A falta de economia piora a dor da queda do coronavírus

Alicia Cook caiu para US $ 22 na segunda-feira, um mês depois de suas horas como chefe de cozinha de banquete em um hotel em Nacogdoches, Texas, tinha diminuído para quase nada.

Seu salário de US $ 10,25 a hora tinha sido suficiente para viver, mas não o suficiente para economizar. Algumas horas de trabalho durante a Páscoa renderão a ela outros $ 100.

"São cinco notas de $ 20 para esfregar umas nas outras e tive que dar quatro delas para a conta da luz, " ela disse.

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Sra. Cook, 41, é um dos muitos trabalhadores americanos que tinham pouco ou nenhum dinheiro reservado antes que a pandemia de coronavírus fechasse grande parte da economia dos EUA e encerrasse um período recorde de baixo desemprego e sólido crescimento econômico.

Aproximadamente metade das famílias dos EUA não tem economias de emergência, de acordo com uma pesquisa do Federal Reserve divulgada no ano passado. Aqueles que têm, podem não ter o suficiente. Quase 60% disseram que não podiam aproveitar os fundos para dias chuvosos, peça emprestado de familiares e amigos ou venda algo para cobrir três meses de despesas de subsistência.

Este é um problema particularmente para trabalhadores de baixa renda, incluindo aqueles que suportaram o impacto inicial das medidas para conter a propagação da infecção, que fechou lojas, arenas, restaurantes e hotéis.

Em dezembro de 2019 - antes das paralisações - as famílias nos 20% mais pobres da renda tinham visto seus ativos financeiros, como dinheiro no banco, investimentos em ações e títulos ou fundos de aposentadoria, cair 34% desde o final da recessão de 2007-09, de acordo com dados do Fed ajustados pela inflação. Os que estão no meio da distribuição de renda tiveram um crescimento de apenas 4%.

"Este é o país mais rico, sim, mas também é um país de baixa economia, "disse Annamaria Lusardi, economista da George Washington University. "É aí que vai morder."

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Durante o período recorde de baixo desemprego e sólido crescimento econômico antes da disseminação do coronavírus, era fácil ignorar a escassez de economias. Mas depois que pelo menos 17 milhões de pessoas perderam seus empregos nas últimas semanas, muitos daqueles que não têm muito apoio financeiro terão dificuldade em pagar as contas, mesmo com a expansão dos benefícios ao desemprego e outras formas de assistência governamental incluídas no pacote legislativo de US $ 2 trilhões promulgado no mês passado.

Muitos estão fazendo fila em despensas de alimentos. E muitos vão atrasar o aluguel, pagamentos de empréstimos e outras contas, amplificando o dano econômico.

A primeira perda de empregos atingiu os trabalhadores cujas tarefas não podiam ser realizadas em casa, pessoas gostam de garçons e garçonetes - que ganham em média US $ 26, 800 por ano, de acordo com o Departamento de Trabalho - ou funcionários de varejo, que ganham $ 27, 600

Richard Carl Eiker, um homem da manutenção de um McDonald's em North Kansas City, disse que precisava aproveitar o pecúlio de aposentadoria que acumulou ao longo dos anos, depois que suas horas foram reduzidas no mês passado.

Após 25 anos em fast food, Sr. Eiker, 51, ganha $ 12 por hora. Há alguns anos, ele começou a reservar US $ 50 por mês para a aposentadoria. Ele usou cerca de $ 1, 000 para uma colonoscopia no ano passado, deixando-o com cerca de $ 1, 200

"Talvez mais ou menos um mês depois disso, eu poderia ver minhas economias perdidas, "disse ele." Algo que levou anos para se acumular pode desaparecer em questão de semanas. "

Os economistas apontam para duas razões principais para a escassez de poupança.

Primeiro, a renda de todos, exceto os americanos de renda mais alta, está estagnada ou caindo há décadas. A renda familiar média em 2018 era apenas cerca de 3% maior do que em 2000 após o ajuste pela inflação, de acordo com o Censo. Para os 20% mais pobres, a renda diminuiu 2%.

"Eles mal estão pagando as contas no momento, "disse Greg Kaplan, economista da Universidade de Chicago. "Na verdade, não sobrou nada para salvar."

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A segunda razão tem a ver com os efeitos contínuos da dívida das famílias acumulada antes da recessão de 2007-09.

Um novo artigo de Atif Mian, da Universidade de Princeton, Ludwig Straub, da Universidade de Harvard, e Amir Sufi, da Universidade de Chicago, descobriram que a crescente desigualdade de renda nas últimas décadas criou as condições que alimentaram o aumento da dívida das famílias de baixa renda no início dos anos 2000.

À medida que as famílias com maiores salários viram sua renda crescer, eles acumularam mais e mais economias. Essas economias ajudaram a manter as taxas de juros baixas e desencadeou um boom de empréstimos que inflou a bolha imobiliária, disse o jornal.

A dívida dos americanos mais pobres mais do que dobrou durante a bolha imobiliária dos anos 2000, Mostrar dados do Fed. Depois que a bolha estourou, os mutuários passaram vários anos pagando esses empréstimos, o que reduziu sua capacidade de salvar.

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Quanto mais tempo a economia permanecer fechada, mais difícil será para as pessoas se reerguerem, disse Abigail Wozniak, economista sênior do Fed de Minneapolis.

"Pessoas que conseguiram se recuperar da Grande Recessão e criar uma espécie de almofada, eles provavelmente estão queimando essas reservas, "ela disse." Vai ser difícil para essas famílias colocar isso de volta. "

Depois de perder seu emprego na recessão de 2007-09, Tureka Dixon, 43, estudou para se tornar um vidraceiro certificado, aprendendo a embainhar prédios de escritórios com vidro. Há poucas semanas, ela estava ganhando o suficiente para sustentar a si mesma e a seus dois filhos na Filadélfia, enquanto reservava um pouco de lado.

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Um divórcio e uma cirurgia inesperada no ano passado custaram a ela algumas de suas economias, mas ela tinha um plano para reconstruir. Em 20 de março, ela foi demitida e no meio da semana passada caiu para $ 600, o suficiente para as compras até o final do mês, mas não muito mais. A hipoteca e outras contas teriam que esperar.

"Eu estava na estrada para voltar aos trilhos, "ela disse." Eu tinha tudo planejado, mas então isso aconteceu. E é como um choque. Isso define todos os seus planos de volta. "