Proibição do Twitter prejudicará a Nigéria como destino de investimento em tecnologia

Nos últimos anos, Lagos, A maior cidade da Nigéria, tornou-se o centro de tecnologia mais atraente da África para investidores. Mas isso pode ser posto em perigo pela decisão do governo de suspender as operações do Twitter no país.

Embora nenhuma conexão direta tenha sido estabelecida, a proibição veio dois dias depois que o Twitter retirou um tweet do presidente Muhammadu Buhari. O Twitter alegou que a mensagem foi excluída porque violou suas regras contra “comportamento abusivo”. A proibição pode ser uma retaliação.

Um novo frio entrou na relação entre a Nigéria e o Twitter em meados de abril, quando a plataforma de mídia social escolheu Gana para sua sede regional. O mercado da Nigéria é maior do que o de Gana, com mais usuários do Twitter do que Gana tem cidadãos. Gana venceu porque seu governo criou um ambiente atraente para investidores externos, melhorando a produção de eletricidade do país, e investir em boas estradas e um projeto de porto sem papel.

No entanto, O incipiente setor de tecnologia da Nigéria foi visto como uma proposta atraente para os investidores por causa do pool de talentos na Nigéria, aumentando a penetração dos smartphones e o acesso ao mercado nigeriano de 200 milhões de pessoas.

O cenário de tecnologia da Nigéria, concentrado em Lagos, é uma história de sucesso recente e rara. Uma área específica de crescimento tem sido o setor de tecnologia financeira (fintech).

Mas a proibição torna difícil para o governo argumentar que é favorável às empresas de tecnologia. O governo nigeriano frequentemente convoca investidores estrangeiros a investirem em start-ups de tecnologia nigeriana e apoiar o ecossistema de tecnologia da Nigéria.

Por exemplo, em 2016, Buhari recebeu Mark Zuckerberg na primeira visita do CEO do Facebook à África Subsaariana. O Facebook deve abrir um escritório no segundo trimestre de 2021 em Lagos.

A suspensão indefinida do Twitter pode ser um revés para assustar os investidores.

Arranque de tecnologia

As start-ups de tecnologia financeira (fintech) da Nigéria começaram a se envolver de forma inovadora com segmentos da população que não podem acessar os serviços financeiros tradicionais. Cerca de 56% dos adultos nigerianos não têm banco.

As empresas locais Flutterwave e Paystack são dois exemplos de start-ups de fintech que conseguiram garantir investimentos recentemente.

Flutterwave fornece soluções de pagamento para empresas. Recentemente, atraiu investimentos de US $ 170 milhões de um consórcio de investidores estrangeiros. Paystack, que também fornece soluções de pagamento e análises de clientes, atraiu US $ 200 milhões da gigante americana de pagamentos Stripe.

As duas empresas recentemente conquistaram o cobiçado status de unicórnio. Esta é uma referência a empresas privadas iniciantes de tecnologia avaliadas em mais de US $ 1 bilhão. Isso significa que Flutterwave e Paystack já estão, no papel, mais valioso do que a maioria dos maiores bancos da Nigéria.

A suspensão pode tornar mais difícil para empreendedores de tecnologia como este obter investimentos. Os empreendedores de tecnologia agora precisarão convencer os investidores sobre os riscos regulatórios. Isso será especialmente verdadeiro se seus modelos de negócios exigirem uma presença ativa na mídia social.

A proibição do Twitter também reduzirá a exposição de empreendedores de tecnologia nigerianos ao mundo, reduzindo sua capacidade de atrair financiamento e expandir seus mercados.

Finalmente, isso vai contra a meta do governo de crescimento econômico e abertura, enviando um sinal de que a Nigéria não está totalmente aberta para negócios de tecnologia.

Por que a mídia social é importante para os negócios

Muitas pequenas e médias empresas na Nigéria usam a mídia social, incluindo o Twitter, para marketing, arremesso, atrair investidores e alcançar clientes.

Um exemplo disso são empresas de tecnologia iniciantes como a Cowrywise, uma empresa de poupança e investimento, e Piggyvest, uma plataforma de poupança online.

Não muito tempo atrás, Cowrywise anunciou que estava levantando US $ 3 milhões em fundos de investimento. Um dos investidores participantes, Sahil Lavingia, tweetou que sua conversa sobre investimento começou por meio de uma mensagem direta no Twitter ou “DM”. Lavingia é a fundadora da Gumroad, uma plataforma online baseada em São Francisco que facilita a venda de produtos pelos criadores diretamente aos consumidores.

Lavingia investiu na empresa nigeriana e postou no Twitter:“Animado por investir em mais uma startup africana! O poder do Twitter ”.

As empresas nigerianas também usaram as mídias sociais para aumentar o conhecimento de suas marcas. Alguns fazem isso por meio de “influenciadores”, como os blogueiros de estilo de vida e entretenimento Linda Ikeji e Uche Eze Pedro, bem como a blogueira de música Demola Ogundele de Notjustok.

Reconciliar e diminuir

Ministro da Informação da Nigéria, Lai Mohammed, criticou o Twitter por "padrões duplos" porque a empresa de mídia social não o fez, até recentemente, excluir ou sinalizar tweets inflamatórios de Mazi Nnamdi Kanu, o líder do grupo separatista.

Mas, na minha opinião, a proibição do Twitter parece apoiar a noção de que o governo nigeriano não gosta de ser responsabilizado por suas ações e examinado quando falha. Cheira a censura e lembra instituições não democráticas. O presidente não precisou usar a plataforma para veicular seus pontos de vista e deveria ter sido avisado de que usar o Twitter significa estar sujeito às suas regras.

Se a disputa entre o governo nigeriano e o Twitter não diminuir, o próspero setor de tecnologia do país sofrerá. Isso em um momento em que a Nigéria precisa explorar a tecnologia para enfrentar seus desafios socioeconômicos. A principal delas é a necessidade urgente de reduzir sua dependência do petróleo e melhorar sua infraestrutura. A tecnologia pode ajudar nisso.