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Como uma reunião de PTA se transformou em um próspero negócio de suprimentos escolares com um braço de caridade

Essas palavras causaram um grande impacto na comunidade empresarial cada vez maior para promover uma filosofia de lançar um produto e iterar em vez de aperfeiçoar antes do lançamento.

Especificamente, este mantra foi a inspiração de Trevor Seret, presidente e cofundador da Sprout School Supplies, uma empresa que simplifica a compra de suprimentos de volta às aulas para pais ocupados e retribui às comunidades escolares locais.

De analista à Cruz Vermelha Americana

Formado em ciências ambientais e economia pela Universidade da Virgínia, Trevor se formou na faculdade e iniciou um serviço de entrega de lavanderia para estudantes universitários com um de seus amigos, Cainon Coates.

Ele e seu amigo encontraram uma lavanderia comercial que já prestava serviço de lavagem e dobra, definiam as rotas de entrega e os requisitos de programação, depois compraram uma van grande e começaram pequena.

Esse início precoce foi uma receita de sucesso que levou a uma parceria com a universidade e, posteriormente, estabeleceu o plano para seu futuro, Sprout School Supplies.

Enquanto isso, Trevor conseguiu um cargo de analista de operações em uma empresa de alimentos para bebês de marca própria com a missão de fornecer às famílias uma opção de fórmula infantil mais barata com a mesma qualidade das coisas caras.

Lá, ele teve a sorte de ter um mentor maravilhoso, Adam Burke, e aprendeu muito sobre o que é preciso para administrar um negócio maior, desde como gerenciar os componentes e quais métricas financeiras avaliar, até dobrar o que funcionou e eliminar o que não aconteceu.

Alguns anos depois, porém, Trevor estava procurando uma conexão mais pessoal com seu trabalho. Com uma oferta de emprego em mãos da sede nacional da Cruz Vermelha Americana, ele se mudou para D.C. para ajudar a organização sem fins lucrativos a ajudar outras pessoas.

Abrindo um negócio com um emprego em tempo integral

Trabalhar na Cruz Vermelha Americana deu a ele mais flexibilidade em sua agenda, e Trevor foi capaz de retornar a uma paixão pessoal dele do ensino médio e da faculdade – o voluntariado como tutor.

Além do trabalho voluntário e sem fins lucrativos, o espírito empreendedor de Trevor não podia ser subjugado.

Em uma das reuniões da PTA que ele participou, um tópico de conversa começou sobre material escolar –– com os pais gemendo em uníssono sobre o pesadelo que era comprar durante o verão.

A lâmpada de Trevor acendeu e ele resolveria esse problema.

Afinal, ele tinha o conhecimento logístico de sua lavanderia para levar mercadorias de um lugar para outro. Mais importante, ele se inspirou desde a infância pela marca Newman's Own e, finalmente, viu a oportunidade de construir uma interseção semelhante entre causa e comércio, retribuindo às comunidades educacionais por meio de material escolar.

O negócio de materiais escolares da Sprout está plantado

Para começar, Trevor criou um programa piloto voluntário na escola e conseguiu montar com sucesso kits de material escolar e riscar um item importante da lista de tarefas dos pais.

Após seu sucesso, ele começou a pensar em ver se esse projeto paralelo tinha potencial para se transformar em algo maior. Ele logo se juntou a Jeff Manthe, um professor apaixonado por ajudar as escolas além da sala de aula.

Ele fez algumas pesquisas de mercado e ficou surpreso ao descobrir que já existiam alguns negócios semelhantes, incluindo uma subsidiária da Staples.

No entanto, ele seguiu em frente com a atitude de que "o McDonald's não inventou o hambúrguer".

Ele sabia que seu negócio não começaria com a escala de seus concorrentes, mas viu maneiras de fornecer um serviço melhor aos pais e se conectar mais com os clientes por meio de um componente de caridade.

Trevor trabalhou para dar vida ao Sprout School Supplies, enquanto ainda mantinha seu emprego em tempo integral na Cruz Vermelha Americana. Afinal, ele não tinha capital externo para mencionar e precisava inicializar todas as operações.

Passaram-se dez meses até que ele avisasse e começasse a se concentrar em tempo integral em seu negócio incipiente.

Falei com ele sobre sua experiência com a plataforma de comércio eletrônico, escalando suas vendas, seu componente filantrópico e muito mais.