dois Americanos com leite por dia por um custo total de cerca de 60 centavos. (Veja também:8 truques para economizar dinheiro que todo estudante universitário deve tentar)

5. As despesas do plano de refeições não são elegíveis para créditos fiscais

Muitos estudantes universitários têm direito a dois excelentes créditos fiscais:

• Crédito de aprendizado vitalício:este crédito permite que você deduza até 20 por cento de seus primeiros $ 10, 000 em despesas de educação qualificada, até $ 2, 000 por contribuinte.

• Crédito de oportunidade americano:este crédito permite que você cubra até US $ 2, 500 dos custos da faculdade de graduação.

Ao contrário das despesas com materiais relacionados ao curso ou mensalidades, as taxas de plano de refeição não são elegíveis para nenhum desses créditos fiscais. Mesmo quando exigido como condição para inscrição ou frequência, as taxas de planos de refeições não são consideradas despesas de educação qualificadas. Isso é especialmente frustrante, porque até 40 por cento do crédito de oportunidade americano é reembolsável, mesmo que você não deva nenhum imposto federal. (Veja também:Não ignore essas 8 isenções fiscais para estudantes)

6. Custos mais altos contribuem para empréstimos estudantis mais altos

De acordo com o Student Loan Hero, o graduado médio de 2016 levou para casa $ 37, 172 em dívida de empréstimo estudantil, um aumento de 6 por cento em relação a 2015. Com sua carga média de empréstimos estudantis subindo, os alunos precisam procurar maneiras de reduzir os custos. E planos de refeição universitária cada vez mais caros não estão ajudando.

De acordo com dados do Departamento de Educação dos EUA, a faculdade média cobrava cerca de US $ 4, 300 para um contrato de 19 refeições por semana para o ano acadêmico de 2015, ou US $ 7,50 por refeição. No mesmo ano, o Bureau of Labor Statistics concluiu que o americano médio gasta apenas US $ 4, 000 comendo em casa por um período de 12 meses (isso é apenas US $ 4 por refeição!). Isso significa que o estudante universitário médio com um plano de alimentação paga 87,5% a mais por refeição.

Acontece que cortar o caro plano de alimentação da faculdade não ajuda apenas a evitar os quilos extras, mas também ajuda a manter o monstro da dívida estudantil sob controle.