Como planejar um casamento:dicas e orientações

Ficar noivo pode ser um dos momentos mais memoráveis ​​e emocionantes da sua vida. Nas primeiras semanas após o pedido de casamento, vocês dois se sentem tontos de felicidade e estão explodindo de expectativa. Assim como vocês dois deveriam estar! Você conheceu o homem ou a mulher dos seus sonhos, decidiu se casar e agora é hora de planejar o casamento - a celebração oficial do seu amor e compromisso.

Ao planejar este dia maravilhoso, ambos continuarão a sentir grande alegria, mas também poderão sentir algumas borboletas e um pouco de confusão. Afinal, organizar uma cerimônia e recepção é um grande empreendimento.

Haverá perguntas sobre tudo e qualquer coisa:desde a refeição (peixe, frango ou carne de vaca?) DJ?). Haverá questões sobre orçamentos, listas de convidados e estilos.

Mas, no final, lembre-se do que realmente é este dia - uma celebração do amor. Mantenha o foco e mantenha-se organizado. Este é o lugar onde este artigo vem a calhar. Ele está repleto de informações úteis e planilhas úteis que você pode clicar e imprimir para ajudá-lo a ficar em dia com o planejamento do seu casamento. Você encontrará:

• listas de verificação para acompanhar o que precisa ser feito
• gráficos úteis para organizar os muitos pequenos detalhes relacionados ao casamento
• planilhas para conhecer candidatos a fornecedores e possíveis possibilidades de sites
• caixas de dicas repletas de dicas valiosas e outras informações

Além disso, este artigo apresenta dicas especiais de Stress-Busters e Budget Extenders que ajudam você a enfrentar os problemas difíceis e realmente esticar os dólares do casamento.

Projetado para ajudar o casal de noivos a planejar um casamento inteiro, desde o anúncio do noivado e a compra dos anéis até o corte do bolo e o planejamento da lua de mel, este artigo ajudará vocês dois a criar um dia verdadeiramente memorável – sem enlouquecer no processo.

Cada casamento é diferente, então pode haver planilhas que ambos terão que reimprimir para ter o suficiente para cobrir todos os seus convidados ou todos os seus candidatos a fornecedores. Por outro lado, pode haver algumas planilhas que você não precisará ou que talvez precise ajustar para atender às suas necessidades.

Comece no caminho certo, iniciando uma lista de números de telefone importantes - de membros da festa de casamento ao florista e músicos. Então dê uma olhada na próxima página para ajudá-lo a estabelecer um orçamento e um cronograma. Vocês dois também encontrarão informações sobre como anunciar seu noivado e como escolher um anel - isto é, se você ainda não tiver seus anéis!

Orçamento e cronograma

O período de noivado provavelmente será o momento mais glorioso e tranquilo do processo de casamento de um casal. Vocês dois em breve serão confrontados com decisões, compromissos e debates - alguns simples, alguns engraçados, alguns difíceis, mas todos importantes.

Embora seja importante aproveitar toda a felicidade, também existem algumas tarefas que devem ser tratadas rapidamente. O casal precisa definir o orçamento e um cronograma para planejar o casamento, comprar as alianças e anunciar o noivado. Abaixo estão dicas úteis sobre como fazer as muitas escolhas que cercam esses aspectos do casamento. Lembre-se, você pode clicar nos links das planilhas para ajudar em cada etapa.

Elaboração de um orçamento

Definir um orçamento para a cerimônia e recepção de casamento é um pouco fácil - você tem o que tem e pronto. Aderir ao orçamento é onde as coisas ficam difíceis. Por enquanto, o casal de noivos precisa se sentar com ambos os pais para discutir quanto dinheiro eles têm, quanto dinheiro eles precisam e quem pagará a conta de qual parte do casamento.

Vai ser difícil às vezes, mas tente planejar um casamento dentro de suas possibilidades. Antes de começar, determine uma lista de prioridades para a cerimônia e a recepção. Façam a si mesmos uma pergunta silenciosa:o que estamos gastando neste item realmente vale a pena para nós dois? Afinal, precisar de cinco anos para pagar a recepção não é o caminho a percorrer, especialmente porque a maioria dos recém-casados ​​tem uma longa lista de desejos, como uma primeira casa e/ou móveis novos.

Definindo a data

Sentem-se juntos para determinar uma lista de prioridade da data do casamento. Vocês dois podem querer incluir suas famílias nesta conversa, especialmente se eles moram fora da cidade. Aqui estão várias coisas importantes a considerar ao escolher uma data:

• A lua de mel: Considere o tipo de lua de mel que ambos desejam. Por exemplo, se vocês dois são adoradores do sol, não planeje uma data de casamento quando sua ilha favorita estiver passando pela estação das monções.
• Horários de trabalho: Vocês dois podem ter períodos de trabalho em que não podem tirar folga. Selecione uma data em que suas vidas sejam menos exigentes.
• Férias e ocasiões familiares: Alguns casais se esforçam para agendar um casamento em um fim de semana de três dias, para que todos tenham mais tempo juntos. Essa ideia funciona melhor se você enviar convites com pelo menos oito semanas de antecedência; caso contrário, as pessoas já podem ter planos.
• Ciclo menstrual da noiva: A noiva quer olhar e sentir o seu melhor no dia do casamento. Se ela sofre de ciclos imprevisíveis, uma conversa rápida com seu ginecologista pode trazer soluções.
• Dia da semana: Sábados são geralmente o dia do casamento preferido. Dessa forma, os hóspedes de fora da cidade podem facilmente passar a noite. Datas durante a semana resultam em muitos arrependimentos.
• Datas alternativas: Se possível, tenha uma data de primeira escolha e pelo menos uma data de backup.

Uma vez que o casal decide um encontro, a verdadeira diversão pode começar! Trabalhe para trás a partir da data escolhida para determinar um cronograma do que precisa ser feito e quando. Algumas tarefas, como enviar convites e pegar as alianças, obviamente não podem ser finalizadas até dois meses antes do Grande Dia. Por outro lado, ambos querem cuidar de outros itens - reserva de uma floricultura e recepção, por exemplo - com pelo menos um ano de antecedência.

Como escolher um anel

Em décadas passadas, o homem se ajoelhou, anel na mão, e propôs. Hoje, muitos casais decidem em conjunto tornar-se marido e mulher. Da mesma forma, eles escolhem os anéis juntos. Vale a pena saber algumas coisas primeiro:

• Encontre um joalheiro de sua confiança. Use recomendações ou conexões familiares para encontrar um joalheiro que você saiba ser honesto e justo.
• Selecione um estilo. Existem muitos anéis por aí, com estilos de herança a contemporâneos. Escolha um estilo que reflita seus gostos pessoais.
• Defina uma faixa de preço. Tenha uma noção do que você pode pagar antes mesmo de visitar qualquer joalheiro. A maioria dos especialistas concorda que o orçamento do anel não deve totalizar mais do que os salários combinados da noiva e do noivo por dois meses.
• Conheça o básico sobre diamantes. Existem quatro categorias pelas quais um joalheiro avalia o valor de um diamante:lapidação, clareza, cor e quilate (consulte "Conhecendo os quatro C's").

Certifique-se de manter um bom registro de onde os anéis foram comprados, quanto custaram, os quatro C's do diamante, etc. Isso será útil para fins de seguro e se você encontrar algo errado com os anéis depois de trazê-los para casa.

Além disso, vocês dois acabaram de gastar potencialmente milhares de dólares com um joalheiro, então aproveite seu novo status de cliente valioso e considere usar o mesmo joalheiro para comprar os presentes dos atendentes da noiva. Não seja tímido em pedir uma quebra de preço de quantidade.

