O que são altcoins e como funcionam?

O Bitcoin tem estado no topo da pilha quando se trata de criptomoeda. Mais de uma década após seu lançamento, apenas um Bitcoin vale mais de US$ 40.000 no momento da redação deste artigo.

Mas há mais na criptomoeda do que apenas Bitcoin. Altcoins - uma junção de "alternativa" e "moedas" - são qualquer criptomoeda que não seja Bitcoin. Cada uma dessas criptomoedas alternativas opera sob suas próprias regras, mas também compartilha algumas características com o Bitcoin.

O que é uma altcoin?

Em essência, as altcoins são criptomoedas alternativas ao Bitcoin, uma moeda digital descentralizada que poderia eventualmente substituir a moeda fiduciária, como o dólar.

As criptomoedas são descentralizadas, o que significa que os bancos centrais não as emitem e seu valor não depende das políticas bancárias. Namecoin é amplamente considerado o primeiro altcoin. Desde então, a taxa de lançamentos de altcoins começou a crescer a uma taxa fenomenal.

Como o Bitcoin, eles usam blockchain como meio de garantir transações ponto a ponto. A forma como essas altcoins usam o blockchain pode diferir muito dos Bitcoins, pois diferentes mecanismos de consenso são usados ​​para validar transações ou criar blocos.

Não apenas isso, mas as altcoins também levam o conceito Bitcoin ainda mais longe com recursos exclusivos, como "contratos inteligentes" que podem realizar automaticamente acordos entre duas partes usando a tecnologia blockchain.

Além disso, as altcoins melhoraram o Bitcoin de muitas outras maneiras. O processamento de transações pode ser mais rápido ou pode ser melhor dimensionado. Bitcoins são minerados a cada 10 minutos, enquanto uma altcoin, como Litecoin, produz moedas a cada 2,5 minutos, acelerando as transações dessa moeda em relação ao Bitcoin.

Como funciona uma altcoin?

Altcoin funciona de forma semelhante ao Bitcoin. Uma chave privada é usada para enviar o pagamento de uma carteira digital para outra, e um blockchain atua como um livro de registro para registrar permanentemente a transação para que não possa ser alterada. A blockchain é protegida por provas matemáticas, que ratificam as transações em blocos.

Quais são os diferentes tipos de altcoins?

Alguns dos principais tipos de altcoins incluem criptomoedas baseadas em mineração, stablecoins, security tokens e utility tokens. Existem cerca de 9.000 criptomoedas e as altcoins representam mais de 40% do mercado em abril de 2021. Algumas das altcoins mais conhecidas são Ethereum, Ripple, Tether, Bitcoin Cash, Bitcoin SV e Litecoin.

Certas altcoins fazem mais do que apenas permitir a troca de dinheiro por bens e serviços. Eles geralmente são chamados de tokens de utilitário ou tokens de segurança, por exemplo. Algumas altcoins oferecem melhor anonimato, enquanto outras visam setores específicos.

Stablecoins

Stablecoins são criptomoedas atreladas a outra criptomoeda, moeda fiduciária (ou seja, dólares) ou uma mercadoria negociada em bolsa (ou seja, metais preciosos), o que minimiza a volatilidade dos preços em comparação com um determinado ativo "estável" ou conjunto de ativos.

As stablecoins não estão sujeitas a flutuações de preços diárias turbulentas, o que significa que são úteis em casos práticos do dia a dia, como pagamentos, investimentos e empréstimos.

Baseado em mineração

Essas altcoins são extraídas usando a prova de trabalho (PoW), que cria novas moedas resolvendo problemas difíceis, para criar blocos. Existem várias moedas PoW, como Litecoin, Monero, Bitcoin Cash e Bitcoin SV.

Alternativa para moedas baseadas em mineração são moedas pré-mineradas. Estes são distribuídos em vez de criados por meio de um algoritmo. A Ripple é um exemplo disso.

Tokens de utilitário

Esse tipo de moeda é usado dentro de uma plataforma para receber um serviço. Um tipo comum de token utilitário é o padrão ERC20 Ethereum. Esses tokens são criados para serem gastos em um determinado ecossistema blockchain. Um exemplo disso é a Sia, uma solução de armazenamento em nuvem ponto a ponto descentralizada.

Tokens de segurança

Os tokens de segurança funcionam como contratos de investimento. O comprador do token espera lucros futuros de dividendos, participação na receita ou valorização do mercado. Eles diferem dos tokens utilitários, pois os tokens de segurança seguem regras rigorosas sobre quem pode comprá-los e transferi-los.

Tokens não fungíveis

Um token não fungível (NFT) é um ativo criptográfico em uma blockchain com códigos de identificação e metadados exclusivos que os diferenciam uns dos outros e são armazenados em contratos inteligentes.

Os usuários não podem duplicar ou dividir NFTs. Alguns dos casos de uso para esses tokens incluem colecionáveis, músicas, obras de arte e tokens de videogame.

Em contraste, tokens fungíveis, como Bitcoin, são idênticos; eles têm as mesmas características e valor quando negociados.

Como a altcoin se compara ao Bitcoin?

Bitcoin é amplamente considerado como a criptomoeda original. Foi criado em 2009 por Satoshi Nakamoto, apresentando ao mundo a tecnologia blockchain e o princípio da prova de trabalho.

A maioria das altcoins são uma variação (fork) do Bitcoin e são criadas usando o protocolo original de código aberto do Bitcoin e depois alteradas para criar uma nova criptomoeda com novos recursos, embora os tokens venham em todas as formas e tamanhos hoje.

Cada altcoin tem uma maneira única de ser criada, o número de moedas disponíveis e o quão difícil é criá-las. Embora o Bitcoin agora tenha um grande poder de computação para minerar - diz-se que o Bitcoin consome 'mais eletricidade do que a Argentina' - muitas altcoins ainda precisam apenas do poder de um computador desktop e de algum software especializado para minerar uma moeda.

As vantagens e desvantagens das altcoins

Uma das principais vantagens do altcoin é que é uma alternativa ao Bitcoin. Se o valor do Bitcoin cair, as altcoins geralmente são boas como uma opção de fallback, embora você possa descobrir que mudanças maiores que afetam o Bitcoin também atingem todo o resto do mercado. De certa forma, eles fornecem concorrência ao Bitcoin.

Altcoins geralmente oferecem melhorias para os problemas do Bitcoin, como velocidade e custo de mineração. Há também custos de transação mais baixos com altcoins.

No entanto, uma grande desvantagem de cada altcoin é a falta de aceitação pública e exposição em relação ao Bitcoin. Como as altcoins são mais novas que o Bitcoin, seu valor pode mudar drasticamente, então elas não são para o investidor de coração fraco ou avesso ao risco.

Outro grande problema com as altcoins é que elas são frequentemente usadas em golpes para enganar vítimas inocentes, como esquemas de bombeamento e despejo.

Por fim, muitos sites de negociação de altcoins não fornecem aos clientes os meios para converter em Bitcoin antes de convertê-lo novamente em USD.

As altcoins não são um investimento arriscado?

Não podemos dar conselhos de investimento em altcoins. Diferentes criptomoedas entram e saem de moda e você pode facilmente perder parte ou todo o seu dinheiro investido em esquemas de altcoin obscuros, pois estes não são regulamentados. Muito marketing desprezível exagera os benefícios e o potencial de investimento de quase todos os projetos de altcoin.

O que podemos dizer é que você deve sempre buscar aconselhamento financeiro independente antes de desembolsar qualquer dinheiro para comprar altcoins.