O Facebook afirma que Libra oferece autonomia econômica a bilhões - um economista é cético

p O Facebook está se juntando à mania da criptomoeda. Devemos nos preocupar?

p O site da rede social em 18 de junho disse que está lançando uma nova criptomoeda chamada Libra com a ajuda de 27 parceiros, incluindo MasterCard, Visto, ebay e Uber.

p Em termos simples, Libra destina-se a substituir as notas de papel em sua carteira ou bolsa por um equivalente digital. Mas, ao contrário de outras criptomoedas como bitcoin, Libra será diretamente lastreada em ativos.

p O white paper que descreve a visão dessa nova moeda está repleto de metas louváveis, como a criação de oportunidades econômicas e o avanço da inclusão financeira. Mas vai levar tempo para entender completamente as ramificações de Libra, que o Facebook espera lançar em 2020.

p Como macroeconomista, Acredito que haja benefícios econômicos para a criptomoeda do Facebook - mas também algumas desvantagens em potencial.

Os benefícios de Libra

p As criptomoedas existentes não estão vinculadas a ativos físicos. Isso os torna imunes aos caprichos dos governos nacionais, mas também os torna propensos a bolhas especulativas e relâmpagos.

p Libra, por outro lado, vai ser 100% garantido por ativos. Cada unidade da moeda Libra será lastreada por uma cesta equivalente de depósitos bancários e títulos do governo de curto prazo em várias moedas importantes.

p Como resultado, Libra não sofrerá grandes flutuações de preços. E uma vez que será apoiado por uma coleção de moedas e ativos internacionais, também não estará ligado às fortunas e políticas de um país.

p Outro efeito de ser lastreado por ativos é que isso pode ajudar a reduzir o risco de inflação alta em países em todo o mundo. O economista ganhador do Prêmio Nobel, Friedrich Hayek, ressaltou exatamente isso em seu livro “The Denationalisation of Money”. Hayek acreditava que todos ficariam melhor se as pessoas pudessem escolher entre diferentes tipos de dinheiro privado, como Libra, em vez de usar dinheiro emitido pelo governo. Hayek acreditava que a emissão de dinheiro privado baniria a inflação do mundo, uma vez que as pessoas usariam apenas a moeda de valor mais estável.

p Um segundo benefício econômico de Libra é que provavelmente reduzirá o custo de transferência de dinheiro ao redor do mundo, porque o custo marginal de usá-lo será tão baixo e o Facebook é tão predominante, com cerca de 2,4 bilhões de usuários. Como já indiquei antes, viajantes e migrantes muitas vezes pagam taxas excessivas para mover dinheiro de um país para outro.

p Em um testemunho do impacto esperado de Libra no custo médio de envio de dinheiro, O anúncio do Facebook despencou as ações da Western Union - uma grande movimentadora de dinheiro internacionalmente.

Os riscos de uma sociedade sem dinheiro

p Se Libra for um sucesso, certamente acelerará o movimento em direção a mais países se tornando sociedades sem dinheiro.

p Enquanto alguns, como o fundador do Facebook, Mark Zuckerberg, pode favorecer este resultado, Acredito que haja duas desvantagens importantes em não usar dinheiro em espécie.

p Uma é que privou os pobres, idosos e sem banco, que seriam empurrados para as margens da sociedade e possivelmente se tornariam incapazes de participar do comércio moderno.

p Embora o preço de uma transação individual em moeda virtual possa ser menor, ainda existem muitos custos não triviais necessários para se conectar à sociedade digital. Para iniciantes, você vai precisar de um smartphone e uma conexão com a Internet para usar o Libra, ambos vêm com custos e taxas regulares.

p Preocupações com a privação de direitos levaram a lugares como a Filadélfia, São Francisco e o estado de Nova Jersey aprovam leis para proibir as lojas que não usam dinheiro em espécie.

p Segundo, uma sociedade sem dinheiro torna toda a economia de um país mais vulnerável a rupturas. Isso porque uma economia sem dinheiro depende de várias coisas sempre funcionando:um fornecimento estável de eletricidade, redes de comunicações constantes e segurança robusta. Se um falhar, as transações digitais não funcionam. Duas notícias recentes me impressionaram como a rede elétrica é vulnerável.

p O governo dos EUA reconheceu recentemente que está implantando malware e vírus na rede elétrica da Rússia que podem paralisá-la. Isso porque os EUA acreditam que os russos já estão dentro da rede elétrica da América.

p Claro, não precisa haver intenção nefasta para ver quedas de energia generalizadas. Recentemente, toda a rede elétrica entrou em colapso na Argentina, Uruguai e Paraguai. Dezenas de milhões de pessoas ficaram sem energia por horas, e alguns ficaram sem energia por um dia. A mesma coisa aconteceu em partes dos EUA.

p Vírus de software ou acidentes que desligam a rede elétrica podem não ser letais para os humanos, mas podem matar uma economia sem dinheiro.

p Libra fará jus aos elevados objetivos econômicos de Zuckerberg e capacitará bilhões de pessoas? O tempo dirá, mas enquanto isso me chame de cético. Mas as consequências de um dia depender inteiramente de uns e zeros para alimentar nossas economias são preocupantes.