Um testamento faz parte do plano de batalha de todos os soldados

Os testamentos dos soldados seguiram um caminho tortuoso e interessante ao longo da história, mas não há muita diferença entre os testamentos militares e civis hoje, além de como eles são validados.
No livro de 1888 "Camp-fire Chats of the Civil War", C.F. Matteson, um ex-soldado da União da 17ª Infantaria de Illinois, contou a história de um camarada chamado "Bob", que estava gravemente doente com sarampo em um acampamento no Missouri e queria dar sua última vontade e testamento oralmente a ele. Mas, em vez de decidir quem ficou com sua propriedade pessoal, Bob ditou a maneira precisa do que se esperava que fosse seu enterro iminente. Ele queria ser enterrado de bruços, com a cabeça apontada para o leste e uma concha em cada mão. Matteson sentiu-se compelido a perguntar por quê. O soldado aparentemente moribundo explicou a ele que, no caso de o anjo Gabriel de repente decidir não tocar sua buzina e convocá-lo para o além, ele queria estar em uma posição onde pudesse cavar um túnel sob o rio Mississippi e subir em sua casa. Estado.

Felizmente, Bob – que Matteson lembrava como um brincalhão – conseguiu se recuperar de sua doença e sobreviveu ao combate para retornar a Illinois sem a necessidade de sair de seu túmulo. Mas a noção de um soldado ou marinheiro fazendo um último testamento informal de última hora no campo de batalha ou no mar – talvez falado, ou rabiscado às pressas em qualquer pedaço de papel à mão – na verdade era uma coisa que combatentes em perigo uma vez fez. Há uma longa tradição de países que dão liberdade aos militares para deixar para trás testamentos informais que os tribunais geralmente aceitam, mesmo que não estejam de acordo com as formalidades usuais esperadas dos testamentos civis.

Início da Roma Antiga

Como este artigo vintage da University of Chicago Law Review detalha, os testamentos dos soldados informais remontam à Roma antiga, quando Júlio César foi o primeiro a isentar suas legiões de ter que seguir os rigorosos requisitos da lei romana para testamentos. A suposição era de que soldados e marinheiros estavam mais familiarizados com armas e combates do que com a lei. Os romanos, no entanto, exigiam pelo menos duas testemunhas de um testamento militar, e o documento só era válido se um homem morresse dentro de um ano após ser dispensado do serviço.

Ao longo dos séculos, outros governantes e governos muitas vezes seguiram o exemplo romano. Durante a Primeira Guerra Mundial, muitos soldados britânicos carregavam testamentos manuscritos com eles para a batalha, enfiados em seus livros de pagamento. Esta história da BBC News de 2013 descreve o testamento de um soldado chamado Joseph Ditchburn, que deixou suas roupas e sua bicicleta para sua mãe. "É uma máquina muito bonita e vale muito dinheiro, e eu paguei pelo conserto e, se houver algum extra a pagar, pague por isso", instruiu. Ditchburn foi baleado no abdômen durante os combates ao longo da fronteira franco-belga em outubro de 1914 e morreu de seus ferimentos em um hospital. (Este site do governo britânico permite que os usuários pesquisem e solicitem os testamentos de soldados que morreram entre 1868 e 1996.)

Mas, embora esse arranjo tenha beneficiado aqueles que não tiveram a oportunidade de ir a um tribunal para deixar seu dinheiro e bens pessoais ou especificar outros últimos desejos, também teve seu lado negativo. Como a documentação dos testamentos informais dos militares às vezes era escassa, poderia ser difícil documentar se eles realmente refletiam os últimos desejos da pessoa.

Nos EUA, onde os estados individuais têm suas próprias regras sobre testamentos militares, as coisas podem ficar complicadas. Como detalha este artigo de 2003 sobre testamentos militares, os advogados militares muitas vezes eram chamados a redigir testamentos para um grande número de soldados antes de serem destacados, e o grande volume dificultava a conformidade dos testamentos com os requisitos do estado particular de um membro do serviço. Como resultado, após um acidente aéreo em dezembro de 1985 em Newfoundland que matou 248 soldados dos EUA, descobriu-se que alguns dos testamentos de membros do serviço falecidos acabaram não sendo válidos.

O Instrumento Testamento Militar

Em 2000, como parte de um projeto de lei de autorização de defesa, o Congresso reconheceu um tipo especial de testamento para membros do serviço chamado instrumento testamentário militar, que está isento de requisitos variados de "forma, formalidade e registro" de cada estado. Em vez disso, a lei especificou alguns requisitos básicos bem definidos para um testamento militar. Tem que ser assinado na presença de um advogado militar, por exemplo, e são necessárias duas testemunhas que não tenham interesse no testamento. Há uma declaração de auto-prova no final, em que o membro do serviço atesta que o testamento segue todas essas regras.

A lei destina-se a evitar possíveis confusões que podem ocorrer se, por exemplo, um tribunal em Vermont rejeitar o testamento de um soldado porque não foi apoiado pelas três testemunhas normalmente exigidas lá.

"Um testamento que atenda aos requisitos desta seção será válido em todos os estados, mesmo que o testamento não atenda aos requisitos impostos por um determinado estado", Gerry W. Beyer, professor de direito do governador Preston E. Smith Regents na Texas Tech University e especialista em planejamento imobiliário, explica por e-mail.

Beyer, coautor do artigo de 2003 sobre testamentos militares mencionado acima, diz que a lei foi ligeiramente modificada em 2016, para permitir que paralegais civis servindo em escritórios de assistência jurídica militar executem documentos testamentários militares.

Além de como os testamentos militares são validados, Beyer diz que não há muita diferença entre esses documentos e testamentos civis. "Um testamento militar de acordo com o estatuto atenderia aos requisitos de quase todos os estados, se não de todos eles", diz ele.

A nova lei não exclui necessariamente todos os desafios à validade de um testamento. Conforme detalhado neste comunicado de imprensa do Departamento de Defesa emitido após a entrada em vigor da lei, ainda é possível contestar um testamento militar por motivos como influência indevida ou revogação prévia.