Compreendendo o preço unitário:economize dinheiro em mantimentos

Recentemente, os leitores do Get Rich Slowly ficaram chateados com a ideia de gastar US$ 6 em um galão de leite. Ao ler isso, tive que rir um pouco:pouco antes de desistirmos, nosso leite subiu para US$ 11 o galão.

Sim. Você leu certo:$ 11. Um galão.

Tecnicamente, o leite era gratuito, mas o alojamento e o cuidado dos animais que nos dão o leite subiram para 11 dólares por semana por cada galão que recebíamos. A recompensa foi incrível:fresco da fazenda , leite sem antibióticos e sem hormônio de crescimento. E a despesa foi necessária:minha esposa estava amamentando gêmeos e é alérgica ao leite comprado na loja. (Agora que os bebés foram desmamados, parámos de comprar na quinta.) Mas o resultado foi o mesmo:bebemos um galão de leite e custou-nos 11 dólares. Caramba.

Então porque é que, se estivéssemos dispostos a gastar 11 dólares em leite, estaria eu qualificado para escrever sobre poupar dinheiro enquanto faz compras?

Para termos dinheiro para um leite tão caro, tivemos que ficar ainda mais atentos aos nossos outros gastos com alimentos. Para não comprometer os alimentos que são importantes para nós (carne biológica, bons produtos, leite sem hormonas), tivemos de encontrar outras formas de cortar custos alimentares.

Conselhos padrão

Quase qualquer artigo “como economizar dinheiro em mantimentos” mostrará uma das cinco maneiras de cortar custos. Você provavelmente já os viu antes:

1. Compre diferentes tipos de alimentos (lentilhas no lugar de carne; genéricos em vez de premium).
2. Compre de uma fonte mais barata (Food Lion, em vez de Whole Foods).
3. Compre a granel (na Costco ou em outro sindicato de consumidores).
4. Compre apenas alimentos que possam ser reutilizados ou recombinados com outras sobras para fazer novas refeições.
5. Use cupons ou promoções para comprar apenas quando os itens tiverem descontos.

Cada um desses métodos é uma boa maneira de controlar quanto você gasta. E novas ferramentas como o The Grocery Game ajudam a comparar custos. Infelizmente, essas opções nem sempre são possíveis ou não fazem o suficiente . Talvez você não tenha acesso a um clube de alimentação a granel. Talvez você tenha dificuldade em encontrar cupons para os tipos de alimentos que compra. Talvez você já compre marcas genéricas, mas ainda não é suficiente.

Felizmente, há algo que você pode fazer — hoje — que não exige planejamento, não requer matemática (geralmente) e que economizará dinheiro sempre que você fizer compras . É chamado de preço unitário , e é muito legal. Se você é um guru de supermercados, quase certamente conhece preços unitários (seria ótimo se você pudesse adicionar um comentário à postagem sobre as técnicas de preços unitários que você usa); mas se você é novo nas compras de supermercado, é possível que ninguém nunca lhe tenha falado sobre o preço unitário ou explicado como ele funciona. Vamos mudar isso.

Preço unitário

Na maioria dos estados dos EUA, e em cada vez mais países ao redor do mundo, cada vez que você vê uma etiqueta de preço em um supermercado, na verdade verá dois preços. O número mais proeminente é o preço real – o valor que o caixa pedirá que você pague quando chegar à caixa registradora. O número menor, escondido na lateral da etiqueta de preço, é algo chamado de preço unitário . Muitas vezes, o preço unitário estará em um tamanho de fonte menor, impresso com uma cor de tinta mais clara, ou o preço real terá um destaque amarelo para chamar a atenção. Ignore o número grande, em negrito e com fundo amarelo. Aceite o preço unitário.

O preço unitário é o valor que você paga por cada “unidade” (onça, libra, etc.) do produto que está comprando. Ao fornecer uma unidade padrão para comparar produtos e embalagens, a loja permite que você faça uma escolha mais informada. Você pode deixar a loja fazer as contas para você, para facilitar a comparação de preços .

Aqui está um exemplo:tenho uma pequena festa chegando e gostaria de comprar um refrigerante. Gostaria de evitar garrafas de 2 litros, se possível, optando por embalagens de dose única.

