Como dirigir economicamente:dicas e diretrizes

Não é nenhum segredo que o preço da energia vem subindo recentemente. Qualquer um que tenha colocado gasolina em um carro recentemente se deparou com esse fato. Se você quiser economizar dinheiro com gasolina, este artigo oferecerá dicas sobre como dirigir de forma econômica.

Manter seu veículo em boa forma pode ajudar com sua eficiência de combustível. Mesmo coisas simples, como filtros de ar sujos, emissões excessivas de escapamento e pneus com pressão insuficiente, podem se combinar para reduzir a economia de combustível em até 25%.

A manutenção de rotina em um veículo moderno é relativamente fácil. Eletrônicos e sistemas computadorizados significam que há menos para ajustar e que os intervalos entre as revisões são surpreendentemente mais longos.

Por exemplo, velas de ignição que costumavam precisar ser trocadas a cada 10.000 milhas agora podem percorrer 30.000 ou até 50.000 milhas antes de precisarem ser trocadas. As dicas a seguir podem ajudar seu carro a se tornar mais eficiente em termos de combustível.

A partir da próxima página, veremos as etapas que você pode tomar para manter seu veículo com economia de combustível.

Melhore a aerodinâmica do seu carro

Não carregue mais do que você precisa

Mantenha o carro o mais leve possível. Para cada 100 libras de peso extra, o consumo de combustível é reduzido em até 4%. Limite os itens do dia a dia no porta-malas ou na área de carga às necessidades básicas, que devem incluir alguns itens de emergência, como um pequeno jarro de água, uma lanterna e algumas ferramentas.

Não transporte o que você não vai usar. Deixe os tacos de golfe em casa até ir para os links. O volume extra não só aumenta o peso do combustível, mas também pode prejudicar a distribuição normal de peso do seu veículo. Isso prejudicará o manuseio e pode até roubar um carro com tração dianteira de tração valiosa. Se você precisar carregar itens pesados, tente colocar apenas alguns deles dentro do carro de cada vez.

Remova esse rack

O arrasto do vento aumenta o consumo de combustível. Livre-se de qualquer coisa que perturbe o fluxo suave de ar sobre a superfície do seu veículo. A maioria dos racks de teto possui travessas removíveis, e alguns racks podem ser removidos completamente; retire o rack do seu carro se não estiver em uso. Quando você precisar carregar algo no teto, mantenha-o leve e pequeno - tanto para aerodinâmica de economia de combustível quanto para evitar o risco de um desequilíbrio de peso superior.

Essa barra de grade e esses estribos podem fazer seu SUV parecer robusto, mas também adicionam peso e resistência. E aquele spoiler aparafusado na tampa do porta-malas que faz você se sentir rápido e furioso? Ele foi projetado para aproveitar o vento e pressionar seu carro contra o asfalto em altas velocidades. O resultado é uma melhor aderência na estrada, mas essa "força descendente" é na verdade um peso artificial que prejudica a economia de combustível. Pior, a menos que você seja um técnico de corrida versado em aerodinâmica, as chances são excelentes de que seu spoiler não esteja fazendo nada além de adicionar resistência ao vento e peso. Isso está lhe custando na bomba, também.

Mantenha essa porta traseira

Alguns motoristas de caminhonetes consideram um artigo de fé que estão economizando combustível dirigindo com a tampa traseira abaixada, removida ou substituída por um tecido de malha ou portão de metal. Falso.

Estudos aerodinâmicos mostram que uma caminhonete é mais eficiente em termos de combustível com a porta traseira levantada. Parece que a porta traseira vertical faz com que o ar que flui sobre o teto da cabine se acumule como uma "cúpula" estagnada na caçamba de carga. À medida que a velocidade aumenta, essa cúpula, que se afunila em forma de lágrima perto da porta traseira, atua como uma rampa aerodinâmica que força o fluxo de ar sobre a porta traseira, em benefício da eficiência de combustível.

Interrompa esse fluxo soltando ou removendo a tampa traseira, e o ar que passa pela cabine é deixado para girar na caçamba de carga, degradando a aerodinâmica do caminhão e prejudicando a economia de combustível.

Encha os pneus corretamente

A calibragem adequada dos pneus é fundamental para a economia de combustível e para a segurança. Pneus com pressão insuficiente causam arrasto do veículo e aumentam o consumo de combustível. Também comprometem a dirigibilidade em curvas e manobras de emergência. Eles aumentam as distâncias de parada e diminuem o controle durante a frenagem. A baixa pressão coloca um estresse indevido nas paredes laterais dos pneus e também faz com que os pneus rolantes acumulem e retenham o calor rapidamente. O estresse e o calor são os principais contribuintes para a falha do pneu, incluindo estouros em alta velocidade. Pneus com pressão insuficiente também se desgastam mais rapidamente.

Pneus inflados corretamente são mais duros e rolam mais facilmente. Isso ajuda a economia de combustível e melhora a vida útil do pneu. Permite que as bandas de rodagem tenham uma boa aderência em todas as condições, incluindo chuva e neve. E os pneus inflados corretamente são capazes de trabalhar com a suspensão do seu veículo para fornecer o máximo de manuseio, direção e capacidade de frenagem.

Estima-se que quatro em cada dez veículos na estrada tenham pelo menos um pneu com pressão insuficiente. A pressão de 3 libras por polegada quadrada (psi) abaixo da leitura recomendada pode reduzir o consumo de combustível em 1,5%. Alguns especialistas sugerem reduções ainda maiores. A Agência de Proteção Ambiental (EPA) adverte que rodar pneus a 20 psi ou menos pode facilmente custar-lhe uma milha completa por galão.