Anunciando o noivado

Um dos deveres mais maravilhosos que o casal tem durante esse período é anunciar o noivado ao mundo. E enquanto vocês dois podem ter vontade de gritar as notícias de um telhado, existem algumas maneiras mais tradicionais de anunciar o noivado.

Primeiro, você precisará ligar para a lista "A" - amigos e familiares que precisam ouvir as notícias diretamente da noiva ou do noivo. Reserve um momento para anotar os nomes e números; certifique-se de que vocês dois não se esqueçam de ninguém em seu círculo imediato. Agende alguns pedaços de tempo livre para fazer as chamadas. Vocês dois vão ter muito o que conversar!

Tradicionalmente, a mãe do noivo entra em contato com a mãe da noiva para dar os parabéns e conversar. É um gesto simpático anotar o número de telefone da casa da mãe da noiva e enviá-lo por correio ou entregá-lo pessoalmente à sua futura sogra. Se as duas mulheres ainda não se conheceram oficialmente, a noiva pode querer acrescentar algumas palavras de encorajamento como:"Minha mãe mal pode esperar para ouvir de você. Ela já tem muitas coisas para discutir!"

• Cor: Quanto mais próximo um diamante estiver do incolor, maior será seu valor monetário.
• Clareza: Este termo refere-se ao número de falhas internas e externas que podem ser vistas quando a pedra é ampliada dez vezes.
• Cortar: Um diamante deve ser proporcionado e facetado para realçar o brilho e a clareza da pedra.
• Quilate: Isso se refere ao tamanho da pedra real. O valor por quilate é determinado pela cor, corte e clareza. Uma pedra pequena com cor, corte e clareza impecáveis ​​pode realmente ter um valor maior do que uma pedra grande com muitas imperfeições

Anúncios de jornais e revistas

Casais recém-noivos costumam enviar um anúncio oficial ao jornal local e/ou revista da cidade. Eles precisam entrar em contato com as publicações para descobrir os prazos de envio, datas de execução e requisitos de fotos (você pode manter um registro de fotos de noivado com informações importantes). Certifique-se de manter o controle dos jornais e revistas contatados para que ambos possam comprar muitas cópias quando o anúncio for publicado.

Um anúncio adequado inclui:

• Nome completo da noiva
• Nome completo do noivo
• Nome da mãe da noiva
• Nome da mãe do noivo
• Nome do pai da noiva
• Nome do pai do noivo
• Cidade e estado dos pais da noiva
• Cidade e estado dos pais do noivo
• Cidade e estado do local do casamento
• Temporada, mês e/ou data do casamento

Não é recomendado que o casal inclua endereços, pois eles receberão muitos presentes maravilhosos durante os próximos meses e não querem alertar os ladrões.

As festas de noivado geralmente ocorrem logo após o anúncio oficial. Os presentes geralmente não são dados; se, no entanto, alguém trouxer um presente, certifique-se de enviar imediatamente um cartão de agradecimento. É um gesto fácil de esquecer, já que agora ambas as mentes estão focadas nos planos de casamento e você provavelmente ainda não tem cartões oficiais de agradecimento impressos.

Vocês dois passaram pelo orçamento, cronograma, anéis e anúncio sem problemas? Bom para você! Se não, respire fundo. Tudo vai dar certo, e há muito mais a fazer! Vamos seguir em frente para saber mais sobre como fazer a lista de convidados e selecionar os convites na próxima seção.

 

• Escolha seu exercício favorito e continue com ele. Seja ioga, kickboxing ou spinning, reserve algumas horas por semana para essa atividade.
• Se vocês dois tiverem algo que acalme os nervos – seja ler, pintar ou coletar pedras ao longo da costa – nem sempre coloque os planos de casamento à frente dessa atividade. Você ficará mais calmo, tomará decisões mais acertadas e aproveitará mais todo o processo de planejamento se ficar relaxado.
• Aprenda a pedir ajuda. Delegar faz com que todos se sintam melhor:faz com que ambos ou sua mãe se sintam como se ela tivesse um papel vital e coloca menos na sua lista de tarefas.
• Não se esqueça de um dos motivos mais importantes de vocês se casarem:porque vocês adoram passar tempo juntos. Uma vez por semana vá a um encontro e proíba qualquer conversa sobre o Grande Dia.

A lista de convidados e os artigos de papelaria do casamento

A lista de convidados afeta muitas das decisões de casamento que o casal de noivos tomará, incluindo as seleções de artigos de papelaria de casamento. Portanto, antes que qualquer um dos convites, artigos de papelaria e assim por diante possam ser comprados, vocês dois precisam definir a lista de convidados e determinar o número total de convidados. Vamos orientá-lo através do processo. E lembre-se, você pode clicar nos links das planilhas para ajudá-lo em cada etapa.

A lista de convidados

Sua lista de convidados geralmente orienta outras decisões, por isso é sempre inteligente escrever a lista mais cedo ou mais tarde. Duas das primeiras preocupações dependentes da contagem final de convidados são o orçamento total e os requisitos do convite.

A contagem de convidados tem um efeito cascata em quase todos os assuntos relacionados ao casamento. Se sua lista for extremamente longa, ambos podem querer convidar apenas alguns amigos próximos e familiares para a cerimônia e convidar todos para a recepção. O tamanho da lista de convidados também pode afetar o clima e o tom do dia, assim como o tamanho da sua festa de casamento.

Existem três etapas para fazer uma lista de convidados:

1. Faça as primeiras coisas primeiro: Alguns casais gostam de definir uma contagem de convidados primeiro e depois definir o orçamento de acordo. Isso é apropriado se eles souberem antecipadamente que terão um orçamento generoso. Outros casais gostam de definir o orçamento e depois determinar quantos convidados podem ser convidados. Isso é apropriado se eles acharem que os fundos serão escassos.
2. Divida a lista por cinco: Divida a lista de convidados em cinco categorias:lista da noiva; a lista do noivo; a lista de amigos em comum do casal; lista dos pais do noivo; e a lista dos pais da noiva. (Às vezes é mais fácil alocar todos os convidados da família para os respectivos pais.)
3. Baixar: Agora comece a remover nomes até que ambos atinjam sua marca.

Quando se trata da lista de convidados, é provável que vocês dois tenham algumas situações complicadas. Lembre-se, esta é a sua festa; dentro do razoável, a lista de convidados é uma decisão dos noivos. Mas se vocês dois se sentirem cansados ​​ou confusos, aqui vão algumas dicas:

• Se vocês dois não veem ou não falam com alguém há mais de um ano, ele provavelmente pode sair da lista.
• Se ambos precisarem fazer cortes, selecione um grupo inteiro, como todos os associados de negócios ou todos os membros do clube do livro. Se alguém reclamar, simplesmente explique que está planejando um casamento pequeno.
• Se vocês dois decidirem não ter filhos na cerimônia, e os Smiths responderem que vão com os quatro filhos, lide com isso com tato e diretamente. Ligue para eles e diga:"Sinto muito, mas simplesmente não podemos acomodar crianças no casamento."
• Se houver um "ex" no passado da noiva ou do noivo (isso pode significar namoradas, namorados, sogros ou padrastos), pergunte a si mesmo se todos na festa nupcial estendida se sentiriam à vontade com essa pessoa sendo convidada. Se você ou qualquer outra pessoa se sentir desconfortável com este convidado presente, ele deve ser retirado da lista.

