InCharge ajuda a ensinar às meninas o valor da independência econômica

Diane Meiller organizou uma competição para meninas do ensino médio nos últimos oito anos para promover a ideia de que o gênero não deve atrapalhar os papéis de liderança.

Meiller, que dirige a Diane Meiller &Associates, uma empresa de consultoria em gestão de negócios em Orlando, Flórida, traz mulheres de alto desempenho para convencer adolescentes de que elas também podem se tornar líderes empresariais e comunitárias – talvez até capitães da indústria – se forem dispostos a perseverar contra os obstáculos.

“Às vezes, basta um pouco de atenção e incentivo para inspirar uma garota a realmente perseguir os objetivos que ela era capaz de alcançar o tempo todo”, disse Meiller.

O tema da competição deste ano – Independência econômica é igual à liberdade – chamou a atenção de Etta Money, CEO e presidente da InCharge Debt Solutions. A Money forneceu duas das mentoras do evento, Soraia De Araujo, vice-presidente de operações, e Nidia Mercado, diretora de relações com credores.

“O aspecto de orientação da competição é enorme, algo que realmente queríamos fazer parte”, disse Money. “Mulheres que têm posições importantes na comunidade e compartilham suas experiências na resolução de problemas são ótimos modelos para as meninas.

“E o tema é exatamente sobre o que é nossa empresa”, acrescentou Money. “Ajudamos as pessoas a se livrarem de dívidas e a desfrutarem da liberdade financeira que vem com isso.”

Os participantes da competição foram escolhidos por orientadores do sistema público de ensino médio em Orange County. Meiller especificou que queria alunos “no meio do caminho”, que pudessem estar voando sob o radar.

“As crianças nos extremos – notas A ou com baixo desempenho – normalmente recebem toda a atenção na escola”, disse Meiller. “Queríamos bons filhos, que talvez tenham um emprego ou estejam envolvidos em programas escolares, mas venham de ambientes socioeconômicos desafiadores, onde não tenham exposição à comunidade e aos líderes empresariais.”

Os alunos são divididos em grupos e cada grupo recebe um problema comunitário diferente para resolver. Cada grupo tem um mentor para fornecer experiência na resolução de problemas.

Os grupos recebem um orçamento mítico de US$ 100.000 para gastar em consultoria, pesquisa e marketing. Eles são incentivados a compartilhar recursos, interagir com outros grupos, colaborar quando possível e fazer uma apresentação no final do dia.

Os assuntos abordados eram drogas nas escolas; cyberbullying; acesso à saúde; segurança do aluno nas escolas; acesso ao ensino superior e ao transporte coletivo.

“Não lhes demos nenhum aviso prévio sobre os problemas que queríamos que resolvessem, mas sua capacidade de compreender rapidamente o problema e seu impacto na comunidade foi extraordinária”, disse Meiller. “Eles realmente superaram nossas expectativas.”

A equipe vencedora recebeu US$ 2.500 e decidiu doar US$ 1.000 para o programa “Girl Up” patrocinado pelas Nações Unidas. A campanha “Girl Up” oferece recursos financeiros e educacionais para meninas que vivem em lugares ao redor do mundo onde é mais difícil ser uma menina.

Yolanda Londono, vice-presidente de Responsabilidade Social Global da Tupperware, compartilhou histórias com os participantes sobre mulheres de todo o mundo que não tinham nada, mas assim que conseguiram iniciar um negócio e gerar renda, puderam tomar decisões sobre o que comprar, onde viver, e como criar e educar seus filhos.

“Quando você tem independência econômica, você tem a capacidade de tomar suas próprias decisões, em vez de tê-las feitas por você”, disse Meiller. “Esperamos que todas as meninas estejam confiantes de que têm a capacidade e a aptidão para ter sucesso e uma maior paixão por se tornarem líderes em sua comunidade.”

“Precisamos ajudar as meninas a desenvolver sua compreensão de estabelecer metas, entender orçamentos, fazer networking e trabalhar com outras pessoas”, disse Money. “Quanto mais pudermos incentivá-las a avançar com uma atitude positiva, melhor será o conjunto de mulheres líderes.”