A fraude no desemprego está prejudicando aqueles com e sem empregos. Veja o que fazer se você for uma vítima

Primeiro, houve atrasos. Depois vieram os pagamentos indevidos. Alguns americanos foram expulsos. Outros ainda estão esperando seu dinheiro chegar.

Os benefícios do desemprego têm sido uma tábua de salvação para dezenas de milhões de americanos que perderam seus empregos durante a pandemia do coronavírus, mas o processo tem sido atormentado por bloqueios de estradas e atrasos enquanto os americanos tentam receber seus cheques.

A última ruga? Bilhões de dólares em pagamentos incorretos ao desemprego foram pagos durante a pandemia do coronavírus. Para alguns americanos, essa é uma história de golpistas que reivindicam benefícios em seu nome. Outra faixa - embora um tanto rara - está vendo seus cheques ir para as pessoas erradas.

Os especialistas dizem que todos esses problemas podem estar relacionados à fraude no desemprego (que surgiu durante a crise de desemprego induzida pela pandemia). Outros podem ter cometido erros em um aplicativo ou possivelmente sido excluídos depois que seu escritório estadual de desemprego fez uma supervisão. Tudo isso aconteceu quando as agências foram inundadas com mais de 75 milhões de reclamações somente em 2020, sete vezes o volume de inscrições em 2019.

Se você acha que foi afetado, tomar medidas será importante, independentemente da causa do erro, tanto para fins fiscais quanto para seu bem-estar financeiro de longo prazo. Aqui está o que você precisa saber sobre o problema e como você deve proceder para cuidar dele.

Mesmo antes da pandemia, estados têm tido problemas em fazer pagamentos errados de desemprego

Mesmo em tempos normais, cerca de 8-12 por cento de todos os dólares do desemprego são gastos em pagamentos errados, de acordo com Wayne Vroman, um associado do Urban Institute e economista do trabalho especializado em seguro-desemprego (SD). Alguns motivos incluem agências estaduais que confundem a elegibilidade dos reclamantes ou que o empregador forneceu informações incorretas, Vroman diz.

Esse número também se baseia em um programa de desemprego regular de um estado, o que significa que o número agora pode ser muito maior, especialmente depois que a Lei CARES criou três novos programas de desemprego:a Assistência ao Desemprego Pandêmico (PUA), a Compensação de desemprego de emergência pandêmica (PEUC) e a Compensação de desemprego pandêmico federal (FPUC).

Em números atualizados fornecidos em 5 de fevereiro pelo Escritório do Inspetor-Geral do Departamento de Trabalho, estima-se que pelo menos $ 63 bilhões dos estimados $ 630 bilhões em fundos do programa de SD promulgados pela Lei CARES e legislação subsequente foram pagos indevidamente. Uma parte significativa desses pagamentos errados é atribuível a fraude, disse o OIG. O programa de desemprego mais suscetível a pagamentos indevidos é PUA, visto que depende da autocertificação do reclamante sem evidências de elegibilidade e salários, De acordo com o relatório.

No cerne da questão está como os estados ainda não haviam concluído a construção da ponte antes que os americanos começassem a usá-la. Os estados foram pressionados a obter todos os programas de desemprego, antigo e novo, instalado e funcionando em um momento em que mais americanos estavam entrando com pedidos de auxílio-desemprego do que nunca. Todos os principais participantes envolvidos em colocar esses novos programas online “têm menos experiência do que com a interface do usuário normal, ”Vroman diz.

O tempo todo, eles estavam lutando com pessoal e recursos tecnológicos que seriam vistos como limitados, mesmo em tempos normais. Fraudadores, Enquanto isso, voaram amplamente sob o radar, misturando-se com os milhões de outros candidatos.

“Nós realmente precisamos descobrir como estamos implementando a referência cruzada no lado da tecnologia, ”Diz Nicole Marquez, diretora de seguro social do Projeto Nacional de Legislação do Trabalho (NELP). “É uma questão de remover o potencial de uso indevido de informações pessoais em primeiro lugar.”

A fraude no desemprego pode custar milhões de dólares a alguns estados

Em todo o país, pagamentos errôneos se manifestaram de maneiras diferentes. Uma mulher de 25 anos da Carolina do Norte supostamente viu seus cheques irem para a pessoa errada porque ela inseriu o número da conta bancária errada ao solicitar os benefícios. Em Illinois, por exemplo, funcionários estaduais dizem que contabilizaram 1 milhão de reclamações de desemprego fraudulentas em que um golpista conseguiu obter benefícios em nome de outra pessoa.

Um desses residentes de Illinois é Laurie Dotson, 58. Ela recebeu um telefonema em meados de setembro do escritório de folha de pagamento de seu empregador informando que o Departamento de Segurança do Trabalho de Illinois (IDES) os havia contatado para certificar sua recente solicitação de seguro-desemprego. Ela ainda estava empregada.

