Por que a insulina é tão cara?

De acordo com a American Diabetes Association, 34 milhões Os americanos foram diagnosticados com diabetes. Destes, quase 1.6 milhão Têm diabetes tipo 1 (T1) e requerem tratamento com insulina.

Infelizmente, o preço da insulina aumentou dramaticamente nos últimos anos e forçou muitos diabéticos a reduzir o tratamento - em detrimento da saúde. As razões para os aumentos de preços e a falta de um substituto genérico de custo mais baixo são complexas e não transparentes.

Aqui estão os fatores que parecem estar mantendo o custo da insulina tão alto.

Por que a insulina é tão cara?

Em primeiro lugar, três empresas - Eli Lilly, Novo Nordisk e Sanofi - controle 90 por cento Do suprimento mundial de insulina. Em muitos países, apenas uma dessas empresas é fornecedora, portanto, eles têm o monopólio e podem definir o preço que quiserem.

Embora não sejam considerados um monopólio, essas três empresas aumentaram continuamente o preço de tabela da insulina ao longo dos anos, em conjunto e agiram para excluir quaisquer concorrentes.

Por que não existe um genérico?

Embora a insulina genérica tenha sido desenvolvida por outros fabricantes, eles estão sendo pagos pelos três maiores produtores para não produzir e vender sua insulina genérica no mercado. Essa estratégia é conhecida como acordo de pagamento por atraso, no qual o fabricante do genérico reconhece as patentes originais da empresa farmacêutica e concorda em não entrar no mercado.

Na verdade, esse arranjo torna legal para um fabricante pagar a outro fabricante para não se tornar um concorrente entrando no mercado. Como resultado, não há insulina genérica no mercado.

Quais são as forças de mercado em ação?

Os fabricantes de insulina afirmam que precisam aumentar os preços de tabela para atender às demandas dos gerentes de benefícios farmacêuticos (PBMs) e das seguradoras de saúde. Eles dizem que os PBMs, as farmácias e as seguradoras de saúde estão tentando negociar por mais descontos, taxas e descontos.

Um estudo da American Diabetes Association em 2018 descobriu que essas negociações entre todos os intermediários por uma maior participação nos lucros forçaram os fabricantes a aumentar os preços de tabela.

Esses custos aumentados na cadeia de abastecimento são repassados ​​aos planos de seguro, o que, por sua vez, leva a prêmios mais altos e co-pagamentos mais altos para o consumidor. É o usuário final que acaba pagando por todos os lucros aumentados que cada parte obtém na distribuição de insulina.

O estudo da ADA observou que a falta de transparência na cadeia de abastecimento da insulina tornou impossível determinar exatamente quanto lucro cada parte recebeu e exatamente quem foi o culpado pelo aumento dos preços. Como você pode esperar, cada parte culpou as outras.

Qual é o papel das patentes?

As patentes têm como objetivo proteger o investimento do proprietário em pesquisa e desenvolvimento e dar-lhes tempo para recuperar suas despesas. Contudo, as patentes devem ter um período de tempo limitado até que expirem. Mas não é o caso da insulina.

Embora os principais fabricantes de insulina tenham patentes em suas fórmulas de insulina com datas de validade, eles simplesmente fazem pequenas alterações na fórmula ou ajustam seus processos de fabricação e solicitam novas patentes. Desta maneira, eles podem continuar a desfrutar dos benefícios da proteção de patentes ano após ano, sem fim aparente.

O que isso significa para os diabéticos?

Atualmente, não há cura para o diabetes tipo 1. Os tratamentos têm se concentrado principalmente no controle do diabetes com insulina, dieta e exercício. Infelizmente, o aumento dos preços forçou muitos diabéticos a reduzir suas prescrições de insulina, especialmente para pessoas mais velhas que vivem com uma renda fixa. Essa prática é insegura e doentia porque leva a complicações sérias.

Quais organizações estão trabalhando para mudar isso?

A Open Insulin Foundation é uma organização sem fins lucrativos criada para fornecer insulina a preços acessíveis. Seu objetivo é desenvolver processos de fabricação de insulina que possam ser localizados nas comunidades e fornecer aos cidadãos locais insulina a preços acessíveis.