Inflação adequada dos pneus

Os pneus podem perder naturalmente até 1 psi a cada 30 dias e perderão pressão mais rapidamente em climas frios. Como o ar mais frio é mais denso, a pressão cai cerca de 1 psi a cada 10 graus. Um pneu inflado a 30 psi a 70 graus, por exemplo, pode cair até 26 psi no ponto de congelamento.

A pressão recomendada dos pneus é exibida em seu veículo, geralmente em um adesivo dentro da porta do porta-luvas ou em um dos batentes da porta. Também está no manual do proprietário. Muitos veículos estão disponíveis com uma variedade de tamanhos de pneus e cada tamanho pode ter sua própria pressão de enchimento recomendada.

Combine o tamanho do pneu conforme listado na parede lateral do pneu com aquele no adesivo ou no manual do proprietário. Observe que o número de calibragem listado na parede lateral do pneu mostra a calibragem máxima, não a pressão ideal determinada pelo fabricante do pneu e do seu veículo.

Verificação da calibragem dos pneus

Verifique a calibragem quando os pneus estiverem frios. Isso significa que eles foram conduzidos a menos de uma milha ou mais. O ar se expande dentro de um pneu quente, o que lhe dará uma leitura falsa.

A pressão dos pneus deve ser verificada pelo menos a cada 30 dias. Um medidor de pneus é o antigo modo de espera. Mas as regulamentações federais exigem que até 2008 todos os carros novos, utilitários esportivos, minivans e picapes sejam equipados com um sistema de alerta de subinflação. Os sensores monitorarão a pressão dos pneus e, se cair 25% abaixo da inflação recomendada, uma luz de advertência amarela no painel acenderá.

O sistema salvará cerca de 120 vidas e evitará 8.400 ferimentos anualmente, de acordo com a Administração Nacional de Segurança no Trânsito nas Rodovias. A NHTSA estima que também economizará aos motoristas até US$ 35 por ano devido à vida útil mais longa da banda de rodagem e à redução dos custos de combustível. Alguns modelos de 2004 e 2005 já possuem esse sistema. Para o ano modelo 2006, 20% dos veículos novos devem ter o sistema, sendo 70% para 2007 e 100% para 2008.

A economia de combustível varia com o tipo de pneu

Os pneus todo-o-terreno ou todo-o-terreno com banda de rodagem nodosa parecem ásperos e prontos e foram concebidos para atravessar rochas e lama. Eles não são projetados para promover alta milhagem de gás.

Os pneus para todas as estações produzem menos atrito e, portanto, rolam mais livremente para o benefício da economia de combustível. Eles geralmente são mais leves que os pneus todo-o-terreno ou off-road, e menos peso significa melhor economia de combustível. Eles também andam mais silenciosamente, controlam melhor e usam mais tempo.

Manutenção do seu veículo

Agendar manutenção regular

Carros que arrancam rapidamente, rodam suavemente e estão em boas condições mecânicas obtêm a melhor quilometragem. O que quer que reduza o desempenho prejudica a economia. A manutenção programada também ajuda a fazer com que as peças durem mais, para que você economize dinheiro de duas maneiras:hoje com economia, amanhã com custos de reparo reduzidos.

Um ajuste pode aumentar a economia de combustível em até 10%, diz a EPA. Em carros modernos com injeção de combustível equipados com sistemas de trem de força controlados por computador, na verdade há pouco a "ajustar". Basicamente, o ajuste de hoje significa substituir as velas de ignição, embora também seja importante realizar o tipo de manutenção preventiva descrita mais adiante nesta seção.

Siga o cronograma

O manual do proprietário provavelmente listará dois cronogramas de manutenção:um para direção "comum"; o outro para uso "severo" ou "pesado". Cada um tem seu próprio programa de manutenção e lista os sistemas a serem verificados e o trabalho a ser feito com base na quilometragem e no tempo decorrido entre as revisões.

Mesmo se você não rebocar um trailer ou dirigir em condições de poeira, seu uso "comum" pode cair na categoria de serviço pesado se você mora em uma região sujeita a temperaturas muito quentes ou muito frias. Mesmo dirigir seu veículo em viagens curtas frequentes conta como uso pesado.

Em caso de dúvida, erre em direção ao cronograma de manutenção mais rigoroso. Recompensará em economia de combustível semanalmente e em confiabilidade a longo prazo.

Emissões e economia de combustível

As emissões de escape devem ser verificadas pelo menos anualmente para veículos mais antigos. Quanto mais baixas forem as emissões de escape de um carro, mais eficiente será o funcionamento do motor.

Reduzir as emissões do seu carro para dentro das especificações pode melhorar o consumo de combustível em até 15%. E seu motor vai durar mais tempo também. O sensor de oxigênio é uma parte fundamental do seu sistema de emissões, e algumas estimativas sugerem que um sensor de oxigênio defeituoso pode reduzir a economia de combustível em até 40%.

De acordo com a lei federal, a maioria dos controles de emissões é coberta pela garantia de fábrica por 5 anos ou 50.000 milhas. E alguns reparos relacionados a emissões podem ser cobertos sem nenhum custo para você.

Olhe, ouça e cheire

Esteja alerta para qualquer coisa estranha. Abra o capô e procure por fios ou mangueiras soltos. Verifique os níveis de fluido regularmente, conforme descrito mais adiante nesta seção. Esteja ciente de qualquer queda repentina na economia de combustível ou um odor curioso. Monitore o medidor de temperatura do líquido de arrefecimento, se o seu veículo tiver um. Como veremos, correr muito frio custa combustível. Tome nota de qualquer ping ou ruídos estranhos, partida difícil ou perda significativa de energia.

Na próxima seção, discutiremos algumas manutenções simples para economizar combustível que podem aumentar a eficiência de combustível do seu veículo.