Ela pensou que seria o fim de tudo, uma vez que ela enviou um formulário de denúncia de fraude online, mas quase um mês depois, ela recebeu uma carta-prêmio e um cartão de débito. Em novembro, ela tinha um aviso na porta dizendo que devia ao estado $ 968 dólares de volta. O IDES não ligou de volta por uma semana, mas mesmo assim, a história não acabou. Depois de cuidar de sua conta inesperada, Dotson recebeu outro aviso pelo correio por volta de dezembro:alguém havia entrado com o pedido de seguro-desemprego em seu nome pela segunda vez.

“Tem sido um pesadelo, " ela diz. “Fico pensando a qualquer momento que receberei uma carta dizendo que devo dinheiro novamente. Quem tem minhas informações, e o que mais eles podem fazer com isso? ”

Problemas como esses costumam surgir quando um fraudador consegue o número do Seguro Social de outra pessoa, Vroman diz. Muitas reivindicações fraudulentas de desemprego remontam a violações de dados, de acordo com o FBI.

Anne Paxton, advogado do Projeto de Lei do Desemprego, com sede no estado de Washington, conhece esses problemas muito bem. Um dos primeiros locais de surto, Washington foi alvo de uma sofisticada rede de fraudes que os promotores rastrearam até a Nigéria. Um relatório de dezembro de 2020 do Escritório do Auditor do Estado de Washington sugeriu que isso resultou em uma perda de mais de US $ 600 milhões.

O relatório do watchdog culpou o Departamento de Segurança de Emprego do estado de Washington depois que não detectou pagamentos exagerados a bancos de fora do estado e contas de e-mail suspeitas em inscrições, de acordo com um relatório de maio de 2020 do Seattle Times, mesmo depois de ter recebido US $ 44 milhões por uma atualização de software que poderia ajudar a prevenir fraudes.

“Se eles estão se passando por reclamantes que estão sendo enganados, e por alguma razão o sistema acredita que o impostor é a pessoa real, é fácil porque as informações sobre salários e horas estarão lá, ”Paxton diz.

Mas o sistema do estado não foi configurado para lidar com a enorme quantidade de reivindicações que receberia, Paxton diz. Se for alguma indicação, Paxton estima que seu escritório com apenas 13 funcionários recebeu milhares de ligações desde o início da pandemia, apenas metade dos quais eles puderam retornar.

“Há lágrimas de alegria em muitos casos, porque eles estão falando com um humano, embora não conheçamos seu caso, ”Paxton diz. “Não é como se o computador começasse a fumar com a sobrecarga, mas os efeitos dessa sobrecarga foram que muitas coisas foram deixadas de lado. Eles não podiam obter benefícios. Eles não conseguiam ter suas perguntas respondidas. O sistema de TI continuou enviando avisos inexplicáveis ​​ou contraditórios. … Você vê esse efeito de bola de neve do grande número de pessoas que se inscreveram em Washington e outros estados ”.

O que fazer se você acha que foi vítima de um pagamento incorreto

Muitos estados aprenderam com essas experiências fraudulentas e instituíram novas verificações e procedimentos de verificação, Paxton diz. Contudo, com pedidos de seguro desemprego ainda historicamente elevados, eles podem não ser capazes de resolver todos os problemas.

1. Denuncie a fraude à agência de desemprego do seu estado, aplicação da lei, agências de crédito, bancos e o IRS

Cada estado faz isso de maneira diferente, mas sua agência de desemprego específica provavelmente tem um formulário de relatório de fraude que você pode encontrar online. Outros podem ter uma linha direta para a qual você possa ligar. Verifique com seu escritório individual qual procedimento de relatório segue.

Certifique-se de preenchê-lo assim que você souber do problema, ou mesmo se você suspeitar que pode ser uma vítima. Mantenha cópias para seus registros. Embora ninguém queira insistir em uma carta de seu estado, é melhor ter feito tudo ao seu alcance para corrigir o problema, em vez de ignorá-lo e esperar que seja resolvido por conta própria.

O FBI também recomenda relatar a fraude às autoridades, o IRS e as agências de crédito. Isso inclui colocar um relatório de fraude em seus registros de crédito, entrando em contato com as três principais agências de crédito (TransUnion, Experian e Equifax).

As vítimas também devem considerar a denúncia de atividades fraudulentas ou suspeitas ao Internet Crime Complaint Center, de acordo com o FBI. Você pode consultar identitytheft.gov para obter ajuda na denúncia e recuperação de roubo de identidade.

De um modo geral, as vítimas de roubo de identidade também podem querer verificar regularmente seu relatório de crédito e alertar os bancos e instituições financeiras com as quais trabalham regularmente. Se você vir informações fraudulentas, você pode querer considerar um congelamento de crédito, que bloqueia completamente as agências de relatório de crédito de liberar suas informações para novos credores.

2. Arquive seus impostos como faria normalmente

Se um fraudador estiver recebendo benefícios de desemprego em seu nome, você pode receber um erro 1099-G pelo correio. Os estados deveriam enviar esses avisos pelo correio até 31 de janeiro.