Os artigos de papelaria

Vocês dois precisarão de uma variedade de itens impressos para o casamento. Dependendo da impressora que você escolher, os itens incluídos no pacote de papelaria de casamento podem variar. (Certifique-se de olhar para todas as opções de pacotes antes de fazer seu pedido de papelaria para garantir que você obtenha tudo o que deseja - e nada que você não precise.)

O pacote de convite de casamento

Normalmente, você pode encontrar um convite de casamento no correio a uma milha de distância - ele tem um carimbo de "AMOR" no canto e está estourando nas costuras. Para descobrir por que o envelope está tão cheio, continue lendo para saber mais sobre o que normalmente vem em um pacote de convite de casamento.

• O convite e o envelope da cerimônia: O convite anuncia o tom do casamento e, portanto, pode assumir vários estilos - do tradicional ao exclusivo. O convite de casamento em si vem tradicionalmente dos pais da noiva, mas também pode vir dos noivos. O tom ou estilo do convite deve refletir o tom ou estilo da cerimônia e recepção. Existem vários estilos diferentes de convite, do tradicional ao contemporâneo. Todos são perfeitamente aceitáveis. Vocês dois, no entanto, precisarão definir um estilo antes de contratar uma impressora, já que diferentes lojas têm diferentes capacidades de impressão. Há muitos lugares para procurar inspiração de estilo. Você pode olhar os convites dos amigos, por exemplo. Você também deve visitar pelo menos duas gráficas e ver seus livros de amostra para ter uma ideia do que está disponível.
• O convite da recepção: O convite da recepção pode ter três formatos:Pode ser incluído no mesmo convite que as informações da cerimônia; pode ser um convite/cartão separado completamente; ou se um convidado for convidado apenas para a recepção, ele pode ser usado no lugar do convite da cerimônia. Um convite combinado tanto para a recepção quanto para a cerimônia é uma ótima maneira de economizar dinheiro sem sacrificar a elegância. Se o convite da recepção for separado, no entanto, a única coisa a lembrar é que o estilo do cartão deve corresponder ao do convite da cerimônia. Em outras palavras, deve seguir o estilo tradicional ou contemporâneo do convite.
• Cartão de resposta e envelope: O cartão de resposta dirige-se apenas à recepção. Deve ter uma linha para o(s) nome(s) do(s) convidado(s), o número de pessoas presentes e as opções do menu (se necessário). Vocês dois também devem incluir um envelope selado e auto-endereçado para o hóspede devolver o cartão de resposta. O cartão deve ter uma data final de resposta, geralmente duas a quatro semanas antes do casamento.
• Mapas: É cada vez mais comum incluir um mapa do local da cerimônia e do local da recepção com o convite. Pode ser um mapa gerado por computador ou um que você mesmo desenha. Apenas certifique-se de que todas as suas linhas e direções estejam claras antes de entregá-las à impressora. Inclua também um número de telefone para o destino. Dessa forma, o hóspede pode ligar caso se perca.

Outros itens impressos

Se vocês dois souberem com antecedência os outros itens impressos que gostariam de usar em seu casamento, peça à impressora que você selecionou para os convites para adicionar esses itens com desconto. Isso não apenas economizará dinheiro, mas também garantirá que cada peça impressa corresponda ao estilo das outras.

• Cartões de banco: Se você planeja uma grande cerimônia de casamento e deseja garantir que alguns convidados tenham assentos reservados, insira um cartão de banco no convite. Quando os hóspedes apresentarem este cartão a um porteiro, eles serão acomodados de acordo. O cartão do banco inclui o(s) nome(s) do(s) convidado(s), o local da cerimônia e o número do banco e sua seção (lado da noiva ou lado do noivo).
• Coloque cartões, caixas de fósforos, guardanapos, etc.: Você pode incluir itens impressos - como guardanapos e caixas de fósforos - nas mesas de recepção e espalhados pelo local, como no bar ou na mesa de aperitivos. Essas peças impressas podem incluir apenas seus nomes; seus nomes e data do casamento; ou os nomes, data e um símbolo, como sinos de casamento. Eles geralmente são impressos em uma cor que combina com as cores de sua recepção.
• Programas de casamento: O programa do casamento nomeia a noiva e o noivo, o oficiante, todos os membros da festa de casamento e quaisquer leitores e solistas. Ele também lista os eventos da cerimônia, incluindo todas as músicas, orações e escrituras a serem lidas. Os porteiros distribuem os programas e acomodam os convidados. Tanto seu oficiante quanto sua igreja, sinagoga ou coordenador do templo podem fornecer programas de casamento anteriores para amostras. Você também pode consultar seus amigos e sua impressora para ver outros exemplos.
• Cartões de agradecimento: Já que vocês dois vão escrever muitos cartões de agradecimento durante os próximos meses, é bom ter papel de carta de agradecimento apropriado impresso para uso. Esses cartões são pequenos (geralmente dobrados e quatro polegadas por cinco polegadas) e geralmente são feitos de papel branco ou marfim. Eles têm "Obrigado", os nomes da noiva e do noivo, ou suas iniciais impressas na frente. Tenha cuidado ao imprimir os nomes ou iniciais, pois a noiva pode precisar do nome de solteira nos cartões usados ​​antes da cerimônia e do nome de casada nos cartões usados ​​após a cerimônia.
• Anúncios de casamento: Um anúncio formal de casamento é enviado no dia seguinte ao casamento para a família e amigos que não puderam ser convidados para o evento. Um anúncio também pode ir para jornais e revistas locais. Um anúncio de casamento em jornal ou revista é muito parecido com o anúncio de noivado.
• Cartões em casa: Este cartão às vezes é incluído no convite ou no anúncio do casamento. Ele informa se a noiva usará seu sobrenome de casada ou solteira e onde o casal morará.

Mostrar prova de prova

Você pode imaginar algo mais embaraçoso do que escrever errado o nome da sua futura sogra no convite? Para evitar erros, peça ajuda de revisão de pelo menos três pessoas – de preferência uma mistura de pessoas de ambos os lados. Além disso, leia cada linha da prova de convite de trás para frente, da direita para a esquerda. Isso força vocês dois a isolar cada palavra. Se ambos questionarem qualquer nome, circule-o e telefone para alguém para verificar a ortografia. Use um dicionário para verificar outras palavras questionáveis. Quanto a datas, horários e sites, depois de verificar essas informações, volte e verifique tudo novamente. (E um terceiro cheque também não faria mal!)

Enviando os convites

Pode ser difícil renunciar à facilidade das etiquetas geradas por computador, mas os convites devem ser endereçados à mão. É aceitável, no entanto, ter seu endereço de retorno impresso nos envelopes. Se o convite incluir um envelope interno, repita apenas os nomes dos convidados (incluindo crianças menores de 16 anos) nele. Pessoas com 16 anos ou mais tradicionalmente recebem seus próprios convites. Pessoas solteiras podem ter "e Convidado" impresso ao lado de seu nome. Títulos formais, como Doutor ou Reverendo, devem ser escritos por extenso.

Proeza de postagem

Não se esqueça de incluir os custos de postagem no orçamento do convite. E certifique-se de pesar todo o convite para garantir a postagem correta. Peça ao seu impressor uma amostra do seu convite, incluindo todos os envelopes (com os selos postais), todos os anexos e cada pedaço de papel de seda. Essas amostras podem estar em branco, pois a impressão normal não adiciona peso. Leve esta amostra a uma agência dos correios e pese-a.