Dicas de manutenção adicionais

A manutenção adequada pode ajudar seu veículo a funcionar com mais eficiência. Aqui estão algumas dicas de manutenção do tipo "faça você mesmo" para manter seu carro na melhor forma de economia de combustível.

Saiba o que está por baixo do capô

Por uma questão de economia, você deve saber um pouco sobre o que está acontecendo sob o capô. Embora inegavelmente complexos e informatizados, os princípios de operação do motor não mudaram tanto ao longo dos anos como muitos acreditam. Mesmo que você não faça o trabalho sozinho, um pouco de conhecimento ajuda bastante ao se comunicar com seu mecânico e garantir que toda a manutenção programada seja feita.

Leia sobre seu veículo

Não estamos falando de manuais com instruções sobre como substituir sua transmissão. E, para o bem ou para o mal, os veículos modernos não oferecem muitas oportunidades do tipo "faça você mesmo".

Mas existem muitos livros, folhetos e fitas de vídeo que podem ajudá-lo a obter algumas informações básicas sobre o propósito e o funcionamento do seu veículo. No entanto, examine esses materiais antes de comprar e certifique-se de que eles sejam direcionados ao seu nível de habilidade e estejam atualizados com os sistemas do seu veículo.

Não negligencie o manual de loja da montadora para o seu carro. Embora escrito principalmente com mecânicos autorizados pela fábrica em mente, ele contém muitas informações úteis para orientar o experiente do-it-yourselfer.

Verifique e troque o óleo regularmente

O óleo é a alma do motor do seu veículo, e manter os níveis adequados de óleo e óleo fresco ajudará a manter seu motor saudável e operando com mais eficiência. Isso leva a economia de gás.

Verifique o nível na vareta semanalmente. O óleo deve ser verificado com o motor desligado. O melhor momento para obter uma leitura precisa é quando o motor está frio e o óleo está acumulado no cárter em vez de disperso pelas passagens de óleo do motor.

Sempre use a viscosidade correta do óleo, conforme descrito no manual do proprietário. A viscosidade é descrita como 5W30 ou 10W40, por exemplo, e é uma medida da capacidade da mistura de óleo de fazer seu trabalho dentro de uma determinada faixa de condições e temperaturas.

O uso da viscosidade incorreta pode reduzir a economia de combustível em até 2%. Qualquer óleo que possua uma certificação do American Petroleum Institute (API) é apropriado. A API também monitora aditivos redutores de atrito e aplica o termo "Energy Conserving" ao seu símbolo de desempenho em óleos de motor que atendem a esse padrão.

Alguns óleos de motor sintéticos são anunciados como promotores de economia de combustível, embora a vantagem seja geralmente insignificante em comparação com a simples troca de óleo e filtro regularmente. Alguns testes mostraram que os óleos sintéticos resultam em economia de combustível ligeiramente melhorada, embora seu objetivo principal seja o uso em motores de alto desempenho como parte do pacote de desempenho total. Os óleos sintéticos são um pouco mais caros do que o óleo comum.

Tornou-se moda trocar o óleo do motor e o filtro de óleo a cada 3.000 milhas. Não vai doer manter esse cronograma, embora a evidência de que é um pouco exagerado esteja no manual de cada proprietário. A maioria dos fabricantes especifica 15.000 milhas ou mais entre as trocas de óleo. Eles construíram o motor e devem saber o que ele precisa para ficar em sua melhor forma.

Alguns veículos têm até um monitor de vida útil do óleo que avisa através de uma luz do painel quando uma troca de óleo é necessária. Isso mantém o controle de como o veículo é conduzido entre as trocas de óleo e recomenda quando o óleo deve ser trocado.

Se o cronograma de troca de óleo do fabricante estiver descrito no manual do proprietário ou anunciado em uma luz do painel, recomendamos que você o siga.

Mude o filtro de ar

Alguns especialistas dizem que não se deve esperar um grande aumento de quilometragem mantendo o filtro de ar do motor fresco; outros dizem que um filtro de ar entupido pode reduzir o consumo de combustível em até 10%.

De qualquer forma, trocar um filtro de ar é uma tarefa simples que você pode realizar, e um filtro de ar funcionando corretamente é essencial para manter o motor limpo por dentro. Um filtro de ar entupido ou muito sujo corta o ar para o motor, e não há dúvida de que isso prejudica o desempenho e a economia de combustível.

Manter o sistema de refrigeração

Um motor que funciona muito frio ou muito quente pode desperdiçar 10 a 15 por cento do combustível que você coloca em seu tanque de gasolina. A temperatura de operação do seu motor é governada principalmente pelo fluido refrigerante e pelo termostato do motor.

O líquido de arrefecimento é uma mistura de anticongelante e água que ajuda a manter a temperatura adequada do motor em condições de clima quente e frio. A mistura adequada de refrigerante geralmente é uma mistura de 50-50 de anticongelante e água. O nível deve ser mantido conforme indicado no reservatório sob o capô e o líquido de arrefecimento deve parecer limpo.

Um termostato com defeito pode ficar aberto, o que aumenta o tempo de aquecimento do motor e reduz a temperatura de operação, o que dificulta o consumo de combustível. Também pode ficar na posição fechada, o que pode causar superaquecimento do motor. Observe o medidor de temperatura do líquido de arrefecimento do painel como um guia. Mesmo que seu carro não tenha medidor, mas uma luz de advertência, uma maneira de descobrir um termostato com defeito é prestar atenção ao aquecedor do seu carro. Se não estiver fornecendo ar quente em cinco minutos, mesmo em clima frio, verifique o termostato.

