Supermercado:descobrindo os segredos dos preços com desconto nos alimentos

A cerca de um quilômetro e meio da minha casa há um shopping um pouco surrado que abriga uma Dollar Store, um Ross Dress for Less e algo chamado ‘Mrocery Outlet’. Por dois anos, passei por aquela placa - a caminho da Costco, Fred Meyer e Trader Joe's - sem nunca pensar duas vezes. Vou procurar roupas em prateleiras de brechós, claro, mas sou esnobe em relação à comida, e o 'Grocery Outlet' cheira a descartes e resíduos.

Porém, depois de seis meses de emprego apenas de meio período e com um orçamento reduzido, começo a olhar para o sinal de forma mais especulativa. Um dia reúno minhas sacolas de pano e minha determinação e vou expandir minha zona de conforto no supermercado.

Dentro do supermercado

O prédio é antigo, com piso de cerâmica desgastado e prateleiras de metal envelhecidas. Os carrinhos de compras são restos de outras lojas. Mas a iluminação é forte e tudo está limpo. A configuração em estilo de armazém, com caixas de papelão empilhadas e abertas para acesso às latas e caixas dentro, é familiar para quem faz compras em um clube como Costco ou Sam's. Meus colegas compradores são de diferentes idades, raças e classes econômicas; a única coisa que não vejo é alguém de terno. Mas isso é típico de Seattle – nem mesmo a Whole Foods recebe clientes de terno.

Fazendo o circuito da loja, descubro todas as categorias que se podem esperar de qualquer supermercado - enlatados, hortifrutigranjeiros, laticínios, salgadinhos, alimentos congelados, produtos de limpeza doméstica, produtos de beleza, produtos de papel, rações para animais de estimação, vitaminas e assim por diante. Apenas os balcões de atendimento, como frutos do mar e delicatessen, estão ausentes. Tudo é bem organizado por tipo e os displays, embora de baixa tecnologia, são arrumados. Alguns dos itens estão lá por motivos óbvios, como latas amassadas ou caixas amassadas; outros são um mistério. Verifico com cautela as datas de validade, mas não encontro nada alarmante.

Reconheço muitas marcas, mas também existem rótulos desconhecidos. Fico surpreso com a quantidade de ofertas “orgânicas”, confuso com o corredor de brinquedos aleatórios e novamente surpreso ao ver uma parede de vinhos com desconto. O mais barato custa US$ 2,99, mas alguns custam perto de US$ 20 a garrafa; Não sou um conhecedor de vinhos suficiente para avaliar a economia. Eu levo para casa um Riesling alemão por US$ 3,99. Acontece que é muito bom, pelo menos para o meu paladar inculto. Quando volto na semana seguinte, restam apenas três garrafas; Eu acumulo todos eles.

A Ilha dos Alimentos Desajustados

Imagine uma mercearia que vende apenas líderes de perdas e você terá uma boa ideia de como é fazer compras em uma loja de salvamento. Não há anúncios, é claro; cada visita é uma surpresa. Um colaborador do Seattle Yelp chama o Grocery Outlet de “A Ilha dos Alimentos Desajustados”, o que é tão adequado quanto engraçado. A maioria das ofertas são compras únicas; uma vez que o estoque atual acaba, ele é substituído por algo totalmente diferente. Uma semana, peguei duas caixas de ovos marrons orgânicos grandes e perfeitos por 99 centavos a dúzia; outra vez, eles não tinham ovos. A seleção de sorvetes pode ser de Ben and Jerry's ou algo rotulado em espanhol.

Esta loja em particular está claramente a fazer um esforço para funcionar como uma mercearia normal, mantendo certos produtos básicos – como leite, queijo, uma secção transversal de produtos – sempre disponíveis. Os preços desses itens são equivalentes aos preços de venda ou líderes de perdas comuns em supermercados (US$ 1,99 por um galão de leite, US$ 1 por um saco de meio quilo de cenouras pré-cortadas). Uma curiosidade é que todos os produtos são vendidos por peça, sem balanças à vista, o que torna difícil comparar itens avulsos, como brócolis ou abóbora, que em outros lugares são vendidos por quilo.