Agora que a lista de convidados está definida e os artigos de papelaria do casamento estão encomendados, o casal está pronto para entrar nos detalhes da cerimônia e recepção. Na próxima página, começaremos aprendendo mais sobre como escolher a música para a cerimônia e a recepção, além de encontrar um florista.

• Compre ao redor. Os custos de impressão podem ser negociados um pouco. Você pode até encontrar uma impressora que tenha um belo papel em estoque com uma redução de preço.
• Selecione os tamanhos de convite padrão. Sua impressora pode orientá-lo em direção a um convite que exija uma quantidade razoável de postagem, ao contrário de convites grandes ou tubos de correspondência, que cobram taxas de correspondência mais altas.
• Peça convites extras. No final, é sempre mais barato absorver o custo de convites extras do que imprimir 30 convites de última hora.
• Esqueça os cartões de recepção. É perfeitamente aceitável incluir as informações da recepção no convite da cerimônia, reduzindo assim seus custos de impressão e postagem.
• Procure o conselho de sua impressora. Ele ou ela pode sugerir alternativas de impressão menos caras, mas igualmente elegantes, além da gravura. Além disso, peça ao seu impressor uma cotação de envelopes com e sem o forro tradicional.

Música de Cerimônia e Música de Recepção

A música e as flores desempenham um papel enorme na definição do clima para o seu casamento. Ambos remetem ao tom romântico do dia e servem para expressar o estilo do casal.

O casal médio gasta aproximadamente 4% de seu orçamento total em flores e 5% em música. No entanto, se ambos optarem por fazer da música e/ou das flores uma prioridade, em breve você verá a rapidez com que seu orçamento aumentará.

Provavelmente, a coisa mais importante a ser lembrada ao fazer a música final e as seleções florais é que existem opções, incluindo algumas alternativas muito criativas, muito envolventes e possivelmente menos caras. Analisaremos alguns deles. E lembre-se, você pode clicar nos links das planilhas para ajudá-lo em cada etapa.

Música da Cerimônia

Se a cerimônia for em um prédio religioso, não deixe de perguntar se há alguma restrição musical. A música instrumental geralmente começa 30 minutos antes da cerimônia, e um solo geralmente é executado imediatamente após a mãe da noiva estar sentada. A procissão começa com um instrumental - ou às vezes um solista - e tem uma batida lenta e uniforme que você pode caminhar. Depois que o último atendente está no corredor e no lugar, uma música especial anuncia a noiva.

A música da noiva pode variar – desde tradicional ou contemporânea, instrumental ou solista. As escolhas mais populares são "Bridal Chorus" ("Here Comes the Bride") de Wagner e "Marcha Nupcial" de Mendelssohn. Você também pode querer uma ou duas músicas tocadas durante a cerimônia. Finalmente, há a recessão, que geralmente tem um ritmo um pouco mais rápido.

Não importa o que vocês dois selecionarem para sua lista de músicas, reserve um tempo para encontrar músicas que signifiquem algo para vocês dois - ou pelo menos músicas que ambos gostem. E mantenha uma planilha em cada um de seus músicos de cerimônia que liste informações de contato e outros detalhes importantes.

Música de recepção

Ao contrário dos músicos de cerimônia, que precisam refletir o ambiente solene e sincero do momento, a música de recepção tem tudo a ver com entretenimento. Deve inspirar dança, canto alegre e alegria geral.

Se a cerimônia e a recepção forem realizadas no mesmo prédio, você poderá contratar um conjunto de músicos para ambos os eventos. Mais frequentemente, no entanto, você precisará de músicos separados para a cerimônia e a recepção.

Abaixo estão algumas maneiras de esticar seu orçamento de música de recepção e, surpreendentemente, essas ideias geralmente podem levar você a talentos musicais mais criativos e de mente aberta.

• Contrate um DJ em vez de uma banda.
• Contrate uma pequena banda. É um pouco mais caro que um DJ, mas menos caro que uma banda completa.
• Confira universidades ou faculdades locais para jovens talentos. Lembre-se, esses alunos podem ser os mesmos músicos que tocarão no casamento de sua irmãzinha daqui a alguns anos! Outro bônus:por não terem um repertório padrão de casamento, esses músicos podem estar mais abertos a aprender pedidos especiais. (No entanto, certifique-se de encontrar alguém confiável e confiável. O dinheiro que você economiza não vale a pena se preocupar com problemas de última hora.)

Depois de selecionar os músicos da recepção, crie uma programação musical para ajudá-los a tocar as principais músicas em determinados momentos da noite, como a primeira dança e o lançamento do buquê.

Outra opção é pedir aos músicos as próximas datas de apresentação. Contanto que ambos prometam ficar quietos e respeitosamente no salão do lado de fora da cerimônia, você pode observar o músico em ação.

Assim que ambos tomarem sua decisão, obtenha um contrato por escrito. Certifique-se de incluir os elementos óbvios (como data e preços), bem como os não tão óbvios (os trajes dos músicos, por exemplo).

As Flores

Vocês dois provavelmente ficarão chocados e surpresos com o grande volume de flores necessárias para enfeitar um casamento. Ainda mais incrível é o custo, especialmente porque você provavelmente só está acostumado a comprar pequenos buquês de uma floricultura ou mercearia local. Mas a exibição botânica certa é uma adição de tirar o fôlego para um casamento.

Ao entrevistar candidatos a floristas, descubra o quanto eles estão abertos a trabalhar dentro do seu orçamento. A melhor florista é aquela que pode ser criativa e fornecer arranjos exclusivos, mas com preços razoáveis. Aqui estão algumas maneiras testadas e comprovadas de estender o orçamento de flores:

• Use flores da estação. Embora seu florista geralmente consiga quase todas as flores que você quiser, as seleções da estação tendem a custar menos.
• Use muita vegetação. Para buquês, você pode instruir o florista a reter mais folhas do caule (pedindo, é claro, que apenas folhagem sem manchas possa ser usada). Ou você pode entrelaçar algumas flores perfeitas em guirlandas de hera.
• Limite o número de participantes. Lembre-se, cada pessoa que participa do seu casamento precisa de um buquê, corpete ou flor na lapela. Menos atendentes de noivas significam menos arranjos florais caros.
• Considere alternativas de mesa. Alternativas como balões misturados com apenas algumas flores, velas cercadas por guirlandas de hera e arranjos de ervas perfumadas podem reduzir seus custos florais. Você também pode considerar alugar bonsai ou pequenas árvores de topiaria.
• Use também as flores da cerimônia em sua recepção. Um cuidado:pode haver uma pequena taxa se você quiser que o florista transporte e coloque as flores da cerimônia no local da recepção. No entanto, às vezes esse custo é muito menor do que comprar flores para dois locais separados. Claro, você também pode pedir a um amigo que se encarregue de transportar as flores e montá-las.
• Compartilhe o custo da flor da cerimônia com outro casal. Muitas vezes, as flores da cerimônia são projetadas para decorar áreas específicas dentro da igreja, sinagoga ou templo. Isso pode tornar impraticável mover e reutilizar as flores na recepção. Nesse caso, você pode tentar dividir os custos das flores da cerimônia com outro casal. Pergunte à pessoa de contato em sua igreja, sinagoga ou templo se houver outro casamento no dia anterior ou depois do seu. Se sim, ligue para esse casal e veja se eles estão abertos a essa enorme medida de redução de custos.
• Simplifique. Às vezes, menos é mais – especialmente se o seu estilo de casamento for particularmente elegante ou sofisticado. Por exemplo, se o vestido da noiva for uma bainha simples, selecione um buquê de uma flor dramática e de tirar o fôlego cercada por uma linda fita.