Verifique as tensões da correia

As correias que acionam o ar condicionado, a bomba de água e a bomba de direção hidráulica devem estar apertadas o suficiente para não escorregar, mas não tão apertadas a ponto de prender. Uma regra prática costumava sugerir que as correias precisavam de meia polegada de folga, mas alguns dos motores de hoje são mais delicados. Suas correias devem ser verificadas seguindo exatamente as instruções do manual, possivelmente usando um instrumento de medição para obter a tensão exata. De qualquer forma, não se esqueça de desligar o motor antes de colocar a mão perto de um cinto.

Inspecione a bateria

As baterias costumavam exigir água periodicamente, mas a maioria das baterias atuais não requer manutenção. O que você ainda pode fazer é inspecionar os terminais do cabo quanto à corrosão e limpeza. Isso pode fazer a diferença entre fazer um motor dar partida rapidamente e desperdiçar gasolina enquanto o motor gira muito devagar - ou não.

Considere um aquecedor de bloco do motor

Os motoristas do sul podem nunca pensar um momento em um dispositivo desse tipo, mas as pessoas do norte o conhecem bem. Muitos de seus carros têm um pequeno plugue revelador saindo da grade. Conecte-o à corrente doméstica comum e o cárter permanece quente durante a noite. Não só o motor gira mais livremente pela manhã, mas também aquece mais rápido e desperdiça menos combustível durante esse período crucial.

Preste atenção nos freios

Tome nota dos sintomas suspeitos. Um freio de arrasto não é apenas perigoso, mas também pode reduzir o consumo de combustível a cada rotação. A manutenção do freio é melhor deixar para um mecânico experiente. No entanto, se você se sentir confortável em colocar um canto do seu carro em um macaco, como se estivesse trocando um pneu, dê uma volta no volante para ver se algo parece estar se arrastando. Se for, entre em contato com seu mecânico. E certifique-se de que o freio de estacionamento nunca esteja engatado quando você ligar o carro.

Manter o alinhamento das rodas e o balanceamento dos pneus

É necessário equipamento profissional para verificar isso, mas uma dianteira desalinhada ou um pneu desbalanceado podem roubar muita quilometragem. O carro está puxando para o lado? As chances são de que um realinhamento é necessário. A menos que as rodas dianteiras estejam apontando para a frente corretamente, os pneus podem esfregar contra o pavimento e roubar combustível ao forçar o motor. A vibração em várias velocidades da estrada sugere a necessidade de balanceamento. Um pneu desbalanceado também absorve o excesso de gás.

Fique longe de truques

Se realmente houvesse um dispositivo que pudesse ser adicionado a um motor para produzir 160 quilômetros por galão, seria notícia de primeira página.

Truques que alegam aumentar o consumo de combustível - um fluido ou um dispositivo de algum tipo - surgem da madeira sempre que o suprimento de combustível ou os custos do combustível se tornam um problema. Estes tendem a ter uma semelhança surpreendente com as "curas milagrosas" prometidas pelos charlatães médicos.

A EPA avaliou mais de 100 desses "dispositivos incríveis" ao longo dos anos. Meia dúzia produziu um "aumento estatisticamente significativo na economia de combustível", e alguns outros o fizeram apenas aumentando os níveis de emissões. Lembre-se da máxima básica de economia de dinheiro:se parece bom demais para ser verdade, é.

Seja especialmente cauteloso com reivindicações extravagantes de quilometragem fenomenal, potência aprimorada, desempenho revivido e emissões reduzidas - geralmente tudo ao mesmo tempo.

Além dos questionáveis ​​aditivos de combustível e óleo que prometem milhagem milagrosa, muitos outros aditivos são produzidos por empresas conceituadas e vendidos em lojas de autopeças. Útil? Depende de quem você pergunta.

Alguns especialistas evitam completamente os produtos químicos. Outros permitem que a lata ocasional de limpador de injetor de combustível no tanque possa ajudar a manter os injetores limpos. Os aditivos para tanques de gasolina também podem absorver a água que chega com o último abastecimento. Nenhum resultado tem um efeito direto na quilometragem, no entanto. Basicamente, um carro cheio de marcas de gasolina e óleo de alta qualidade não precisa de aditivos para mantê-lo funcionando corretamente.

O planejamento adequado da viagem pode ajudá-lo a usar menos gasolina e economizar um pouco de verde na bomba. Em seguida, aprenda sobre planejamento de viagem para eficiência energética.

Planejando sua rota

Planejar e modificar onde você dirige e como chegar lá pode fazer uma grande diferença no número de vezes que você precisa parar para abastecer todas as semanas.

De que adianta sair de casa meia dúzia de vezes ao longo de um dia quando um pouco de planejamento permite fazer tudo em uma ou duas viagens?

Particularmente no inverno, viagens curtas são difíceis para um motor, que pode nunca aquecer totalmente. Motores frios consomem muito mais combustível do que motores devidamente aquecidos.

Dirija até o local mais distante primeiro, para que o motor aqueça completamente antes de desligá-lo. A condução para-e-arranca com o motor frio sobrecarrega ainda mais as suas peças.

Os motoristas que usam seus carros para negócios também podem aprender a planejar suas viagens para a menor distância total e maior eficiência, assim como as famílias que planejam consultas médicas e atividades escolares. As diretrizes a seguir podem ajudá-lo a planejar sua rota para qualquer destino.

Use a Vantagem Família de Vários Carros

Pesquise os veículos disponíveis para você e escolha aquele que é mais eficiente em termos de combustível. Por que levar o carro de luxo ou o SUV pesado em uma caminhada rápida ao supermercado quando você pode entrar no seu subcompacto?

Outra maneira de economizar combustível é levar o veículo que foi conduzido mais recentemente. Como dito acima, os motores são extremamente ineficientes quando frios. As partidas são difíceis para o carro e reduzem drasticamente o consumo de combustível nos primeiros quilômetros - ainda mais em climas frios. Se você tem à sua disposição um veículo cujo motor não está frio, considere-o para sua missão.

