Qual foi o maior pedido de falência do mundo?

A crise econômica de 2008 fez com que a empresa global Lehman Brothers abandonasse mais de US$ 600 bilhões em dívidas.
Detroit era uma cidade próspera do século 20. Pontilhada de fábricas que lançam novos automóveis em um ritmo economicamente saudável e abriga uma população em constante crescimento e em grande parte afluente – 1,8 milhão na década de 1950 – a cidade era uma mostra de engenhosidade e graxa de cotovelo.

Logo após a virada do século 21, no entanto, a bolha da indústria automobilística estourou e a Grande Recessão manteve o pino. As "três grandes" empresas automobilísticas - Ford, General Motors e Chrysler - entraram em colapso sob demanda em declínio, problemas trabalhistas e dívidas crescentes. A economia da cidade cedeu e a dívida pública tornou-se incontrolável. Em 18 de julho de 2013, Detroit se tornou a maior cidade da história dos Estados Unidos a declarar falência, com US$ 18 bilhões em dívidas [fonte:Padnani].

Detroit não está sozinha. Entre 2008 e 2013, uma dezena de outros municípios entrou com pedido de falência. Países inteiros enfrentaram insolvência por causa da dívida crescente que ultrapassou seu produto nacional bruto. Aconteceu com a Argentina em 2001 e, no final dos anos 2000, a Grécia cortejou o desastre financeiro por vários meses voláteis [fonte:PBS, NPR].

A duvidosa honra de declarar a maior falência do mundo não vai para um país, mas para uma ex-empresa americana conhecida como Lehman Brothers. Essa empresa global fez seu nome no setor bancário e comercial, começando como uma loja geral aberta por um imigrante alemão em Montgomery, Alabama, na década de 1840. A empresa voltou sua atenção para os serviços financeiros e, nas décadas de garantia, resistiu à Grande Depressão, duas Guerras Mundiais, aquisições, cisões e uma série de crises financeiras globais. No início dos anos 2000, a empresa se expandiu por meio da aquisição de cinco credores hipotecários e, em 2007, suas ações atingiram um recorde de US$ 86,18 por ação, impulsionadas por anos de receita crescente em um boom no mercado imobiliário dos EUA.

Em 2008, no entanto, uma crise de crédito nacional estava se formando; a bolha imobiliária havia estourado e os credores subprime, como os que o Lehman Brothers agora possuía, estavam no centro da queda. A empresa começou a sangrar. Na primeira semana de setembro de 2008, por exemplo, as ações do Lehman Brothers caíram 77%. O sangramento continuou até que, em apenas uma quinzena, a empresa estava além da reanimação. Em 15 de setembro, o Lehman Brothers declarou falência. A medida resultou no maior pedido de falência do mundo, com o Lehman Brothers se afastando de mais de US$ 600 bilhões em dívidas.

Com mais empresas se juntando às fileiras das "reestruturadas" a cada ano, poucas indústrias - ou mesmo cidades - parecem imunes a problemas financeiros nos dias de hoje [fonte:Investopedia].

Fontes

• Investopédia. "Estudo de caso:colapso do Lehman Brothers." 2014. (3 de setembro de 2014) http://www.investopedia.com/articles/economics/09/lehman-brothers-collapse.asp
• NPR. "Quando um país entra em default, quem vem bater?" NPR. 9 de outubro de 2011. (3 de setembro de 2014) http://www.npr.org/2011/10/09/141195893/when-a-country-defaults-who-comes-knocking
• Padnani, Amy. "Anatomia do Declínio de Detroit." New York Times. 8 de dezembro de 2013. (3 de setembro de 2014) http://www.nytimes.com/interactive/2013/08/17/us/detroit-decline.html?_r=0
• PSB. "Quais municípios americanos entraram com pedido de falência?" PBS. 8 de fevereiro de 2014. (3 de setembro de 2014) http://www.pbs.org/newshour/updates/municipalities-declared-bankruptcy/