Tal como acontece com todos os fornecedores associados ao casamento, mantenha uma folha de contato à mão que inclua todas as informações importantes sobre sua floricultura. Use esta folha para registrar notas de cada reunião que ambos têm com ele. Crie também uma lista detalhada do seu pedido de flores que resuma o que precisa ir para onde e chegar nas mãos de quem ou na lapela de quem.



Como você passou todo esse tempo escolhendo a música, os músicos e as flores certos, você quer certificar-se de documentar adequadamente como tudo fica bonito. Na próxima seção, discutiremos como selecionar um fotógrafo e um cinegrafista.

Além disso, flores muito escuras (magenta, marrom, etc.) podem parecer pretas desinteressantes nas fotografias, e um buquê monótono muitas vezes parece ser uma grande bolha. Pergunte ao seu fotógrafo sobre isso antes de finalizar as seleções florais.

Fotografia

As fotografias de casamento preservam para sempre a magnificência e a magia do dia do seu casamento. Seu vídeo de casamento, por outro lado, tende a capturar aqueles momentos preciosos e muitas vezes espontâneos que desafiam as limitações da fotografia.

Aproveite o tempo para selecionar cuidadosamente o fotógrafo e o cinegrafista do casamento. Lembre-se, essas são as pessoas encarregadas de registrar suas preciosas memórias. Lembre-se, você pode clicar nos links das planilhas para ajudá-lo em cada etapa.

A Fotografia

Amazingly enough, the couple can plan, delight in, and obsess about their wedding day for 12 months, and then -- poof! -- everything's over before they know it. Even though the guests will appreciate every effort you both took to make this a memorable day, you both may find yourselves barely able to remember the menu, let alone the white roses at the end of the aisle.

For these reasons and a million more, your photographer will eventually (say, on your fifth wedding anniversary) become one of the most important persons to have attended your ceremony and reception.

Choosing a Photographer

Do your homework. Ask recently married couples for recommendations. Take a lot of uninterrupted time to study a photographer's portfolio. Look for technical skill, including clear, well-lit photos. Study the bride's and groom's faces:Was the photographer able to capture that nano-second where the bride's eyes expressed the love in her heart rather than the butterflies in her stomach? Despite being posed, do the traditional shots still have a sense of candid happiness, or do they seem flat and unanimated? Does the photographer use multiple-image, split-frame, or other creative techniques?

There are important questions for you both to ask during initial interviews with photographer candidates, such as the rate per hour, extra potential costs, photographer's attire, and number of assistants to be used. There are also definite ways to make the search for a photographer a little easier. For example, you should:

• Start early. The best photographers are booked months in advance. Since you want plenty of time to interview and review more than one photographer, it's best to begin this task as soon as possible.
• Ask to see friends' and relatives' wedding albums. Recommendations are great, but actually seeing the photographer's work is better still.
• Attend bridal fairs. Photographers often have booths at these fairs. You can look at portfolios, collect business cards, and check for available dates. It's also a great way to see several photographers without having to drive all over town.
• Ask your caterer, florist, and musicians for recommendations. These people are in the wedding business, and they've probably seen it all. Of course, their recommendations will probably be from a different perspective. For example, this photographer did not get in the way as food was served, and that photographer got right in the middle of the dance floor and captured every move. In the end, these are all important viewpoints that the average bride might not know to consider.
• Interview several choices. You both may think that wedding photographs are all the same, but they really aren't. There are different levels of creativity, talent, and technical skill. After talking to several photographers, you'll begin to understand the differences, and you'll spot the right person.
• Consider your chemistry with each photographer interviewed. While a photographer's portfolio is his best recommendation, it's also important to consider how you get along with this person. If you both prefer a take-charge, assertive person, look for these qualities during the interview. On the other hand, if you want someone who's laid-back and goes with the flow, watch for this attitude.
• Consider a photographer's creativity. When reviewing a photographer's portfolio, look for black-and-white treatments, multiple images, and other creative techniques. Don't be shy about making special requests. If a friend's wedding album catches your eye, ask if you can borrow her book and show it to each photographer you interview.
• Make sure your photographer has wedding-specific experience. Photographers who specialize in animal shots or formal portraits are probably not your best bet. You want someone who understands what a wedding album means.

Getting the Important Shots

If there are people at your wedding who you especially want photographed, make sure the photographer meets these people. Introducing the photographer to your great-grandmother is a nice responsibility for your maid/matron of honor. And be sure to make these special requests clearly known before the wedding day.

Wedding Photography Trends

Several trends in wedding day photography can make the entire process much more predictable and less stressful. Ultimately, the ideas below can give you more free time on the wedding day.

• Take the formal shots the day or week before your ceremony. Yes, the groom will have to see the bride in her gown, but the benefits of a calm, unhurried session often outweigh any superstitions! Also, a pre-wedding-day photography session gives you both a true dress rehearsal.
• Take more candid shots. There is something captivating about well-taken candid photographs. Some great candid opportunities are when everyone is getting ready, between formal shots when everyone is happy and playful, and as the bride awaits her first step down the aisle.
• Request creative techniques. Black-and-white or black-and-white hand-tinted photos, double exposures, or special filters all offer unique and captivating results.

Once you both have determined which specific shots are important and when you would like the photographer to take these shots, create a photography schedule to keep him or her on track. And while you're at it, make a contact sheet with the details of your wedding package along with basic information about the photographer. This will make sure you and the photographer are on the same page and eliminate any potential for surprises.

If planned conversations are too daunting a task, ask the videographer to call special people into a room one at a time to record special messages. They can be from bride to mother, groom to brother, father to future son-in-law, or from any person who wants to send a message to the bride or groom.

The Videographer

Like the photographer, the videographer is responsible for capturing memories. What sets the video apart from the wedding album is that video tends to be more action- and sound-oriented and thus has the potential for being more spontaneous and candid. There's no better way to remember the informal but nonetheless remarkable moments of your day.

Many times, video is the only way to capture the moment you exchange vows, since the flashes for still photographs are sometimes not permitted or wanted during the ceremony. A quiet video camera, unobtrusively set up stage left, allows you to hold those vows forever at your fingertips.



As you both did when selecting photography, interview several videographer candidates, and use friends' wedding videos to help express what you're looking for. Once you find that perfect videographer, create a videography schedule with all the key moments you would like captured plus a contact sheet detailing everything you need to remember about your videographer.

Details, details. There sure is a lot to remember when planning a wedding, isn't there? Let's keep going by learning more about getting the rehearsal, ceremony, and transportation details set on the next page.

• Hire an experienced yet independent photographer rather than a studio. Studios have more overhead than independent photographers. And while self-employed photographers may not be able to get proofs done as quickly as a larger studio, they may offer a better price.
• Skip the genuine leather, gold-embossed album. Cut back on your album cover costs, and you'll have a bigger budget for what goes inside.
• Don't overlap photo and video requests. If you are hiring a videographer to cruise the reception, you could forgo photographs of every table.

Rehearsal

It's easy to get bogged down in the details of wedding planning -- especially for aspects of the wedding that have so many components, like the rehearsal and the ceremony, and for the more mundane items on your checklist, such as transportation. Remember to keep the overall picture in mind, and always try to add a personal touch to each detail you both plan. Don't forget you can click on the links for worksheets to help you with each step.

The Rehearsal

The rehearsal is incredibly important, not only for obvious reasons, but also because it reduces the risk of ceremony surprises, tends to relax the wedding party, and gives his side a chance to mingle with her side. It also makes the reception even more fun and personal.

