Por que o mercado de ações usa frações?

Desde que a Bolsa de Valores de Nova York começou em 1792 com o histórico Acordo Buttonwood , os Estados Unidos tiveram um mercado de ações. O Acordo Buttonwood foi assinado por 24 dos mais proeminentes banqueiros, corretores e comerciantes de nosso país emergente, todos com a intenção de negociar ações e títulos por meio de uma câmara de compensação comum. Esses primeiros corretores da bolsa procuraram na Europa um modelo para construir seu sistema e decidiram baseá-lo no sistema da Espanha. Isso se deveu em grande parte ao fato de que o valor do dólar americano foi baseado no valor do real espanhol .

O real era o dólar de prata espanhol e foi dividido em oito partes. Isso evoluiu do método de contar nas mãos, semelhante ao sistema decimal . A diferença era que o sistema decimal usava os polegares como parte do número, enquanto esse outro sistema usava os polegares para denotar o total dos quatro dedos. Portanto, uma pessoa contaria até quatro em uma mão e, em seguida, usaria o polegar para indicar um total enquanto contava na outra mão. Dois polegares eram oito. O real pode ser dividido em duas, quatro ou oito partes, dando origem ao termo pedaços de oito .

Então, quando o mercado de ações dos EUA começou, eles basearam os valores das ações em frações de um oitavo. Um efeito colateral interessante foi a forma como isso influenciou a disseminação . O spread é o menor valor que uma ação pode mudar de valor. Com frações de um oitavo, o menor spread foi de 12,5 centavos. Isso pode parecer insignificante, mas pode chegar a uma grande quantia ao negociar milhares ou até milhões de ações. Eventualmente, as bolsas de valores adicionaram dezesseis centavos para reduzir o spread para 6,25 centavos. Hoje, existem até ações que são negociadas a trinta segundos ou sessenta e quatro!

O problema de usar frações é que elas precisam ser traduzidas para corresponder ao resto de nossa economia baseada em decimal. Por exemplo, você sabe quantas ações em 4 3/8 você pode comprar por $ 4.375? Você provavelmente precisa de alguns momentos com uma calculadora para perceber que $ 4.375 comprarão 1.000 ações, mas seria bastante óbvio na forma decimal (4,375).

Em 1997, a Lei de Preços de Ações de Centavos Comuns foi assinado para simplificar o mercado de ações, convertendo as frações para decimal. Esta decimalização do mercado de ações começou em agosto de 2000 e continuará até que todas as ações e mercados sejam convertidos. Além de simplificar o mercado, a decimalização mudará drasticamente o spread de muitas ações com potencial de ter um spread de apenas um centavo (0,01) sob o novo sistema.