Gerenciando a ansiedade durante desastres naturais:uma reflexão pessoal

Na madrugada de 8 de julho de 2024, o furacão Beryl passou pela nossa cidade (viu o que eu fiz lá?).

Quando criança, meus níveis de ansiedade em relação aos furacões eram zero. Meus pais nunca reagiram exageradamente aos furacões, e a paz de espírito deles era a minha paz de espírito. Se ao menos meus próprios filhos pudessem ter essa mesma experiência.

Hoje em dia, meu nível de ansiedade em relação aos furacões aumentou significativamente.

Talvez seja porque fui diagnosticado com ansiedade geral. Talvez seja porque estou plenamente consciente dos danos que um furacão pode deixar. Ou talvez seja porque sou proprietário de uma casa e vivo num mundo pós-furacão Harvey.

Seja qual for o motivo, fiquei um pouco preocupado com o furacão Beryl vindo em nossa direção, embora fosse “apenas de categoria 1”. Eu me vi verificando constantemente as atualizações sobre furacões. E por causa disso, eu estava preparado (ou assim pensei). Tínhamos nossas lanternas prontas, nossa banheira estava cheia de água e até carregamos várias baterias, só para garantir.

Meu pai se ofereceu para nos emprestar um gerador. Achei que não precisaríamos disso porque, Olá! Este é apenas um furacão de categoria 1! Não exagere, Allison.

Então, lá estava eu, na manhã de segunda-feira, deitado na cama, enquanto Beryl entrava. O céu se iluminou quando um transformador próximo explodiu. Então, ficou escuro como breu. O furacão passou diretamente sobre nossa casa. Foi assustador, mas fui atraído pela cena das minhas árvores balançando ao vento, curvando-se de uma forma que eu não sabia que era possível.

Pouco depois de passarmos pelo pior da tempestade, entramos no olho do furacão. As árvores pararam, a chuva parou e tudo ficou em silêncio. Acho que posso acrescentar “estar no olho de um furacão” à minha lista de experiências de vida. Embora eu não recomende.

As Consequências

Felizmente, o furacão Beryl não durou. À tarde, o sol brilhava, os pássaros cantavam e as pessoas lidavam com as consequências. Galhos grandes caíram, árvores foram arrancadas, mas na maior parte, os danos não foram tão graves. Dei um suspiro de alívio.

Nós tínhamos conseguido. Todos estavam bem.

E mesmo assim... ainda não tínhamos eletricidade. Pegamos emprestado de meus pais um pequeno gerador que nos permitiu ligar nossa geladeira, carregar dispositivos e conectar um pequeno ventilador.

A falta de ar condicionado, no final das contas, foi o que me deixou louco. Nossa casa ficava a uma temperatura não tão baixa de 85-90 graus. Eu tomaria um banho frio, tiraria a toalha e começaria a suar novamente em um instante. A umidade era opressiva e não melhorava.

Se você acha que estou reclamando, é porque estou. Oitenta horas depois, enquanto escrevo isto, ainda não temos energia. Nem temos um cronograma para quando nossa energia será restaurada.

Esperamos que tudo isso ajude você a entender onde estou agora:exausto, superaquecido, emocionado e pronto para gastar dinheiro com a situação.

Desesperado, comecei a pesquisar as opções. Eu queria saber o que poderia fazer para obter alívio imediato. Mais importante ainda, eu queria saber o que poderia fazer no futuro se isso acontecesse novamente.

Em última análise, tenho três opções.

Opção 1:Abandonar o navio.

Poderíamos fazer as malas e sair da cidade. Isso significava ficar com a família ou amigos que tinham espaço para nós quatro, além de um cachorro e um gato. Infelizmente, tivemos que ficar em Houston porque meu marido tinha um compromisso diário às 8h.

Se não tivéssemos um lugar livre para evacuar, teríamos que desembolsar centenas de dólares todas as noites para ficar em algum lugar, sem saber por quanto tempo ficaríamos longe de casa. Supondo que estivéssemos pagando hospedagem e também refeições, gastaríamos pelo menos mais de US$ 1.000.

Não sei sobre você, mas a maioria das pessoas que conheço não quer gastar US$ 1.000 extras ou mais para tirar férias não planejadas. Sem falar que essa opção não está disponível para quem ainda precisava se apresentar ao trabalho, como minha mãe, que trabalha em uma clínica de diálise.

Opção 2:A solução de US$ 14.000.

Nossa segunda opção era pagar dezenas de milhares para instalar um gerador doméstico inteiro. Embora isso não resolvesse a nossa situação atual, a instalação de um gerador doméstico inteiro nos daria a capacidade de ligar o ar condicionado, as luzes e viver normalmente quando ocorressem desastres naturais.

A desvantagem? Esse tipo de gerador custaria mais de US$ 14.000 para comprar e instalar. Além disso, você teria que pagar uma taxa de manutenção anual de US$ 400 a US$ 500. À medida que os dias passavam e meu desodorante antitranspirante não fazia nada para me manter revigorado, comecei a considerar seriamente isso como uma opção viável para o futuro.

Portanto, não temos US$ 14.000 disponíveis para esse tipo de luxo. Estou infeliz!

Quem se importa que não possamos usá-lo nos próximos cinco anos? Está muito quente aqui!

Eu estava pronto. Inscreva-me. Vamos financiar esse otário!