The worksheet link above provides a cheat sheet of everything you both need to remember about the rehearsal, including what you both should take along (such as the wine and the marriage license) that you will need on your actual wedding day.

Rehearsal Party

The rehearsal party immediately follows the official rehearsal. While the party is traditionally hosted by the groom's family, more and more groom's parents now choose instead to help with the overall reception costs, which, with the exception of the bar bill, were traditionally covered only by the bride's parents.

The rehearsal party is a chance for the bride and groom to mingle with loved ones and introduce wedding attendants from his family to wedding attendants from her family. It's also traditionally the time for the couple to give gifts to each wedding party attendant. 

Rehearsal parties can run the gamut. They can be quite formal or casual. They can be in a restaurant or a private home. They can include dinner or simply be drinks and appetizers. In other words, anything goes and anything is acceptable.

All members of the wedding party are included on the rehearsal party guest list, as well as their spouses. All parents, the officiant (and his or her spouse), and the coordinator (if any) are also invited. Some couples also invite other wedding vendors (the musicians, photographer, etc.) and out-of-town guests, but that is entirely optional.

The Ceremony

This is the time to acknowledge every fantasy and recall every wedding ceremony that has touched the bride's and groom's heart -- whether the ceremony was your best friend's, your Aunt Mabel's, or a scene on the big screen starring Audrey Hepburn. Indulge yourselves and your most romantic dreams. The only real limitations are budget and size. (In other words, you both want to make sure the ceremony site can hold all of your guests.)

The Ceremony Site

A ceremony does just as much to set the tone of the wedding day as anything else. If the bride and groom belong to the same church, synagogue, or temple and they want a traditional ceremony, choosing the ceremony site is simple. If, however, they want a more unique ceremony or if they do not belong to the same religious organization, then they may need to do a little hunting to find the perfect site.

There are four general ceremony styles for you both to choose from. Each of the four styles has plenty of room for personal expression.

• Traditional: A traditional ceremony is performed in a church, synagogue, or temple by a religious leader. (A military ceremony is also considered traditional.)
• Contemporary: This ceremony is most often in a historical building, museum, garden, or along a shoreline. There generally still are seats, an aisle, and a religious officiant.
• Unique: These "extreme" ceremonies are held underwater, on mountaintops, in the air, or wherever your fantasy leads you. It takes a lot of courage to select this style, and you can expect more than the average number of regrets. If it's your dream, though, go for it!
• Private: Reserved women fall in love and get married, too -- they just don't want to be on center stage. For these people, a private ceremony at city hall or a small religious site is perfect. They can then have a large party, with lots of mingling and no spotlights, at another time.

No matter how extravagant or simple the couple's dreams are for the ceremony site, it's important they keep track of all the details, including such things as the maximum number of guests, fee involved, and attire restrictions.

• Switch places. Have the officiant stand with his or her back toward the guests while you both face the guests.
• Consider a small ceremony. The smaller the guest list, the more options you have, such as asking guests to join hands in a circle around the bride and groom.
• Ask both sets of parents to participate in the processional. Instead of looking at it as the bride's father giving her away, think of it as two families joining together.
• Let the bride walk down the aisle with the groom. This is often done by older brides, but many young women also choose this option.

Ceremony Costs

There are several standard fees associated with the wedding ceremony. The following areas are all considered normal add-on fees and should be included in the budget. In the end, all of these additional fees add value to your ceremony.

• Officiant: This is the person who actually performs the ceremony, legally pronouncing you husband and wife. The officiant may be a religious leader at the church, synagogue, or temple where you will hold your ceremony; a religious leader invited to your ceremony site from another church, synagogue, or temple; or a judge or justice. Whoever the person is, there will be a fee (or donation) for the service. Be sure to provide a schedule to the officiant so he or she knows exactly what you have planned for the ceremony.
• Site fee: There are often additional fees beyond the building in which you hold the ceremony. These are generally for decorative items used to set up the site to your liking or items associated with religious traditions. Some of the add-on fees may include an aisle runner, candelabras and candles (if permitted), the altar or chuppah, knee cushions, canopy, and chairs (if necessary in addition to the pews).
• Special services: Certain services outside the jurisdiction of your officiant or site manager include cleanup services, parking services, setup services, or tear-down services. These normally have an additional fee.

Wedding Vows

There was a time when the wedding vows were more or less set in stone. Those days, however, are gone. And while that's good news for those who are looking for another way to express their love, it also means one more thing for the bride and groom to worry about. Here are your choices:

• Traditional vows: If you are having a religious ceremony with traditional vows, there is still room for input. Read through the customary vows to make sure you find nothing contradictory with your beliefs, such as things that you think are outdated or sexist. Consider inserting special readings or poems. Sometimes family and friends are invited to read scriptures or poetry.
• Self-written vows: Many brides and grooms write their own vows. A few suggestions are to acknowledge the guests and the importance of their presence; explain the qualities you most love about your future spouse or tell your hopes for the future.

The Receiving Line

The receiving line is a special chance for guests to officially meet the bride's and groom's families, as well as an opportunity to personally congratulate the newlyweds. This line is usually formed directly after the ceremony, with guests offering their congratulations as they move on to the reception. It can also be formed so that guests arriving at the reception must first pass through the line. It's perfectly fine to keep conversation brief (yet still somewhat personal).

• Eat before the ceremony.
• Pay any outstanding balances before the ceremony.
• Prepare an emergency kit filled with aspirin, a few extra pairs of pantyhose, mints, hair and safety pins, tissues, a sewing kit, tampons, a few energy bars, and so on.
• Allow extra time for activities. Everything tends to take longer than expected.
• Whenever possible, delegate.

Transporte

Some might consider limousine service on your wedding day extravagant, but it is a surprisingly affordable luxury -- and an appropriate indulgence when you consider the miles of lace the bride will be wearing. Check out several transportation company candidates before settling on one -- many offer great deals if you both search hard enough.

A limousine can be used both before and/or after the ceremony. For example, the bride and her attendants could take a limo to the church. The couple (and possibly the best man and maid/matron of honor) could also be whisked away to the reception in a limousine. And remember there are several romantic alternatives to a limousine service. For example, the couple may be able to rent an antique car or hire a horse and carriage.

One trend is to find a way to keep the whole wedding party together in transit. This can include anything from renting a trolley (check the Yellow Pages for any local companies) to renting a mini-bus (available through many limousine services). This allows the entire wedding party to have a private post-ceremony celebration together.



Beyond hiring transportation for yourselves and the wedding party, you may want to consider paying for valet parking for your guests. If the ceremony and reception are at a fine hotel, they probably already offer this service -- which you can often secure at a reduced rate. If this service is not part of your ceremony or reception package, consider hiring parking attendants. This is a particularly thoughtful gesture if your ceremony is someplace where street parking is difficult.

You' both have walked down the aisle, exchanged vows, puckered up for the all-important kiss -- and now it's party time! In the next section we will help you both plan your wedding reception.

• Private clubs or hotels:If you select a private establishment, you may need to be a member or have a member's sponsorship.
• Private homes or gardens:Look for dramatic features, such as a grand staircase or an elaborate garden. If the garden is what attracts you, ask the home owner when the flowers are peaking and schedule your wedding accordingly.
• Cruise ships or boats.
• Mountains, parks, or beaches:There may even be an on-site city-owned facility that has rooms to rent for weddings. Try calling the local parks and recreation department.
• Wineries or orchards.
• Historical or public sites.
• Art galleries or museums.
• Resorts or bed-and-breakfast inns:These are especially well suited for weekend weddings.

