Maximize suas recompensas de viagem:como usar pontos e milhas aéreas

O aumento do preço do combustível de aviação tornou as férias mais caras neste verão. Cunaplus_M.Faba/Getty Images

• Os preços do combustível de aviação subiram desde o início da guerra no Irão, o que levou as companhias aéreas a aumentar os preços dos bilhetes.
• Os gurus das viagens dizem que reservar voos com pontos ou milhas é melhor quando os preços à vista estão altos.
• Para quem ainda não acumulou pontos, inscrever-se para obter um cartão de crédito pode ajudar.

Se você acumulou um estoque de pontos ou milhas aéreas, agora é a hora de usá-los em suas próximas férias.

Os preços globais dos combustíveis para aviação mais do que duplicaram desde o início da guerra no Irão, subindo para quase 200 dólares por barril.

O combustível é o segundo custo mais alto das companhias aéreas depois do trabalho, e muitas transportadoras estão tentando compensar os aumentos de preços aumentando as sobretaxas de combustível, taxas de bagagem e tarifas de passagens.

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À medida que o custo das férias aumenta, os especialistas em viagens dizem que ganhar dinheiro com recompensas em vez de pagar do próprio bolso por um voo pode agora ser uma jogada mais inteligente.

“O Points Guy sempre recomenda fazer reservas com quaisquer pontos e milhas que você tenha guardado, especialmente quando os preços à vista estão altos”, disse Clint Henderson, editor-chefe do The Points Guy, ao Business Insider.

Henderson tem feito exatamente isso, usando seus próprios pontos e milhas para se antecipar a possíveis aumentos de tarifas e taxas adicionais de combustível. Ele disse que já reservou viagens até a primavera do próximo ano para destinos como Paris, Hong Kong e Tóquio.

Os viajantes geralmente acumulam milhas e pontos voando em uma companhia aérea específica e fazendo parte de seu programa de associação, ou tendo um cartão de crédito específico que acumula pontos para gastos diários. Alguns são cartões de viagem gerais, como o Chase Sapphire Reserve; outros são de marca conjunta com a companhia aérea, como o cartão American Express Gold da Delta.

“Com a maioria dos programas de pontos e milhas, pelo menos nos EUA, você pode cancelar e recuperar seus pontos”, disse ele, “então não preciso me preocupar caso essas viagens não dêem certo”.

Essa rede de segurança é particularmente importante à medida que as viagens se tornam invulgarmente voláteis. Os recentes lapsos de financiamento do governo dos EUA sobrecarregaram o pessoal de controlo do tráfego aéreo e de segurança aeroportuária durante semanas, provocando atrasos generalizados nos aeroportos e cancelamentos de voos. O conflito em curso no Médio Oriente também reduziu a capacidade nos principais centros de ligação.

Para os viajantes que não acumularam pontos, Henderson disse que pode valer a pena abrir um novo cartão de crédito que ofereça um grande bônus de inscrição para ajudar a cobrir os custos de uma próxima viagem. Capital One, Chase e American Express oferecem atualmente bônus de inscrição que variam de 75.000 pontos a mais de 100.000 pontos quando você atinge um determinado limite de gastos.

TJ Dunn, especialista em programas de fidelidade baseado no Canadá e fundador da All Points West Travel Consulting, disse que inscrever-se para um cartão de crédito de marca compartilhada também pode trazer outra vantagem útil:uma mala despachada grátis. Alguns desses cartões têm uma taxa anual de US$ 0.

Numa tentativa de compensar os custos crescentes do combustível de aviação, as maiores companhias aéreas dos EUA – American, Alaska, Southwest, Delta, JetBlue e United – já aumentaram as taxas de bagagem despachada.

“Muitas vezes, uma única viagem pode justificar a taxa anual do cartão apenas sobre a economia na taxa de bagagem despachada”, disse Dunn.

Para aqueles que já estão em um programa de fidelidade, Dunn disse que não faz sentido manter as recompensas por muito tempo:“A magia dos juros compostos simplesmente não existe em programas de fidelidade, e seus pontos só vão perder valor com o tempo, em vez de serem apreciados”.

Para aproveitar ao máximo os pontos, disse Dunn, é melhor ser flexível com datas e destinos. “Sair um dia antes ou depois, ou voar para ou de outra cidade, pode ser a diferença entre pagar 50 mil ou 100 mil pontos pela viagem”, disse ele.

A analista de viagens da NerdWallet, Sara Rathner, disse ao Business Insider que o momento dos aumentos de combustível ocorre durante uma temporada de viagens já movimentada, à medida que saímos das férias de primavera e entramos no verão.

Ela disse que, tradicionalmente, a melhor maneira de usar os pontos tem sido em viagens internacionais caras e de longo curso, mas agora que os custos das viagens domésticas estão aumentando, este também é um uso de pontos que vale a pena.

“Os valores dos pontos podem variar”, disse Rathner. “É melhor economizar dinheiro usando seus pontos e milhas agora, em vez de economizá-los para algo no futuro, porque dinheiro é dinheiro; você sempre pode usá-lo para outra coisa.”

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