É seguro comer comida de uma lata amassada?

As bandeiras vermelhas para alimentos enlatados incluem abaulamento, vazamento e ferrugem.
As questões de segurança alimentar fazem manchetes regularmente. Como consumidores, é nossa responsabilidade confiar tanto no bom senso ao comprar alimentos quanto aos embaladores e distribuidores para garantir a segurança alimentar nas fábricas. O consenso geral é que é seguro comprar alimentos de embalagens amassadas. No entanto, depende da condição em que a embalagem se encontra e dos alimentos contidos no interior.

A forma mais comum de doenças transmitidas por alimentos de embalagens de alimentos danificadas é o botulismo. O botulismo é considerado uma doença rara no mundo moderno, pois é muito evitável por meio de práticas seguras de manipulação de alimentos. Botulismo, causado pela bactéria clostridium botulinum , ocorre quando um amassado ou dano a uma lata cria até mesmo uma abertura do tamanho de um orifício. A mistura de ar e umidade do alimento dentro da lata estimula o crescimento das bactérias, e o alimento fica contaminado. Alimentos com baixo teor de ácido, como feijão verde e cogumelos, são os mais suscetíveis ao crescimento do botulismo. O botulismo de origem alimentar é realmente muito raro nos Estados Unidos, uma vez que casos potenciais de botulismo são considerados uma emergência de saúde pública. A contaminação por conservas comerciais geralmente resulta em recalls voluntários de alimentos para proteger o público.

Latas amassadas são o maior culpado do botulismo. Evite comprar latas com amassados ​​profundos, especialmente aqueles que afetam as costuras superior, inferior e laterais da lata. As extremidades salientes da lata significam que há um vazamento na lata e o ar ficou preso no interior. Uma etiqueta suja também pode significar que a lata pode ter um vazamento, e a ferrugem excessiva na lata que não é limpa não deve entrar no seu carrinho de supermercado.

Aqui estão mais algumas táticas para ter em mente na próxima vez que você estiver passeando pelos corredores do supermercado:

• Verifique a data "vender até" ou "usar até" na embalagem. Praticamente tudo no supermercado, desde temperos secos e enlatados até frutas frescas pré-cortadas, tem uma data de validade. Grandes cadeias de supermercados alternam seus suprimentos de alimentos com frequência, e muitas oferecem grandes descontos para alimentos prestes a atingir sua data de validade. "Vender por" nem sempre significa "consumir por", no entanto. Muitos alimentos ainda podem ter uma vida útil decente além da data na embalagem, e os enlatados duram anos.
• Certifique-se de que o pacote que você retira da prateleira não esteja esmagado ou danificado a ponto de os alimentos ficarem expostos ao ar.
• Procure latas inchadas ou muito expandidas ou embalagens herméticas. Esta é uma forte indicação de deterioração de alimentos, e você deve evitá-la.

Na próxima página, dê uma olhada em como alguns alimentos comuns não enlatados são embalados e o que procurar ao fazer suas seleções.

Embalagem e seleção de alimentos

Cada corredor do supermercado contém diferentes alimentos embalados de maneiras diferentes. Certos alimentos devem sempre ser evitados se seu recipiente estiver danificado ou comprometido. Aqui está uma visão geral dos alimentos e suas respectivas embalagens:

• A carne geralmente é embalada em isopor e plástico. Você deve ser capaz de ver a carne claramente e deve ser armazenada na temperatura refrigerada adequada (abaixo de 40 graus Fahrenheit). De um modo geral, quanto mais vermelha, mais fresca é a carne. Enquanto alguns consumidores podem acreditar que a carne descolorida está estragada, a carne bovina naturalmente adquire um tom marrom-acinzentado quando entra em contato com o oxigênio, e muitos frigoríficos injetam monóxido de carbono na embalagem para manter o produto com aparência fresca por mais tempo. A maneira de verificar se a carne está estragada é certificar-se de que a embalagem não está inchada, não exala mau cheiro e não está viscosa ao ser manuseada.
• A embalagem dos produtos lácteos varia, mas você pode facilmente dizer se o seu leite, iogurte, manteiga, creme de leite ou outros produtos lácteos devem ser evitados. Certifique-se de que os recipientes de plástico não estejam danificados de forma alguma, como com um copo de plástico partido, selo quebrado ou saco rasgado. Se um recipiente tiver um selo de plástico ou papel alumínio sob a tampa (muitas marcas de iogurte, queijo cottage e creme azedo), você poderá abrir a tampa e ver se o selo está intacto. Caso contrário, o alimento está comprometido e não deve ser comprado ou comido. Muitos recipientes de leite agora têm uma tampa de plástico com outro selo que você precisa remover. Um selo intacto é um bom sinal de que o leite é seguro para beber.
• Grãos, massas e cereais geralmente são embalados em duas embalagens. Se a caixa externa estiver amassada ou rasgada, isso não significa necessariamente que a comida dentro esteja comprometida. Se o pacote ou saco dentro da caixa ainda estiver lacrado, o alimento é seguro.

Um fenômeno que se tornou mais difundido é o surgimento de mercearias "scratch-and-dent" ou de salvamento. Essas lojas surgiram em todo o país como uma forma de aliviar a dor dos altos custos dos alimentos e de os supermercados limparem suas prateleiras de alimentos que não venderam bem ou que parecem menos que perfeitos. Mercearias de salvamento tornaram-se populares porque oferecem grandes descontos em alimentos, produtos e produtos de higiene pessoal.

Se você comprar alimentos danificados em uma mercearia tradicional e tiver o recibo original, poderá devolvê-los ou trocá-los se descobrir que estão estragados depois de levá-los para casa da loja. Se você comprar de uma mercearia de salvamento, no entanto, as devoluções não são permitidas, então escolha sua comida com sabedoria.

Lembre-se, com qualquer alimento, se você duvidar de sua segurança, jogue-o fora. É melhor ficar seguro do que arrepender-se.