Investigar rotas alternativas

É fácil entrar na rotina, fazendo a mesma rota dia após dia, sem nunca pensar em uma alternativa que possa ser mais econômica - e ainda mais agradável.

Experimentar paga. Não custa estudar um mapa da região que você viaja diariamente. Considere o número de semáforos ao longo do caminho e a extensão dos engarrafamentos e lentidão. Use seu hodômetro para medir a distância percorrida por cada rota.

Às vezes, é até aconselhável viajar um pouco mais longe se isso ajudar a evitar o excesso de tráfego. Sempre que possível, escolha viagens rodoviárias em vez de rotas urbanas. Evite rotas que passam por zonas escolares ou seguem pontos de coleta de ônibus escolares, que geralmente exigem desaceleração para uma velocidade antieconômica e talvez paradas com frequência.

Dirija quando os outros não estão dirigindo

Planeje seu tempo para viajar quando a maioria das outras pessoas não estiver. Pergunte ao seu empregador sobre horários de trabalho flexíveis que o mantenham longe da correria da manhã e da noite. Faça recados ao meio-dia, em vez de 8h ou 16h30.

Viagens fora do horário de pico economizam combustível e aborrecimentos. Deixe a hora do rush para quem não tem escolha.

Dirija onde os outros não estão dirigindo

Na cidade, procure por ruas com um mínimo de semáforos. Você pode pensar que está economizando tempo correndo pelas ruas laterais e becos na hora do rush, mas é mais provável que esteja desperdiçando combustível com todo o movimento de partida e parada.

Sintonize programas de rádio e TV locais para obter relatórios atualizados sobre as condições de tráfego e acidentes. Ficar atento é mais vital no mau tempo.

Considere as condições climáticas

Naturalmente, você não pode mudar o clima, mas o fato é que você queimará consideravelmente menos combustível dirigindo quando a temperatura for 70 graus versus 20 graus. No tempo frio, tente viajar à luz do dia em vez de à noite, quando está mais frio.

O vento também faz uma grande diferença. Um forte vento contrário, mesmo um vento cruzado, reduz drasticamente a quilometragem, à medida que o motor avança. Um vento de cauda pode fazer o oposto.

A chuva forte e a neve também prejudicam o consumo de combustível, além de tornar a experiência de viagem menos agradável. Portanto, se você precisar dirigir em tempo de tempestade, diminua a velocidade quando o vento não estiver nas suas costas.

Vista-se certo

Executar o calor queima mais combustível. Mantenha esse casaco fechado e abaixe o ventilador do aquecedor um ou dois pontos.

Em clima quente, vista-se levemente para evitar o uso do ar condicionado até que seja absolutamente necessário. Mesmo a abertura das janelas cria resistência aerodinâmica, portanto, uma roupa adequada pode ajudá-lo a regular a temperatura do corpo para ficar confortável e economizar combustível.

Explore formas alternativas de transporte

Em uma sociedade que valoriza o transporte privado, ficar sem carro pode parecer uma heresia. No entanto, números surpreendentes de pessoas fazem exatamente isso – especialmente aqueles que vivem em áreas urbanas. Afinal, caminhar é um excelente exercício e não custa absolutamente nada.

A maioria das cidades tem um serviço de ônibus melhor do que muitos não-pilotos podem imaginar. E em algumas áreas urbanas, o serviço ferroviário suburbano transporta com eficiência milhares de pessoas de e para o trabalho todos os dias. Você abrirá mão de alguma flexibilidade de tempo de viagem, mas a duração do seu trajeto pode diminuir e você ficará livre do fardo de localizar e pagar pelo estacionamento na cidade.

Os motoristas da hora do rush ao longo da vida podem se surpreender ao descobrir como pode ser relaxante sentar no ônibus ou trem e ler ou cochilar. Os horários de trem e ônibus estão prontamente disponíveis, geralmente online. Se você não consegue se ver em desistir completamente do deslocamento de carro, que tal pegar o transporte público uma ou duas vezes por semana?

Não negligencie a possibilidade de andar de bicicleta em vez de viajar de carro. É um bom exercício. Você não terá problemas de estacionamento. Muitas cidades têm ciclovias. E no congestionamento da hora do rush, você pode descobrir que a manobrabilidade de uma bicicleta permite que você viaje mais rapidamente do que de carro. Aborde essa alternativa com a devida cautela, é claro. A bicicleta certa, roupas de segurança adequadas e uma mentalidade de alerta são essenciais.

Um ciclomotor ou uma motocicleta não o livrará de todos os custos e encargos das viagens motorizadas, mas oferecem muitas das mesmas vantagens que uma bicicleta, com a capacidade óbvia de ir mais rápido e percorrer distâncias maiores. Não importa o quão longe você queira viajar, as dicas a seguir podem ajudá-lo a explorar suas opções de transporte alternativo.

A vantagem on-line

Encontrar os preços mais baixos do gás na sua área está apenas a um clique do mouse. Vários sites permitem que você digite seu CEP e veja uma lista de preços de bombas para sua região. Basta ir ao seu motor de busca e digite "preços do gás".

A Web também oferece um universo de opções de atendimento no conforto da sua casa. Compre online em vez de dirigir até o shopping. Banco on-line em vez de ocioso em uma fila de janela de banco drive-up. Conduza pesquisas pela Web em vez de dirigir até a biblioteca. Você pode encomendar vídeos, desenvolver fotos digitais e até comprar um carro online.

Férias de forma sensata

Procure locais de férias onde a necessidade de dirigir depois de chegar é mínima ou inexistente. Considere um resort independente onde você desfrutará de uma pausa do estresse do congestionamento do tráfego. Visite uma excitante cidade grande, onde restaurantes, lojas, entretenimento e museus estão a uma curta distância.

