J.D. Rockefeller:De Barão do Petróleo a Bilionário

John D. Rockefeller (8 de julho, 1839 a 23 de maio, 1937) continua a ser considerado um dos homens mais ricos dos tempos modernos. Ele continua sendo uma das grandes figuras de Wall Street - considerado um vilão, aplaudido como inovador, mas universalmente reconhecido como um dos homens mais poderosos da história.

F. Scott Fitzgerald disse a famosa frase:“O teste de uma inteligência de primeira classe é a capacidade de manter duas ideias opostas na mente ao mesmo tempo, e ainda retém a capacidade de funcionar. ” Por esse padrão, Rockefeller pode ser uma das pessoas mais inteligentes que já existiu.

Este artigo examina mais de perto a vida de Rockefeller e suas conquistas memoráveis.

J.D. Rockefeller:filho de um mascate

Pai de Rockefeller, William Avery Rockefeller, levava uma vida nômade vendendo mercadorias em todo o país, enquanto sua mãe criava os filhos. Depois que sua família finalmente se estabeleceu em Cleveland, Ohio, Rockefeller recebeu uma educação excepcionalmente boa para sua época, e encontrou trabalho como escriturário comissário aos 16 anos. Mas ele deixou o cargo para formar uma parceria comercial com o perfurador de petróleo Maurice Clark, que mais tarde se tornaria Rockefeller, Andrews &Flagler, uma empresa que se concentrava em refinarias de petróleo ao invés de perfuração.

Rockefeller:o refinador de petróleo

Logo no início, Rockefeller compreendeu profundamente as formas de gerenciar riscos. Embora soubesse que os especuladores de petróleo poderiam potencialmente colher enormes lucros se acertassem um depósito, ele também sabia que eles enfrentavam perdas financeiras substanciais, se eles falharam nesse esforço. Por esta razão, ele estrategicamente estreitou seu foco para o negócio de refino, onde os lucros eram menores, mas mais estáveis. E por meio de pesquisa e desenvolvimento robustos, ele descobriu maneiras de explorar os subprodutos de petróleo tradicionalmente descartados, usando-os para criar lubrificantes, tintas, e outros itens úteis.

O caminho de J.D. para um monopólio do petróleo

Rockefeller viu a competição acirrada na indústria do petróleo como uma influência ruinosa e começou a eliminá-la metodicamente. Em 1890, A companhia dele, Standard Oil of Ohio, estava desfrutando de grandes lucros, que ele usou para comprar concorrentes. Embora as ofertas de Rockefeller fossem geralmente aceitas, ele tinha maneiras de persuadir resistências, que incluiu as seguintes medidas:

• Comprando todos os barris de petróleo para causar uma escassez que paralisou empresas menores.
• Orquestrando guerras de preços entre subsidiárias integrais, forçando os holdouts a vender com perdas.
• Subornando legisladores secretamente.
• Limitar o número de trens disponíveis para embarque, alavancando seu relacionamento próximo com as empresas ferroviárias.
• Aquisição de todos os equipamentos e fornecedores de equipamentos, em seguida, recusando-se a vender peças de reposição para concorrentes.

Do Petróleo às Ferrovias

Irritado com o apoio inconsistente de empresas ferroviárias concorrentes, Rockefeller apoiou a criação da South Improvement Company, em um esforço estratégico para melhorar os custos de transporte de sua empresa. Ele também concordou em ajudar esta empresa a comprar todas as ferrovias em troca de descontos a granel, no entanto, os concorrentes ferroviários e petrolíferos acabaram pressionando o governo para conter esse comportamento monopolista.

Rockefeller Standard Oil Trust

Após seu fracasso em reorganizar a indústria ferroviária, Rockefeller decidiu reestruturar seu vasto império. Ele e seus sócios inovaram como o primeiro truste, onde trocaram suas participações individuais por ações do fundo. Rockefeller agora exercia controle centralizado e poder de veto em todos os conselhos corporativos de seu conglomerado. Os benefícios imediatos incluíram custos ainda mais baixos, preços mais baixos do querosene e padronização em toda a indústria. A empresa de Rockefeller agora tinha os ativos e meios para construir oleodutos e outras infraestruturas, em uma escala que antes era impensável.

A Standard Oil também empregou químicos que desenvolveram maneiras de aumentar os tipos e a qualidade dos combustíveis e criaram métodos de conversão de resíduos em substâncias utilizáveis. O petróleo que saía do solo estava sendo refinado em vários produtos, como óleo diesel, verniz, e gel de cabelo. À medida que os novos produtos se tornaram mais baratos de produzir, a empresa aumentou sua economia global de escala.

A Standard Oil teve suas mãos em muitas indústrias auxiliares, como o ferro, cobre, aço e carvão, mas também cresceu sua presença em áreas mais inesperadas, como armazéns gerais. Rockefeller sabiamente forçou as lojas a transportar seus produtos sozinhos, onde ele foi capaz de aproveitar o baú de guerra do império para reduzir os preços, dessa forma, levando à falência os proprietários de lojas inadimplentes. A Standard Oil também comprou jornais para promover sua versão dos eventos. Ele também possuía seus próprios barcos, vagões ferroviários e armazéns, durante a fabricação de seu próprio ácido sulfúrico.

Ação antitruste contra J.D.

O governo não gostou do monopólio quase total na indústria do petróleo e, conseqüentemente, rompeu a confiança em 1892. Em resposta, A equipe jurídica da Standard Oil rapidamente converteu o trust em uma holding, que funcionava como um truste, mas estava fora da definição legal. O governo ajustou seu ataque legislativo de acordo e desmembrou a holding em 1911.

A Standard Oil foi dividida em partes menores, mas ainda porções consideráveis ​​sob a supervisão do governo. Embora seus nomes tenham mudado ao longo dos anos, Chevron (CVX), Exxon Mobil (XOM), e ConocoPhillips (COP), entre outros, todos compartilham um pedigree do Standard Oil. Essas empresas tinham a vantagem de P&D e infraestrutura da Standard Oil, então eles fizeram facilmente a transição para produtores de gasolina quando as vendas de querosene caíram como resultado da invenção da lâmpada elétrica de Edison.

Rockefeller, o filantropo

Depois de se aposentar em 1896, Rockefeller canalizou suas energias para causas filantrópicas, doando centenas de milhões de dólares, durante os últimos anos de sua vida. Com a ajuda de seu filho, ele criou a Fundação Rockefeller, para continuar seu trabalho depois que ele morreu. E embora alguns culpem Rockefeller pelos meios radicais pelos quais cultivou sua fortuna, suas práticas de negócios e instituições de caridade, no entanto, beneficiaram milhões de pessoas.