Vou até a loja e descobri que tenho sete opções diferentes (mais a garrafa de dois litros):

• Um pacote de seis embalagens de 24 onças. garrafas por US$ 3,50.
• Um pacote de seis onças. latas (as “latas de 100 calorias”) por US$ 2,59.
• Um pacote de doze onças. latas por US$ 3,99.
• O mesmo pacote de doze, mas com um cartão de fidelidade da loja por US$ 3,66.
• Um pacote de oito onças. garrafas por US$ 3,49.
• Uma garrafa de 2 litros por US$ 1,59.
• Um pacote de seis onças. garrafas de vidro “clássicas” por US$ 4,19.
• E então, há sempre a opção de comprar 20 onças pré-resfriadas. garrafas na caixa refrigerada, por US$ 1,49 cada.

Talvez você seja melhor fazendo contas de cabeça do que eu, mas olho para todos esses números e minha cabeça começa a girar. Meus olhos começam a ficar vidrados.

Mas aqui estão as mesmas opções, com seus preços unitários:

O preço unitário permite que você mantenha menos números na cabeça. É fácil olhar as opções à sua frente, compará-las e ver qual delas faz mais sentido.

Maior nem sempre é melhor

Sabendo que agora estamos comparando maçãs com maçãs, podemos olhar para o preço por litro e ver que o pacote de seis litros de 24 onças. garrafas é a mais barata das “opções de porção única”. E podemos ver que o pacote de doze latas é um pouco mais do que isso. E podemos ver que a garrafa de 2 litros é a mais barata de todas e dá aos hóspedes poder sobre o controle das porções, então talvez eu reconsidere toda essa decisão de “opções de porção única”.

“Eu já sei de tudo isso”, você está dizendo. “Compre a maior caixa da prateleira e você obterá automaticamente o menor preço por unidade.” Isso é frequentemente (mas nem sempre) verdade. Se você estiver comprando um item de commodity (algo que você tende a comprar toda vez que está na loja e que tende a consumir na mesma proporção, quer tenha meio quilo ou dez quilos em mãos [pense:arroz]), geralmente você pode comprar apenas o maior pacote possível. Mas é fácil verificar se você está, de fato, conseguindo o melhor preço - basta olhar a etiqueta. (Por exemplo, preste muita atenção no corredor de cereais matinais . Descobrimos que a maior caixa de Cheerios às vezes tem o preço unitário mais alto.)

Mercado de Carne

Eu sei que você basicamente já entendeu. Mas há mais uma seção da loja que vamos dar uma olhada, já que é um lugar onde o preço unitário é incrivelmente fácil e onde pode fazer uma grande diferença na sua conta de alimentação:o departamento de carnes.

A carne é uma área onde o preço unitário é realmente muito fácil. Se você não usa o preço unitário em nenhum outro lugar da loja, pelo menos experimente com o departamento de carnes. A maioria dos supermercados imprime seus próprios rótulos para sua carne – os números são grandes e legíveis, são impressos de forma personalizada para cada embalagem e incluem a data de validade, o tamanho da embalagem e o preço unitário (todos dados úteis).

Uma coisa especialmente interessante sobre comprar carne:tudo é medido com a mesma unidade! Então você pode, muito facilmente, ver qual é o preço por quilo dessa carne moída, comparado com o preço por quilo do filé mignon. Você pode observar os peitos de frango desossados, em comparação com as coxinhas. Você pode comparar o peixe com o frango, ou a carne de porco com a carne bovina, e decidir qual será a melhor compra.

Compras mais inteligentes

O preço unitário nem sempre é o melhor método de compra. Sempre há outras coisas a considerar também. Os ingredientes são seguros? Minha família vai comer isso? Obviamente, a compra por preço unitário não substitui isso. Mas é mais uma ferramenta que você pode usar para ajudá-lo a fazer melhores escolhas financeiras ao fazer compras .

Portanto, se você está tentando se livrar das dívidas ou economizar para o futuro, dê uma olhada nas escolhas que está fazendo ao comprar alimentos. Economizar 20 centavos aqui e 75 centavos ali pode realmente somar. E talvez comprar de acordo com o preço unitário o ajude a gastar menos em coisas que não são tão importantes, para que você possa comprar mais coisas que importam. Tipo leite de US$ 11 o galão.

Foto do açougueiro italiano por o0Karen0o.