Esta é uma nova maneira de estudar no exterior durante a pandemia COVID-19 e além

Com os EUA e grande parte do mundo envolvidos na pandemia COVID-19, restrições de viagens e riscos à saúde ameaçam dificultar os estudos no exterior, se não impossível.

Mas isso não significa que os alunos não vão querer aprender sobre outras culturas e ver como as pessoas em outras partes do mundo abordam diferentes questões, como a mudança climática, desigualdade de renda ou direitos humanos.

Idealmente, os alunos aprenderiam sobre essas coisas em diferentes contextos culturais, indo para outros países. Mas, como viajar para determinados países está fora dos limites ou é desencorajado devido ao COVID-19, a questão agora é:Como estudar no exterior ainda pode ser feito?

Como um defensor de longa data da educação internacional, uma solução que vejo - e que cada vez mais universidades estão começando a buscar - é fazer com que os alunos estudem online no exterior.

Universidade americana, A Arcadia University Northeastern University e a University of Buffalo já estão promovendo o estudo virtual no exterior. Seus programas variam de cursos online no campus de uma filial internacional de uma universidade dos EUA a cursos oferecidos em parceria com universidades estrangeiras.

Uma nova abordagem

Essas opções envolvem cursos elaborados e ministrados por professores dos EUA ou professores baseados no exterior selecionados e treinados por uma faculdade ou universidade dos EUA. Isso é feito para garantir que o curso esteja de acordo com os requisitos de graduação do aluno.

Mas vejo outra forma de fazer estudos virtuais no exterior que acredito que mudaria radicalmente a forma como é feito. E isso é, As faculdades e universidades dos EUA podem oferecer cursos de outras partes do mundo exatamente como eles são ministrados lá, não modificado para espelhar os cursos americanos. A ideia seria expor os estudantes americanos a visões de fora do país.

As faculdades e universidades dos EUA podem se certificar de que os cursos selecionados são credenciados por organizações respeitáveis, como a Agência de Credenciamento Alemã ou a Instituição Japonesa de Avaliação de Educação.

Esses cursos seriam ministrados por meio das plataformas tecnológicas mais avançadas disponíveis. Eles também contariam para a formatura ou até mesmo para um requisito de graduação. Ou podem ser um requisito de curso para uma especialização.

Muitas universidades no exterior já oferecem cursos em inglês ministrados remotamente. Estar envolvido com a Universidade de Friburgo na Alemanha, Eu vi em primeira mão como a capacidade online das universidades estrangeiras aumentou dramaticamente, pois tiveram que mudar para online devido à pandemia. Estudar online no exterior, Portanto, é algo que pode ser feito imediatamente.

Compreensão mais ampla

Os cursos potenciais podem envolver estudos sobre mudanças climáticas na Alemanha ou saúde mental na Dinamarca. Ou os instrutores podem lidar com a imigração na Itália, a interação entre religião e política na Índia ou Israel e até mesmo os direitos humanos em Hong Kong. Os alunos podem até se inscrever em um conjunto de cursos sobre as respostas de vários países à pandemia COVID-19.

O estudo virtual no exterior também permitiria que mais alunos ganhassem exposição a pontos de vista de outros países porque custa muito menos. Nem todos os alunos podem pagar com facilidade as viagens e outros custos associados à vida no exterior.

Estudar no exterior traz importantes benefícios financeiros e de emprego. Uma pesquisa de 2017 do Instituto de Educação Internacional descobriu que estudar no exterior leva a ganhos significativos de várias habilidades críticas necessárias para o local de trabalho contemporâneo. Avançar, 78% dos entrevistados dizem que discutiram suas experiências de estudo no exterior em entrevistas de emprego.

Eliminando barreiras

Para que o estudo virtual no exterior se torne uma parte maior do ensino superior dos EUA, Vejo que pelo menos três obstáculos burocráticos devem ser superados.

O primeiro obstáculo é a resistência dos líderes universitários. Quando perguntei sobre as perspectivas de estudo virtual no exterior, vários administradores seniores de faculdades e universidades me disseram que tal coisa não existe. Para eles, estudo no exterior é definido exclusivamente por viagem física para outro país. Isto é incompreensível, claro, já que muitos alunos de estudos no exterior citam anedoticamente as experiências culturais e sociais fora da sala de aula como importantes para sua experiência geral.

Esses administradores, Contudo, estão mal orientados e fora de sincronia com um mundo afetado pelo COVID-19. Também considero uma afronta à sustentabilidade climática global o fato de a única opção de estudo no exterior envolver viagens aéreas e o consumo de grandes quantidades de combustível.

Em segundo lugar, O ensino superior dos EUA deve aceitar que existem outras maneiras de educar os alunos além da forma como é feito nos EUA. Embora o desejo de garantir a integridade acadêmica seja compreensível, exigir que os cursos internacionais sejam iguais aos já oferecidos nos EUA impede que os alunos encontrem outras formas de ensinar e aprender.

E, por último, novo, regras temporárias que permitem que o auxílio federal a estudantes seja usado para cursos online ministrados por uma universidade estrangeira precisam se tornar permanentes. O Departamento de Educação fez as mudanças temporárias na regra em abril e maio para que milhares de estudantes americanos no exterior pudessem concluir seus cursos remotamente aqui nos EUA depois que o COVID-19 os forçou a voltar para casa. Tornar as mudanças permanentes permitirá que muitos mais estudantes americanos continuem estudando no exterior virtualmente.

Atualmente, apenas 10,9% dos estudantes universitários estudam no exterior em algum momento enquanto estão obtendo seus diplomas. Em um mundo abalado por uma pandemia - e onde muitas práticas tradicionais de ensino superior certamente serão reinventadas - o estudo virtual no exterior que imagino tem o potencial de dar aos alunos dos EUA uma apreciação mais profunda das perspectivas e ideias de outras partes do mundo.

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