“Algumas pessoas sabiam que havia fraude em sua conta, mas há outras pessoas que não sabiam que havia fraude e só vão descobrir quando conseguirem o 1099-G, ”Paxton diz. “É realmente uma sacudida brutal descobrir que o governo pensa que você tinha essa renda que nunca recebeu ou que outra pessoa roubou sua identidade para receber esse dinheiro.”

Se você foi vítima de fraude de desemprego, você pode temer imediatamente que isso possa impactar sua declaração de imposto de renda estadual. Mas tente não se meter muito nas ervas daninhas:você deve antes de mais nada apresentar a declaração de imposto de renda mais precisa possível, de acordo com o IRS. Isso significa apenas relatar a receita que você recebeu e separar o resto com o estado, incluindo a recuperação de um 1099-G atualizado que mostra que zero dólares em benefícios de desemprego foram sacados.

Os contribuintes devem “entrar em contato com a agência estadual emissora para solicitar uma revisão do Formulário 1099-G mostrando que não receberam esses benefícios, ”, Disse o IRS em um comunicado de janeiro. “Um Formulário 1099-G corrigido mostrando zero benefícios de desemprego em casos de roubo de identidade ajudará os contribuintes a evitar serem atingidos por uma conta de imposto federal inesperada por rendimentos não declarados.”

3. Se você ainda está empregado, trabalhe com sua folha de pagamento ou escritório de RH

O escritório de folha de pagamento do seu empregador pode ser seu maior aliado. Considere utilizá-los para entrar em contato com a agência estadual de desemprego, se você está perdendo o seguro-desemprego ou recebendo dinheiro por engano em seu nome.

A maioria das agências estaduais também tem que certificar seus benefícios de desemprego, verificando com seu empregador que você fez, na verdade, perder seu emprego sem culpa (ou seja, sem má conduta). Quando em dúvida, também pode valer a pena informar seu empregador se você foi sujeito a fraude, apenas para que fiquem atentos e não fiquem surpresos se ou quando virem um aviso do estado. Em geral, é bom ter o máximo possível de pessoas ao seu lado.

4. Tente o máximo que puder para conseguir alguém do escritório estadual de desemprego ao telefone

Pode ser complicado rastrear um ser humano real da agência estadual de desemprego, mas se seus benefícios estão sendo retidos, indo para a pessoa errada ou vindo até você por engano, vale a pena priorizar o contato real. Tente deixar seu número de telefone para um retorno de chamada se seu estado tiver essa opção, e depois enviar um e-mail.

“Muitas pessoas não dedicam horas para ligar repetidamente e ficar na espera, mas se você conseguir uma pessoa na linha, seria a coisa mais provável para ajudá-lo, ”Paxton diz.

5. Trabalhe com um escritório de advocacia ou especialista em desemprego para obter ajuda

Organizações nacionais e regionais semelhantes à organização de Paxton sediada em Washington estão lá para responder às suas perguntas. Se você tiver alguma dúvida e não conseguir falar com ninguém imediatamente, veja se você pode obtê-las atendendo-as acessando a linha direta de uma organização sem fins lucrativos destinada a americanos desempregados. Mas esteja ciente:talvez você ainda não consiga evitar atrasos; é apenas outra opção possível.

6. Reaplicar e enviar novas formas de identificação ou documentação

Se você é um americano desempregado que está preocupado em ser sinalizado por fraude, Faça login no aplicativo de desemprego do seu estado e atualize todas as informações que possam estar alertando você. Você também pode querer considerar o envio de novas formas de identificação, particularmente aqueles que exibem seu endereço ou um documento de identidade com foto. Você deve verificar se seu perfil de pagamento está atualizado para garantir que seu pagamento não vá para outro lugar.

7. Entre em contato com o seu representante estadual ou legislador

Paxton recomenda entrar em contato com o seu representante estadual ou legislador, outro humano que pode ser capaz de ajudá-lo. Muitas vezes, há poder nos números, o que significa que se um número suficiente de pessoas alertar uma autoridade eleita sobre uma questão, ela poderá ser forçada a tomar uma atitude ou, pelo menos, procurar por ela. O mesmo vale para veículos de notícias, ela diz.

8. Não deixe que isso o impeça de se inscrever

Marquez, da NELP, diz que uma de suas maiores preocupações sobre a fraude em massa no desemprego é que isso pode impedir os americanos de solicitar benefícios e obter a ajuda de que precisam. Ainda, especialistas dizem que você nunca deve evitar o depósito se estiver desempregado.

Neste ponto do jogo, a agência estadual de desemprego e o IRS podem estar acostumados a lidar com essas questões agora, o que significa que você não deve se preocupar se for sinalizado por fraude.

“A IU sempre precisou de algumas mudanças estruturais realmente profundas, ”Diz Marquez. "Agora, estamos vendo mesmo quando os estados fizeram essas mudanças, realmente não é suficiente. Mesmo, toca as pessoas, se tivermos sistemas ou tecnologia em vigor que tornem mais fácil para as pessoas realmente obterem benefícios ”.