Reception and Catering

Like the ceremony, the reception and catering should reflect the bride and groom's overall wedding style. And just as with the ceremony, pretty much anything goes. Your reception can be an elaborately planned formal sit-down dinner, a relaxed yet elegant semiformal buffet luncheon, a glamorous cocktail party, or a casual outdoor brunch. No matter which style you both choose, you can click on the links for worksheets to help you plan the reception and catering.

Traditionally, a reception includes the following broad categories:a receiving line (which you may choose to include as part of the ceremony), a toast to the couple, a meal, cake, and music. The only must for a wedding reception, however, is lots of celebrating. In other words, do whatever you both like to make this a truly romantic, memorable, and -- above all -- lovely day.

While reception sites run the gamut from a formal restaurant to a backyard, you both want to make absolutely certain that your site can comfortably hold the number of guests you wish to invite. It also must accommodate guests' parking needs and any activities you want, such as dancing.

Before choosing a reception site, you both must define the mood of your reception. Even though anything goes, you still have to define what "anything" means to you both.

To begin, consider your other wedding decisions, such as the style of your dress, invitations, and ceremony. Will these be very formal and traditional? It might seem odd to go from a formal, traditional ceremony to a unique, creative reception ... but again, it's up to you both.

Once you set the mood, select three or four reception site possibilities that can accommodate your concept. After choosing the reception site that meets your needs, keep a detailed checklist of everything the site has and, more important, doesn't have, so you can be sure to rent what you need. Also provide the site with a schedule so the people in charge on your Big Day know what you expect. Be sure to map out a seating plan -- with help from your fiance -- and give a copy to the manager at the reception site and a copy to your caterer.

Reception Costs

You both will probably devote 35 to 40 percent of your wedding budget to the reception. Some ideas for stretching the dollars:

• Serve limited alcoholic beverages. By limiting your bar selections to soft drinks, punch, champagne, beer, and wine, you will save a substantial amount of money.
• Rent necessary equipment yourself. You'll cut out the middleman and save a significant amount of money.
• Select a meal option other than dinner. Breakfast, brunch, lunch, high tea, and cocktails are all less expensive than dinner.
• Limit the open bar. If you both definitely want an open bar but need to trim costs, limit the time your bar is open. Once the bar is closed, you can still have wine, beer, and nonalcoholic beverages available.
• Always ask about packages. Many sites offer reception packages, and while these options may give you less room for special requests, they often come with a lower final figure.

The Food

There are basically three options for the reception food:self-catered, catered, or included with the total reception package. With the last option, you'll generally work with the food manager from a hotel, restaurant, or country club. Within these three categories, you can aim for a formal, semiformal, or casual menu.

A Caterer

Some hotels and especially private establishments such as museums or historical buildings do not offer food preparation services. In these cases, you need to hire a caterer. Make sure you choose a caterer you can trust who is experienced in weddings. Then let this person be your guide. Your caterer is an expert, and considering the fact that you're paying for his or her services, you might as well sit back and enjoy the help. Also, you both should insist on a tasting session before choosing a caterer. Give very careful second thoughts to anyone unwilling to provide this service.

Once you both have settled on a caterer, keep a worksheet on all of his or her contact information as well as details about the menu, including costs.

A Food Manager

This person -- while technically working for a private club, hotel, restaurant, or country club -- should be handled just the same as a caterer. Again, you need to be certain to find one that you're comfortable working with, and you need to sample the food offered before you make any decisions. Food managers should be able to accommodate special requests, although sometimes on a more limited scale.

A Self-Catered Affair

You may choose to prepare all of the food yourselves. If you both are planning a small, intimate reception, this is sometimes an option that can save some money. If you both choose this, be sure to go into it with your eyes wide open. The secret is to plan ahead, ask for help, choose as many make-ahead-and-freeze courses as possible, and organize, organize, organize.

The Cake

The wedding cake should be a work of creative art as well as a delicious dessert. Many reception sites and caterers include the cake with their wedding packages, but you may prefer to select a baker on your own. If doing so, you both first need to select a cake type, size, and style.

The number of tiers is dictated by sheer preference, budget, or the number of guests you need to feed. The icing is generally white, but the inside can be whatever flavor you desire.

Generally speaking, it is the outside cake decorations that most affect cost. The inside follows no standard rules and can be any flavor. As with the food, insist on a tasting session before you choose a baker. Also keep a detailed list of important information about the baker you've chosen that includes fees and specifics about the cake.

The Groom's Cake

The groom's cake is an old Southern tradition that fades in and out of favor. While it is certainly not mandatory, it does add a sweet touch to the day. This cake, generally chocolate cake with chocolate icing (as opposed to the bride's white cake), is cut, placed in take-home boxes, and given to guests upon departure. Legend has it that a single girl who places this cake under her pillow will dream of the man she will marry.

Many women have a picture of their dream wedding gown in their head long before they even meet the man they want to marry. But wedding attire involves more than just the bride's white dress. Check the next section for helpful tips on selecting the perfect wedding attire for the bride and groom.

• Talk to professional and amateur "experts." Get referrals and recommendations from people in the wedding business and newlyweds.
• Visit the site before you make any decisions.
• Never assume a total price includes everything. Many sites charge extra for things such as linens. You don't want to rack up any unexpected fees; equally important, you don't want to find out last minute that you are missing essential items.
• Ask vendors about backup plans. Problems do come up, people get sick, and cars break down. If your photographer can't make it, does he have someone to fill in?
• Ask for everything in writing. You want to be sure to have a written contract that clearly spells out everything that you and the vendor agreed upon.

Wedding Attire

Everything that surrounds the bride as she walks down the aisle should represent nothing less than warmth, love, and beauty. Her gown, her attendants, and both of your family and friends standing

near -- they all embody decades of dreams, centuries of tradition, and a few fleeting moments of utter joy.

Choosing the bride's gown and groom's attire, and the apparel for the rest of the wedding party, can be a long process. Just remember to use the clothes to reinforce the style of the rest of the wedding. In other words, if the wedding is a formal evening affair in an elaborate setting, don't put the groomsmen in casual sports coats and trousers. As we walk you both through the process of selecting the appropriate wedding attire, remember that you can click on the links for worksheets to help you with each step.

The Wedding Gown

Before the bride begins shopping for her gown, she should take a look inside her closet and pull out the dresses that make her feel absolutely gorgeous. Study their basic shapes and cuts.

Next, buy an armful of bride magazines. Tear out pages with fashions that catch her eye. Have a pen handy, so she can circle any neckline and sleeve treatments she likes.

She'll probably be trying on dozens of dresses, so create a log of what she likes and didn't like about her top gown possibilities. Once she has made her selection, keep track of all of her ordering information in one place to make it easy to make any follow-up phone calls to the boutique.

The Veil and the Headpiece

There are many styles of veils and headpieces. First and foremost, the bride should choose headwear that coordinates with her dress. However, most headwear can be adapted to coordinate with any gown style.

Her only other concern is deciding what sort of veil and headpiece she feels comfortable in. Her comfort level depends on how she likes to wear her hair and whether she wants to wear all or part of the headpiece during the reception. On the subject of hair, she'll probably want to make a general decision about her wedding day hairstyle before buying the headpiece.

The Bridesmaids' Attire

Once the subject of ridicule and scorn, bridesmaid dresses now have a world of options.Bridesmaids don't even have to dress alike anymore. The bride can choose to have the wedding party all dress in the same color or fabric. Just remember that the bridesmaids will be paying for these dresses; try to choose one within their budgets.