Se preferir tirar férias de carro, pesquise um pouco sobre atrações perto de casa. Você pode ter esquecido alguns ótimos destinos.

Seja viajando perto ou longe, comece quando o tráfego estiver leve. Planeje refeições e paradas para descanso para coincidir com os horários de pico de tráfego na área. Não faz sentido se sentir como um viajante quando você está de férias.

Carpool

Compartilhe o passeio, compartilhe os custos. Converse com vizinhos e colegas de trabalho sobre oportunidades de carona, mesmo que apenas alguns dias por semana. Você economizará gasolina, estacionamento e desgaste do seu carro, pois pulará um ou dois dias de parada e partida.

Você também economizará tempo. Muitos sistemas rodoviários em torno das grandes cidades têm faixas de estacionamento, também conhecidas como faixas de veículos de alta ocupação (HOV), dedicadas a veículos que transportam mais de um ocupante. Enquanto as faixas regulares estão entupidas com o tráfego rastejante no horário de pico, as faixas HOV geralmente fluem livremente. Nas áreas rurais, os lotes podem ser reservados como pontos de coleta de carros compartilhados perto de uma rampa de acesso à rodovia.

Às vezes, não há como dirigir. Na próxima página, daremos algumas dicas de economia de combustível para quando você precisar ficar atrás do volante.

Dicas de economia de gás

Bons motoristas são motoristas suaves, e a condução suave economiza combustível. Mesmo pequenos ajustes na forma como você dirige podem resultar em economias substanciais de combustível e dinheiro. Você pode manter o controle praticando as seguintes diretrizes.

Pratique a mente sobre o MPG

Nós tendemos a permitir que nossas emoções afetem nossa condução. Se você está eufórico ou com raiva, acalme-se antes de pegar o volante.

Motoristas emocionalmente intensos são muito mais propensos a se envolver em atos de desperdício de combustível (e perigosos):ligar o motor, girar as rodas e coisas piores.

Reconsidere acionadores remotos

Disposto a sacrificar alguns minutos de conforto pessoal para economizar gasolina? Ignore esse acionador remoto.

Os acionadores de ignição remotos permitem que você dê partida no seu veículo com o pressionar de um botão do chaveiro enquanto ainda está no conforto com controle climático de sua casa. O veículo fica em marcha lenta com o aquecedor ou ar condicionado funcionando e você entra em um interior quente ou frio. Mas um carro em marcha lenta que está operando o ar-condicionado está consumindo gasolina desnecessariamente.

A alternativa é levar o interior do veículo à temperatura desejada enquanto você dirige, o que leva apenas alguns minutos e aproveita melhor o combustível que você está queimando.

As partidas remotas estão disponíveis no mercado de reposição há anos e recentemente foram oferecidas como opções instaladas de fábrica em alguns carros novos. Você terá que julgar por si mesmo se alguns minutos de desconforto pessoal equilibram a economia de combustível e as emissões extras de escapamento associadas ao uso de uma partida remota.

Encha o tanque somente quando necessário

Não adianta parar para abastecer quando ainda há bastante no tanque. Deixe descer para cerca de um quarto cheio. Paradas extras desperdiçam tempo e manter mais combustível do que o necessário no tanque adiciona peso indesejado ao seu veículo. Um galão de gasolina pesa cerca de 6 libras, e quanto mais peso você transportar, mais combustível você queimará.

Observe que existem exceções importantes a essa regra. Durante o tempo extremamente frio, manter o tanque quase cheio minimiza a quantidade de condensação, ou água, que pode se formar no tanque. O excesso de condensação pode promover o congelamento da linha de combustível e outros problemas.

Exceções adicionais dependem de seus padrões pessoais de viagem. Se você dirige regularmente longas distâncias, em horários estranhos, em condições desoladas ou em climas perigosos, é do seu interesse manter um suprimento generoso de gasolina no tanque. Planeje o inesperado.

Compre gasolina nas manhãs frias

Os líquidos expandem quando aquecidos, e isso inclui a gasolina. Então você realmente ganha um pouco mais pela mesma quantia de dinheiro comprando gasolina quando ela estiver mais densa, mesmo que a bomba mostre o mesmo total.

Gaseificação ao longo do caminho

Como regra, não adianta sair do seu caminho ou fazer uma viagem especial apenas para economizar alguns centavos por galão. Faça a parada da estação de serviço parte de sua rota regular.

A exceção é durante períodos de rápidas altas de preços. Então a diferença pode chegar a mais de centavos. Portanto, preste atenção aos preços atuais em sua área e anote as estações que oferecem os preços mais competitivos.

Saiba a octanagem correta da gasolina do seu carro

A marca do combustível não tem importância para o seu motor. Mas a octanagem correta é vital.

Octane não tem nada a ver com a qualidade de uma gasolina. O número de octanas indica a resistência de um combustível a "batidas". Esse é o som de ping metálico que você às vezes pode ouvir ao acelerar rapidamente ou subir uma colina. Knock pode ser acompanhado por run-on, ou diesel, em que seu motor continua a girar ou engasgar depois que você desligou a ignição. Batidas fortes ou funcionamento prolongado, por um longo período, podem danificar as peças do motor.

Não há vantagem em usar uma octanagem mais alta do que a necessária para evitar batidas. Na verdade, os carros de hoje têm controles computadorizados projetados para ajustar o ponto de ignição e outras funções do motor para manter a batida sob controle, portanto, a menos que você ouça algo anormal, provavelmente está usando o nível de octanagem certo para o seu carro. combustível. These automobiles are usually sport or luxury vehicles with high-performance engines, and those vehicles with turbo-charged or supercharged gasoline engines.