Mas então me peguei lendo as críticas e comentários de outras pessoas que seguiram esse caminho. Algumas pessoas que investiram nestes geradores ainda ficaram sem energia. Todo o gerador da casa funcionaria por algumas horas... nada. Para piorar ainda mais a situação, o número de suporte que receberam foi desconectado. Esses proprietários ficaram no escuro depois de desembolsar milhares de dólares por algo que não fez o que deveria fazer.

Risquei “consiga um gerador para a casa inteira” da lista.

Opção 3:o curativo.

Estou chamando a terceira e última opção de Band-aid porque, embora não ofereça uma solução completa, oferece um pouco de alívio. Depois de mais pesquisas e conversas com outros vizinhos que estavam sofrendo ao meu lado, aprendi que você pode comprar um gerador forte e depois pedir a um eletricista para adicionar uma partida suave ao seu ar condicionado.

Isso permite que você gaste cerca de US$ 2.000 a US$ 3.000 em um gerador que tem a capacidade de operar seu ar condicionado sem ser uma solução doméstica completa. Embora esta solução não alimentasse uma casa inteira como um gerador doméstico inteiro, ela nos daria o que eu mais precisava:ar condicionado.

Encruzilhada Financeira

Obviamente, estou ciente de que poderia continuar como estou. Pegue emprestado um gerador do meu pai, cuide do aquecimento e espere que os deuses da eletricidade sorriam para nós. No entanto, estou meio que uma bagunça emocional agora. E quando estou uma bagunça emocional, meu raciocínio normalmente sai pela janela... e meu dinheiro também.

Como alguém que se orgulha de controlar os gastos por impulso e de ensinar os outros a administrar suas finanças com sabedoria, encontro-me numa encruzilhada desconcertante. Aqui estou eu, o educador financeiro, tentado a fazer uma compra por impulso significativa simplesmente porque estou desconfortável e desesperado por alívio.

O que me faz pensar:até que ponto gastar dinheiro em uma solução é considerado impulsivo? Estou exagerando? É justificado gastar milhares no conforto do ar condicionado enquanto suporta um calor de mais de 100 graus? Como diabos devo tomar o que parece ser uma decisão tão grande para uma situação que pode ou não se apresentar novamente?

Por um lado, prego a importância de estar preparado, de ter um fundo de emergência e de tomar decisões financeiras ponderadas e ponderadas. Por outro lado, a realidade da nossa situação – calor sufocante, crianças inquietas e a pressão sobre a nossa sanidade – torna a ideia de conforto imediato incrivelmente atraente.

Sinto como se estivesse em uma encruzilhada financeira. Um caminho leva a resistir, suportar o desconforto e torcer para que isso nunca aconteça novamente. O outro caminho, porém, é iluminado por letreiros de néon que prometem alívio a um custo altíssimo.

Isto é mais do que apenas uma decisão financeira; é um teste de minha sanidade e autocontrole. É fácil aconselhar outras pessoas a evitar gastos por impulso quando não é você quem está no meio do desconforto. Mas quando você se depara com a tentação de resolver seus problemas passando um cartão de crédito, esses princípios são postos à prova final.

O meu lado prático sabe que gastar milhares de dólares num gerador forte pode não ser a decisão mais sábia, especialmente quando posso pedir um emprestado à família. É um investimento significativo para um conforto que poderá não ser necessário no futuro. Mas o meu lado emocional, o meu lado quente, cansado e frustrado, está gritando que vale cada centavo.

Então aqui estou, preso entre minha mente lógica e meu coração emocional. O educador financeiro que existe em mim sabe qual é a escolha certa. O ROI é claro. Por que gastar milhares em algo que pode ou não ser usado no futuro? É realmente necessário? No entanto, o ser humano que existe em mim está lutando para manter-se firme nessas escolhas sob o peso das circunstâncias atuais.

Essa experiência me lembrou que as decisões financeiras costumam ser mais emocionais do que gostaríamos de admitir. Uma coisa é falar sobre o gerenciamento de gastos por impulso em teoria, mas outra é praticá-lo quando você é levado ao limite.

Buscando o Equilíbrio

Em última análise, esta situação iluminou a importância de procurar o equilíbrio nas decisões financeiras. Não se trata apenas de evitar gastos por impulso, mas também de reconhecer quando um investimento em conforto e sanidade pode realmente valer a pena. Encontrar esse equilíbrio é o verdadeiro desafio , e estou navegando em tempo real, assim como todo mundo.

Vamos gastar mais de US$ 14.000 por um gerador doméstico inteiro? Não é provável.

Iremos gastar mais de US$ 2.000 em um gerador e sistema de partida suave que possa alimentar nosso AC em tempos como este? Não sei.

Continuarei cruzando os dedos e esperando contra a esperança que a Centerpoint Energy coloque a infraestrutura em funcionamento para que isso não aconteça novamente? Isso é um não para mim, cara.

Não tenho certeza do que acabaremos fazendo. Mas, por enquanto, esperarei pacientemente que nossas luzes se acendam novamente e encontrarei consolo no fato de que enfrentamos a tempestade ao lado de outros. Enquanto isso, continuarei a pesar minhas opções, buscando aquele equilíbrio indescritível entre praticidade e conforto. Porque às vezes a paz de espírito vale cada centavo.