No entanto, há uma distinção clara entre o que chamarei de produtos “stock” e produtos “deal”. Os produtos “deal” vêm em quantidades muito maiores e giram de forma tão imprevisível quanto qualquer outra coisa na loja, e podem ter um valor muito melhor.



Como você pode esperar, os produtos também são a categoria mais imprevisível em termos de qualidade. Vi abacates que pareciam quase mumificados e comprei jalapenos com gosto de pimentão, inexplicavelmente sem qualquer indício de calor. Por outro lado, encontrei pimentões vermelhos, laranja e amarelos perfeitamente bons a 50 centavos cada, o que me surpreendeu. (Para efeito de comparação, a melhor venda que já já visto custava US $ 1 cada, e US $ 2 a US $ 2,50 é o normal.) Entrei na semana passada no momento em que eles estavam montando uma deliciosa exibição de framboesas orgânicas Driscoll's a US $ 1,50 a caixa de 6 onças. Normalmente não pago mais por mantimentos orgânicos, mas isso foi uma pechincha, comparativamente:mais tarde naquele dia, vi exatamente o mesmo tamanho e marca em uma mercearia normal por US$ 4,49.

Se você também compra em um clube de depósito e tem a capacidade de armazenar grandes quantidades, descobrirá que alguns itens ainda são mais baratos dessa forma. O Grocery Outlet tem sacos de meio quilo de edamame congelado por US$ 1,29; Compro uma sacola de 6 libras na Costco por US$ 6,99, ou US$ 1,17 por libra. Ajuda se você mantiver uma tabela de preços (ou tiver uma memória excepcional).

Minhas necessidades de mercearia se concentram fortemente em itens frescos e congelados e longe das latas, sacos e caixas “estáveis” que, claro, constituem a maior parte do estoque de um síndico, mas encontrei muitos itens de despensa que poderia usar:latas de azeitonas, caldo de legumes, ketchup Heinz, uma caixa de cereal Kashi por US$ 2,49. Logo depois que comecei a fazer meu próprio pão, encontrei sacos de dois quilos de farinha de trigo integral por US$ 1,99 cada, 46% mais barato que o melhor preço do supermercado local.

Localizando liquidatários de supermercados

Não vejo o Grocery Outlet substituindo totalmente nenhuma das minhas lojas atuais, mas conquistou um lugar sólido na frente da rotação. Estou acostumado a verificar os líderes de perdas e produzir vendas todas as semanas e, em seguida, planejar as refeições em torno do que é barato; esta é apenas uma extensão dessa estratégia. Uma conversa com um funcionário revela que minha loja recebe remessas às segundas e sextas; produtos hortifrutigranjeiros e alimentos congelados chegam na segunda-feira de manhã e ficam em exposição no início da tarde.

Como você encontra uma ‘Ilha dos Alimentos Desajustados’ perto de você? Nos estados ocidentais, visite o site do Grocery Outlet. Caso contrário, gnivas.com tem uma lista de lojas de alimentos resgatados organizadas por estado. (Ligue com antecedência, pois algumas das lojas listadas fecharam as portas.)

Se nenhuma dessas opções aparecer na sua região, não desista — existem milhares de lojas independentes não listado aqui. Tente pesquisar na web sua localização, além de 'excedente de mercearia', 'resgate de mercearia', 'caixa de banana', 'mercearia com desconto' ou - se você mora em Ohio, Pensilvânia ou Indiana - 'mercearia Amish'.

A maioria dos liquidatários de supermercados são de propriedade independente, e até mesmo redes como a Grocery Outlet são franquias operadas de forma independente. Portanto, sua loja local pode ser bem diferente da minha. Vale a pena conferir, mesmo se você for um esnobe gastronômico como eu.