Orçamento de Victoria 2025/26:Investimentos em saúde e transporte em meio a desafios fiscais

Não houve muita alegria nas reportagens da mídia antes do orçamento vitoriano para 2025/6 divulgado na terça-feira. A dívida e os défices dominaram a cobertura.

Todos os olhares se voltaram para a nova tesoureira, Jaclyn Symes, para ver se no seu primeiro orçamento o governo trabalhista estava finalmente a aplicar alguma disciplina financeira.

Esse tema fluiu para a conferência de imprensa durante o bloqueio orçamental, quando os jornalistas interrogaram o tesoureiro sobre os documentos orçamentais. Symes conseguiu colar. Os jornalistas estavam claramente insatisfeitos com o que leram e ainda mais insatisfeitos com o que ouviram.

Sim, prevê-se que o lado operacional do orçamento volte a um superávit de 600 milhões de dólares australianos. Mas isso é quase mil milhões de dólares menos do que o prometido quando Symes apresentou uma actualização orçamental em Dezembro passado.

E toda essa infra-estrutura será paga por mais empréstimos, elevando a dívida líquida para 167 mil milhões de dólares, mais 10 mil milhões de dólares do que no ano passado.

E isso apesar de o governo ter beneficiado de colossais 3,5 mil milhões de dólares em subvenções de GST da Commonwealth, mais de mil milhões de dólares a mais do que no ano anterior.

E isso aconteceu apesar de uma nova taxa sobre serviços de incêndio e emergência que deverá entregar US$ 600 milhões extras.

E isto também aconteceu apesar de um aumento de 22% nas taxas e multas e de um aumento de 1,3 mil milhões de dólares em encargos governamentais não especificados. E também se baseia na poupança de 500 milhões de dólares resultante de uma avaliação de eficiência liderada pela antiga chefe do Primeiro-Ministro e do Gabinete Helen Silver, que só estará concluída em Julho, no mínimo.


Voluntários da Autoridade de Bombeiros do País protestam na quarta-feira nas escadas do parlamento contra a nova taxa dos bombeiros. James Ross/AAP
Então, para onde foi esse dinheiro extra? Bem, pagou mais de 6 mil milhões de dólares em novos serviços (3 mil milhões de dólares líquidos de poupanças) e mais 1,6 mil milhões de dólares em novas infra-estruturas, em todos os portfólios. Isto inclui transporte público gratuito para idosos nos fins de semana e transporte público gratuito para crianças.

O item mais importante foi a saúde, que recebeu US$ 2,5 bilhões extras. Isto foi uma surpresa, dado que a saúde sofreu um corte de 1,5 mil milhões de dólares no orçamento do ano passado, depois de o governo ter alegado que os hospitais ainda estavam a gastar a níveis pandémicos e precisavam de redescobrir a eficiência.

Esse corte não durou muito. Os trabalhadores dos serviços de saúde organizaram uma campanha curta mas eficaz que forçou a então nova primeira-ministra, Jacinta Allan, a ceder. O dinheiro foi devolvido na atualização orçamentária de dezembro.


A saúde foi a grande vencedora depois de ter o seu financiamento reduzido no ano passado. James Ross/AAP
Os documentos orçamentais mostram que a economia vitoriana tem tido um forte desempenho após a pandemia, com Victoria liderando o país no crescimento do emprego. Os documentos orçamentais sugerem que o forte desempenho continuará, apesar dos constantes avisos de que toda aquela dívida pública acabará por forçar a economia a ceder.

O governo argumenta que, em vez de ser criticado, deveria ser aplaudido por um trabalho bem executado.

Gastou muito em infraestruturas durante a pandemia, o que proporcionou ao estado um desempenho económico notavelmente forte. Também gastou muito para proteger os vitorianos do COVID.

Tem um plano de recuperação orçamental e está tudo dentro do prazo. Primeiro, o emprego teve de crescer, depois precisámos de um excedente de tesouraria e agora temos um excedente operacional para lhe acrescentar. A dívida líquida em termos reais começará a cair no próximo ano, como o último passo de um plano de longo prazo.

Também aponta para o balanço do estado para destacar que tem algo a mostrar para toda essa dívida na forma de 437 mil milhões de dólares em activos.

Victoria não está sozinha na gestão de défices operacionais orçamentais durante a pandemia. NSW e Queensland são companheiros felizes, mas não chamam a atenção porque seus níveis de endividamento são muito mais baixos.

Victoria também não está sozinha como governo estadual ou provincial que tem muitas dívidas. As províncias canadenses também estão nessa situação, com Quebec e Ontário liderando o grupo.

Depois, há os governos estaduais alemães. O seu problema não é a dívida excessiva, mas sim a dívida insuficiente, deixando-os confrontados com infra-estruturas insuficientes e também com infra-estruturas em ruínas causadas por um travão constitucional à dívida que é responsável pela confusão e que foi recentemente levantado.

O Tesoureiro Symes apresentou um orçamento que decepcionou aqueles que queriam ver a dívida cair e que o governo finalmente mostrasse alguma disciplina fiscal. Com a economia ainda indo muito bem e tantos novos anúncios brilhando, o Tesoureiro Symes ficará muito feliz em decepcionar.

O cálculo político aqui é simples:os vitorianos querem serviços e não se preocupam se estes forem pagos com dívidas.

Se esse será o caso nas eleições estaduais do próximo ano, marcadas para novembro, é outra questão. Pois esta terá sido a última oportunidade real de Syme ter sido mais prudente, e precisamente no momento em que a economia o poderia ter permitido.