Regular-grade gas is usually rated at 87 octane, mid-grade at 89 octane, and premium at 91 or above. The higher the altitude above sea level, the lower the octane requirement. You'll see this reflected on the pump:at high altitudes, octane numbers are lower by one or two digits for the same grade of gas available at lower altitudes. Generally, the hotter the air temperature or the lower the humidity, the greater the octane requirement.

It's essential to consult your owner's manual to find out the proper octane level for your vehicle. (Some auto manufacturers also post the octane requirement on a sticker inside the fuel-filler door.)

Note that your owner's manual may list a particular octane level as "recommended" or "required." The "recommended" octane, usually midgrade or premium, is the one you should choose for "best" performance. The manual will state this. Your car will run fine if you choose not to follow that recommendation, and you'll be hard-pressed to notice the few horsepowers sacrificed to the lower octane. If a particular octane level is "required," however, use it.

As vehicles accumulate miles, their octane requirement can increase because of the buildup of combustion-chamber deposits. This continues until a stable level is reached, typically after about 15,000 miles. The stabilized octane requirement may be 3 to 6 numbers higher than when the car was new. Premium or midgrade fuel may be advisable to prevent knocking.

At the gas pump, a label on the pump shows the octane ratings available at that station. The higher the octane, the more you'll pay. Use the correct octane, and save.

Is there more you can do to conserve gas while you drive? Check the next page for additional tips on fuel-effecient driving.

Fuel-Efficient Driving

Driving with fuel economy in mind can help you conserve fuel and save money. Here are some steps you can take to ease up on your fuel consumption.

Ease Up on the Accelerator

Accelerate no more forcefully than needed to mesh smoothly into traffic. Racing up to cruising speed may make you feel like Jeff Gordon, but it'll quickly drain your wallet.

Fuel consumption is directly related to how hard the engine is working. Ask it to race away from a stop rather than accelerate sensibly, and you'll be visiting the gas station all too frequently. Guaranteed. Ask it to barge up a steep grade rather than feathering the throttle just enough to sustain momentum, and you'll watch the needle on your gas gauge move too quickly toward "E."

Even jabbing the accelerator during passing maneuvers or lane changes eats away at fuel economy. On the highway, zooming up to the traffic ahead, then having to hit your brakes, is a fuel-wasting exercise and a sure sign of an impatient driver. The best drivers are smooth and efficient in every move they make.

Lose Traction, Lose Fuel

Even if you're not trying to race away from a stop, you may find your tires slipping, especially on wet or gravel surfaces. Each time a tire slips, whatever the cause, you're losing gas mileage as well as endangering yourself. Take care when starting off on slippery or unpaved roads. Slow down on rough pavement.

Consider RPM and MPG

An engine's workload is determined by how fast the crankshaft is turning. The crankshaft transmits engine power to the transmission and then to the wheels, and crankshaft speed is measured in revolutions per minute, as indicated on a tachometer.

A manual transmission gives the driver full control over rpm because the driver can make the engine speed up or slow down via gear selection. The lower the gear, the higher the rpm. The higher the rpm, the more torque the engine is producing, and the more fuel it is using. Automatic transmissions take some of this control out of the driver's hands, but they, too, can be manipulated to maximize fuel efficiency.

Shift Smartly

With a manual gearbox, shift into the upper gears quickly. Optimal shift points vary, depending on the engine/gearing combination, but for best economy you might need to shift to second by about 15 mph, and reach top gear by the time you're traveling 30 to 35 mph.

Rule of thumb:If the engine is revving faster than necessary to sustain an even road speed, move to the next higher gear. Downshifting follows a similar standard. If the gas pedal has to stay close to the floor to maintain speed, you probably belong in the next lower gear. "Lugging" in too high a gear isn't good for the engine or your finances.

Take Advantage of the Upshift Light

If your manual-transmission car has an upshift indicator, use it as a guide. Using signals from the engine, transmission, and accelerator pedal, the indicator tells you exactly when to upshift to maintain greatest efficiency, and thus top economy.

When the engine speed is high compared to the position of the accelerator pedal, the shift indicator lamp signals that you can get the same performance with less fuel by shifting up without losing power.

Tests conducted by Saab and the EPA compared operation of cars that had an upshift indicator to those that did not. In the EPA city-driving test, use of the indicator yielded an average gas mileage improvement of more than 9 percent. Even without such an indicator, you should shift into a higher gear sooner than you normally would and use fifth gear as much as possible to stretch your fuel.

Watch the Tachometer

Because tachometers are no longer limited to performance models, more drivers than ever have a chance to pay attention to engine speed as well as road speed. This allows you to find the engine's most efficient rpm and stay close to that point whenever feasible. What speed is that?

The exact figure depends on the engine but is typically the speed at which it produces the greatest torque output. For economy's sake, it's generally wise to remain below 3,000 rpm most of the time and to shift into the next gear before the engine gets much beyond its optimum rpm level. Too low an engine speed does nothing for your finances, so running below 1,500 isn't ordinarily a good idea.

Skip an Occasional Gear

No rule says you have to use each gear of your manual transmission every time, going through a never-changing 1-2-3-4-5 sequence. Try going directly from first to third (skipping second); or go from second to fourth without using third. This technique is especially useful if heavy traffic has caused you to rev too high in the lower gear already, as when merging onto an expressway from the entry lane.

Get the Most from Your Automatic Transmission

An automatic transmission liberates you from shifting gears yourself, but nothing is free, and an engine must work a little harder and use a bit more gas to transmit power through an automatic transmission than a manual. For proof, look no further than EPA fuel economy estimates, which are invariably lower for an automatic transmission than for that same vehicle equipped with a manual transmission. Still, there are some things you can do to maximize fuel efficiency in an automatic-transmission vehicle.

During acceleration, listen as the engine note rises and then falls to get a sense of when the transmission is reaching the "top" of one gear ratio and changing down to the next lower ratio. Also, watch the needle on the tachometer climb up the rpm range and descend correspondingly. Remember, the higher the rpm, the more fuel you're burning.