As the bride did with her wedding dress, she should keep track of the likes and dislikes of her bridesmaids' gown possibilities. Then create a detailed worksheet about the bridesmaid gowns she has selected, including all of her attendant's measurements.

The Groom's Apparel

As with the modern bride, the modern groom no longer absolutely has to wear a traditional black tux. A nice-looking suit and tie has become popular, and this option allows the groom to wear the suit for other special occasions.

If he wants to stick with the rental route, be sure to check out a few rental apparel possibilities to make sure he gets the style he likes at the price you both like. Then keep track of all the groom's ordering information, including dates for the fittings.

Groomsmen's Attire

The groomsmen's apparel should match (or at least reflect) the style of the groom's attire. The groomsmen will sometimes wear a less formal or less colorful version of what the groom is wearing. The best man will often match the groom. It's a good idea to have a list of all the groomsmen's measurements in case you run into any problems with the rental company.

Ufa! You both made it through the wedding planning. That's it, right? Well, not quite. You can't forget about the honeymoon, post-wedding parties, and gift registry. While all of these are pleasant distractions, they do take planning nonetheless. Check out the last page for information on the gifts, parties, and honeymoon details.

• Look at white or ivory bridesmaid gowns or retail dresses to use as the bridal gown. You might find a wide selection of elegant yet slightly less pricey dresses in stores' prom or formalwear departments.
• Rent the bridal gown. Believe it or not, this is increasingly popular and accessible. Check your Yellow Pages for a resource.
• Restyle a previously worn gown, either from a relative or a consignment shop. If, however, the gown needs massive repairs or restyling, the effort may not be worth it. Check with an expert before buying a previously worn gown.

Gifts and Parties

A wedding is all about fun stuff. And what could be more fun than giving everyone an excuse to have a party -- to put on clothes that rarely get worn, to get silly and sentimental all at once, and to hug anyone and everyone. There will be lunches, brunches, showers, cocktail events, bachelor and bachelorette festivities, and impromptu gatherings galore.

In addition to the parties, there will be gifts...lots of them. You and your fiance will receive presents big and small. To make sure you receive what you both truly need and want, you should register with at least one store. We will show you both how to tend to these final party and gift details. And remember, you can click on the links for worksheets to help you with each step.

Registering is time-consuming and can be slightly stressful because of the many decisions that need to be made. Physically, it's easy. You both simply go to the gift registry department at your favorite store and either fill out a massive checklist or use an electronic scanner to note items that you want. Then, the store will print out your complete wish list.

You both should seriously consider registering at several stores, maybe one that offers wonderful formal dinnerware, one that offers gorgeous furniture and housewares, and one larger superstore where you can register for electronics, gardening supplies, or any little thing your heart desires. That way, you both are sure to hit all of your wishes and all of your guests' price ranges.

On the subject of gifts, perhaps the greatest gift of all is the honeymoon -- something you and your fiance give to each other -- and something most newlyweds need and want more than anything. After months of planning, negotiating, and compromising, you both deserve a special and memorable getaway. After all, once you both return home, it's back to reality.

Creating the Gift Registry

Registering for gifts is fun and functional. As for the fun part, what better way to spend an afternoon than jotting down hundreds of things you both wish you owned. As for functionality, registering ensures that you actually receive things you need. Registering also keeps duplicate gifts at a minimum...unless you both really want four gravy boats?

At every store you both register, you will receive a printout of your registration that details all selected items, style numbers, and desired quantities. If you care to know your gift status at any given time, you both can request an updated printout that will list all items and quantities purchased thus far. Some stores also have Web sites that let you check the up-to-the-minute status of your list.

Before heading off to register, go through the following list together and take note of the general categories that deserve special attention. Think of particular items that you both need in each category, and jot them down on a piece of paper.

• Formal dinnerware
• Informal dinnerware
• Formal flatware
• Informal flatware
• Serveware
• Casual glassware/barware
• Crystal
• Bar needs
• Kitchenware
• Linens
• Decorative items
• Electronics

Duly Noted

Every gift -- big or small, expected or not -- should be followed up with a thank you card. To make the process easier, keep a good wedding gift record from the start that includes the name of the giver, the gift, and an area for you to check off when you've sent a thank you note.

The note should be sent as soon as possible, so you both want to try to keep up with this as the gifts arrive. Because you'll likely be writing many notes, keep them brief. You are not obligated to send an entire letter. Simply begin by thanking the person for the gift, move on to a sentence about how the two of you will use the gift, mention how happy you are that this person could attend the shower or wedding, and close with a second and final thank you.

Showers

Legend has it that bridal showers began when a poor Dutch miller wanted to marry a woman whose father forbade the union and refused a dowry. The miller's friends decided to shower the couple with everything they needed to begin a life together.

Today, the bride can expect anywhere from one to many showers. Showers can have themes, such as kitchen or honeymoon; they can be of a personal nature, with gifts centered on lingerie and bath items; or they can simply be friendly gatherings with gifts purchased according to the couple's registry list. A popular trend is a couples shower, where the engaged couple attends together and the guest list includes other couples.

Each person or couple who throws a shower should receive a special thank you letter, something a little more intimate than the usual thank you card. You both may also choose to offer hosts and hostesses a small gift -- a token of your appreciation. This could be a bouquet of flowers, a plant, a meaningful book, a special bottle of wine, or any other personal gift. Bridesmaid Party

Some brides like to hostess a bridesmaid party. This is a wonderful way to show your appreciation or their support, love, and help before, during, and after the wedding. It's also a great way for out-of-town attendants to meet everyone else before the Big Day.

Post-Wedding Party

The post-wedding party, held the day after the reception, probably began spontaneously because of out-of-town guests with time on their hands. Today, it is a very popular idea and well on its way to becoming a tradition. This event is usually hosted by the bride's mother, the groom's mother, or both mothers together.

The event can be brunch or lunch and includes anyone you both care to invite, but it especially includes out-of-town guests. The bride and groom may or may not attend, depending on personal preferences and/or the honeymoon schedule.

The Honeymoon

Whether you both hire a consultant to take care of every last wedding detail or you handle every decision yourselves, you are likely to leave the reception exhausted. You both will need the honeymoon to come down from all the excitement and activity.

The best time to tackle the honeymoon is right from the start of the wedding process. This is when you both want to begin considering honeymoon possibilities and then select a wedding date that coordinates with your general destination. For example, if you are both ski enthusiasts, you probably don't want an August wedding. After you set a date, begin thinking of the honeymoon specifics.

Anyone who has planned a wedding will probably say they never imagined how many details there were to take care of. The good news is if you both use the tips and worksheet links included in this article, you'll have all the bases covered and you both can focus on the fun, personal touches that really make a wedding spectacular.

^© Publications International, Ltd.

Here are some helpful tips that make a honeymoon even more relaxing:

• Do handle all banking and traveler's checks matters a few days before the wedding.
• Do take only national credit cards.
• Do leave your itinerary with both sets of parents.
• Do use those toll-free numbers that come with every reservation confirmation letter. You can call ahead for weather reports (for packing), last-minute confirmations, and restaurant recommendations (you might want to make reservations early).
• Do relax and enjoy yourself.
• Don't give your offices your hotel phone numbers, and don't take your cell phone.
• Don't forget to pack all your confirmation letters.
• Don't forget to pack your emergency numbers (for doctors, credit card companies, etc.).
• Don't forget the camera.
• Don't fret about anything you both forgot to do. It will all still be there when you return!