Casas minúsculas x apartamentos:a jornada habitacional de uma Zillennial

Existem aldeias Minitopia em toda a região de Brabante do Norte, na Holanda. Samira Kafala para BI
Há cinco anos, usei uma pequena herança e as economias de voltar a morar com meus pais para comprar um apartamento modesto nos subúrbios de Londres.

Era extremamente antiquado:paredes de pipoca, carpete surrado, uma cápsula do tempo completa dos anos 1970. Esvaziei a maior parte de minhas economias no depósito e gastei o pouco que restava na reforma, mas fiquei emocionado por ter alcançado o sonho milenar:a casa própria.

Agora, cerca de 30% do meu salário vai para a hipoteca. Num bom mês, posso poupar cerca de um terço do meu rendimento. Eu sei que sou um dos sortudos.

Como zillennials – demasiado velhos para a Geração Z, demasiado jovens para serem considerados como millennials – existimos num limbo geracional. Quando se trata de habitação, muitos do meu grupo sentem-se demasiado crescidos para limparem a sujeira de estranhos num apartamento partilhado e, no entanto, demasiado pobres para comprarem o tipo de casas isoladas que os nossos pais compraram por uma fracção do seu rendimento.

Eu tinha a ilusão de que minhas únicas três opções eram compartilhar, alugar ou esticar para comprar uma casa tradicional – uma escolha entre o indigno e o inatingível. O que não considerei foi uma quarta opção. Um menor.

Em meados de fevereiro, dei comigo numa viagem de reportagem a Brabante do Norte, no sul dos Países Baixos, visitando um conjunto de pequenas aldeias geridas pela Fundação Minitopia. Foi lançado há uma década com uma premissa simples:garantir arrendamentos de terrenos abandonados, dividir os terrenos em lotes e depois alugar esses terrenos a pessoas por algumas centenas de euros por mês para construir uma pequena casa.


Muitas das pequenas casas nos locais da Minitopia são construídas pelos seus proprietários.  Samira Kafala para BI
Tudo começou em 's-Hertogenbosch, a capital da província, onde os primeiros residentes de Minitopia construíram casas por apenas 5.000 euros. Hoje existem cinco locais de Minitopia espalhados pela região, com mais de 150 lotes, e a fundação afirma que há cerca de 2.000 pessoas na lista de espera.

Outros países, incluindo os EUA e o Reino Unido, fizeram experiências com comunidades semelhantes e mais pequenas de pequenas casas. Os líderes empresariais também imaginaram este estilo de vida como uma solução; Tony Hsieh, que morreu em 2020, planejava reformar Las Vegas por meio de uma pequena comunidade de casas para trailers.

Embora muitas destas comunidades existentes sejam rurais ou nos arredores de pequenas cidades, Minitopia é uma tentativa experimental de resolver um problema distintamente urbano:como viver de forma acessível numa cidade.


Rolf van Boxmeer foi cofundador da Fundação Minitopia em 2016. Samira Kafala para BI
Cheguei ao aeroporto de Eindhoven, com os olhos turvos depois de uma partida antecipada de Londres, para encontrar a pessoa que seria meu guia durante a maior parte da viagem. Jos van der Muelen, 29 anos, trabalha para a Minitopia e também é residente na unidade de Eindhoven – a maior das cinco unidades da Minitopia – há dois anos.

"Em Londres", ele perguntou enquanto saíamos do aeroporto em sua caminhonete, "você mora em uma casa grande?" Eu ri. "Não, um apartamento", respondi. Para a maioria das pessoas da minha idade, uma casa grande na cidade é pouco mais que uma quimera.

Mais sobre Minitopia

Os dados mais recentes do Office for National Statistics mostram que uma casa em Londres custa cerca de 11 vezes o salário médio. Alugar uma casa própria não é muito mais acessível. A organização sem fins lucrativos Trust for London estima que 53% do rendimento médio antes de impostos é necessário para comprar um apartamento de um quarto na capital.

É uma história semelhante na Holanda, disse-me van der Muelen. Muitos de seus amigos ainda moram com os pais, sem pagar tanto pela compra quanto pelo aluguel, economizando durante anos na esperança de um dia conseguir subir na carreira imobiliária.

O país carece de cerca de 410 mil casas, o que o coloca entre os países da Europa com maior escassez de habitação, de acordo com o grupo bancário holandês ING. A baixa oferta e a elevada procura geraram uma crise de acessibilidade à habitação, que se tornou uma questão central nas eleições gerais de 2025.

Na região de Eindhoven, o preço médio da habitação era de cerca de 470.000 euros no final de 2025, enquanto o rendimento médio anual era de cerca de 43.700 euros, tornando a aquisição de casa própria tão inacessível como em Londres.

O caminhão parou nas instalações da Minitopia em Eindhoven. Uma colcha de retalhos de casas se estendia diante de nós. Alguns pareciam elegantes e modernos; outros pareciam improvisados, quase decrépitos. Um ou dois não eram maiores que um galpão de jardim, mas muitos tinham dois andares e nem eram tão pequenos.

Enquanto caminhávamos pelo terreno, conheci um de seus moradores. Margot Hollander, uma glamorosa professora de dança aposentada de 64 anos com um lindo cabelo loiro, me recebeu em sua pequena casa. Ela o comprou em 2024 em dinheiro após o divórcio, usando cerca de US$ 143 mil do acordo. O espaço é compacto, mas elegante, decorado com móveis minimalistas de estilo escandinavo.