Some automatic transmissions tend to stay in lower gears a little too long for peak economy. You can sometimes coax the transmission into shifting to high gear earlier than usual by letting up on the gas as you pass 30 mph or so. Then, once it's in top gear, continue to accelerate very gradually.

Watch That Little OD Light

Virtually all manual and automatic transmissions have an overdrive gear that can be employed to save fuel. It's usually the highest-numbered gear (or gears), and it lets the engine run at a slower speed (or lower rpm) while the car maintains the same road speed.

If you're looking to save gas, get into an overdrive gear as soon as possible and stay there until you need the extra power afforded by a lower gear.

With an automatic transmission, a lot of that decision making is out of your hands. Automatics tend to move to the highest gear on their own, precisely to save fuel; at cruising speeds, overdrive (OD) kicks in. But you can shift into and out of OD. On newer cars, it's usually done via a button on the shift lever. Typically, an "OD" light illuminates in the instrument panel when an automatic is shifted out of OD. If you have inadvertently shifted out of OD, press the button to get back in for optimal fuel economy.

Many modern automatic transmissions allow drivers to change gears manually by moving the shift lever through a separate gate. This doesn't duplicate the degree of gear control afforded by a manual transmission, but it will allow you to select a lower gear for more throttle response. Doing so increases engine rpm and burns more gas. For best fuel efficiency, shift into the highest gear whenever possible or simply shift into Drive and let the automatic do what it's designed to:Select the most economical gear at each step of the way.

Make Sure Nothing's Afoot

Don't drive with a foot resting on the brake pedal, however lightly. Even the slightest application of the brakes while moving will drag down fuel economy. It'll place an unnecessary burden on the engine and transmission. You'll wear out your brakes rapidly, as well.

Even when your car isn't moving, you should be thinking about ways to save gas. In our final section, we'll take a look at some ways to conserve fuel while your car is standing still.

Saving Gas While Standing Still

Even when your car is standing still, you can be saving gas. Here are some strategies.

Shift to Neutral When Stopped

If you're not moving but your engine is running, you're getting zero miles per gallon. Idling at a traffic light is a fuel-economy killer, as is waiting to clear a construction zone or sitting while a freight train crawls by. And there's a good reason our most frustrating traffic condition is called stop-and-go driving.

Notice that shifting your automatic or manual transmission into neutral calms down your engine note and drops the rpm. That saves gas. Shift into neutral even for a long traffic light.

Keeping an automatic transmission in Drive puts an extra load on it, which drains fuel. In neutral, it's resting -- or at least as close to rest as an automatic ever gets. This shift is even more important when the air conditioner is running, so the engine doesn't have to strain so hard while idling. A manual transmission should be shifted to neutral at every stop.

Shut off the Engine When Stopped

Even when stopped for a mile-long freight train, a lot of drivers keep their engines running. A minute of idling, however, consumes more gas than a restart.

So, whenever you expect to be stopped for a minute or more, shut off the ignition. No, not at every red light you come to, though some experts advise that even a 30-second stop is worth a shutdown. Use your judgment, but when standing in a bank drive-up line or at a fast-food drive-through, if it looks like a long wait without moving, turn off that engine.

Note that the new gas/electric hybrid vehicles automatically shut off the gas engine in most conditions if the vehicle is stopped for even a few seconds. They restart instantly as the gas pedal is applied. The engineers who designed those hybrids know the fuel-saving value of shutting off an engine.

Don't Race the Engine at Stoplights

It's hard to understand why people are inclined to tromp on the pedal -- sometimes every couple of seconds -- while waiting for a green light. What's to be gained, except drawing attention to yourself?

If you need to pump the pedal to keep the engine from dying, chances are fuel economy isn't your major worry -- in fact, you need to consult a mechanic.

On an Upgrade, Hang on With the Brake

When waiting at a stoplight or stop sign on an upward pavement, keep the car from drifting backward by pressing on the brake pedal in the normal manner. Don't use the clutch or automatic transmission to keep it from sliding back. This wastes fuel and puts a strain on the engine.

Shut Down When You Leave the Car

If it's a good idea to shut off the engine even when stopped for a minute while you're still in the driver's seat, obviously it's essential to do so when you stop and leave your car for awhile. Don't leave the engine idle while making a phone call, hopping into a store, or dropping off the dry cleaning. Sure, that might keep the interior warm in winter or cool in summer, but the gasoline is just burning away, accomplishing no useful purpose -- to say nothing of the fact that an idling car is just begging for a thief to drive it off.

Park it Sooner

If you're a city dweller, you know that finding that perfect parking spot is nearly impossible. Why even try? Don't waste time and fuel cruising for an ideal spot that is steps away from your destination. Pick the one that comes along first, even if it means walking a few blocks. The exercise will do you good.

In the same vein, park so you don't have to move your vehicle a short time later. Don't leave it sitting on the street or in the driveway so that you have to move it into the garage. By that time, the engine has cooled down, and you're wasting gas to start the car while putting extra wear on its parts.

Don't Rev the Engine Before Shutting Off the Ignition

Many of us learned to do this on carburetor-equipped engines in the belief that stomping the gas pedal as we turned off the switch would "prime" the carb (put a jolt of gasoline in its bowl). Most of the time, it did little or no good even for a carbureted engine.

For today's fuel-injected engines, it's a complete waste of fuel. Not only that, but the final spurt of gasoline also winds up dumped on the cylinder walls where it can wash away the essential lubricant, paving the way for increased wear.

Driving economically requires a few simple changes for most drivers, but it can yield good results at the gas pump. Keep the fuel-saving tips from this article in mind whenever you're behind the wheel.

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