Margot Hollander, 64 anos, comprou sua pequena casa em 2024. Samira Kafala para BI
“São as coisas simples, como conversar um pouco no caminho para o estacionamento, que me dão uma sensação tão boa de morar aqui”, diz Hollander.

Da sensação de aldeia de Minitopia, você não saberia que fica a apenas seis quilômetros do centro de Eindhoven, o centro tecnológico da Holanda, que os moradores locais chamam de "Vale do Silício Holandês".

Minha noite em uma casinha

Chegamos à casa de dois andares, revestida de madeira, de van der Muelen, que ele mesmo construiu. No interior encontrei uma espaçosa sala de estar com pé direito alto e luz natural.

A casa fica na extremidade superior do que Minitopia considera uma casa minúscula. Para “crentes radicais e de casas minúsculas”, disse-me o cofundador da Minitopia, Rolf van Boxmeer, cerca de 320 pés quadrados é o máximo para se qualificar sob a definição.


Uma pequena casa típica atinge no máximo 320 pés quadrados.  Samira Kafala para BI
Com 50 metros quadrados, a pequena casa de van der Muelen é exatamente do mesmo tamanho do meu apartamento em Londres.

Eu passaria a noite na casa de van der Muelen. Eu estava me preparando para a claustrofobia, imaginando algo próximo a um hotel cápsula. Na realidade, havia muito espaço para se movimentar.

Entrei no jardim e senti uma pontada de inveja. Não tenho espaço ao ar livre em casa e poucos dos meus amigos em Londres também têm.

De manhã, depois de uma boa noite de sono, van der Muelen voltou para casa com sua esposa, Fenna Wit, e seus filhos, de 1 e 3 anos. Wit subiu as escadas para atender uma chamada na pequena área que eles reservaram para trabalhar em casa, enquanto van der Muelen pendurava um balanço no batente da porta para o filho mais velho brincar.

A casa foi projetada de acordo com suas necessidades. A cozinha é compacta — eles cozinham pouco — e priorizaram espaço para banho e para as crianças brincarem. Será difícil quando as crianças crescerem, admitiu van der Muelen, mas, por enquanto, funciona muito bem. Eles sempre podem construir uma extensão, disse ele.


Jos van der Muelen e Fenna Wit moram em uma pequena casa com seus dois filhos pequenos.  Samira Kafala para BI
As casas são tecnicamente classificadas como temporárias, o que significa que as hipotecas tradicionais não estão disponíveis. Como resultado, os custos de construção devem ser pagos antecipadamente. Custou a van der Muelen e Wit cerca de 75 mil euros para construir o seu.

Os terrenos também são arrendados e não próprios, o que significa que os moradores podem eventualmente precisar desmontá-los e realocá-los, o que vários moradores me disseram ser uma das principais desvantagens do modelo.

Para esta família, no entanto, quaisquer desvantagens parecem valer a pena por enquanto. Os seus custos mensais de habitação, incluindo renda do terreno, serviços públicos e seguros, representam cerca de 10% do seu rendimento conjunto. Eles normalmente conseguem economizar quase 60% de seus salários.

Os baixos custos dão-lhes alguma liberdade financeira e profissional:ambos trabalham agora três dias por semana. “Nós dois trabalhamos agora só porque queremos e não porque precisamos”, disse Wit. “Temos muitos dias em casa com as crianças.”

Eu estava começando a me tornar um crente em casas minúsculas

Nos dias seguintes, conheci outros residentes de Minitopia que me contaram histórias semelhantes de pequenas casas que traziam uma sensação de segurança financeira.

Van der Muelen e os vizinhos de Wit, Nico e Margareth Bluigmars, ambos na casa dos 60 anos, entusiasmados com as alegrias de viver sem hipotecas. “Para mim, estar livre de hipotecas me fez sentir muito mais relaxada”, Margareth me disse de dentro de sua casa aconchegante, decorada com luminárias de vitral que ela projetou em seu estúdio. Eles construíram a casinha com o dinheiro da venda da casa de sua família.


Nico Bluigmars, 64 anos, construiu sua própria casinha em Eindhoven.  Samira Kafala para BI
Anne Leijdekkers e Simone Solazzo, um casal de 30 anos que vive no sítio Minitopia em Valkenswaard, construíram a sua pequena casa por cerca de 75 mil euros. “Não temos hipoteca e nossos custos mensais são relativamente baixos”, disse Solazzo.
Temos tanto dinheiro sobrando
À medida que meu tempo na Holanda chegava ao fim, me vi comparando vidas com meu guia Minitopia. A versão de quase 30 anos de Van der Muelen parecia muito diferente da minha.

Ele construiu uma casa na cidade que lhe permitiu trabalhar menos e economizar mais, enquanto eu ainda trabalho cinco dias por semana e gasto cerca de 30% da minha renda no meu apartamento. Isso está dentro da faixa recomendada por especialistas em finanças pessoais para custos de moradia, mas ainda representa uma grande parte do meu orçamento mensal.


Algumas das pequenas casas têm aproximadamente o tamanho de um grande galpão, enquanto outras têm dois andares.  Samira Kafala para BI
O modelo de casas minúsculas do Minitopia não é perfeito – as casas são pequenas, o terreno é temporário e o custo inicial ainda o mantém fora do alcance de muitos – mas oferece uma alternativa.

E embora eu não possa dizer que estou planejando explodir minha vida e me mudar para uma pequena comunidade, não consigo parar de pensar em algo que van der Muelen me disse naquela última manhã.

“Vemos quanta liberdade isso nos dá”, ele me disse. “Temos muito dinheiro sobrando.”

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