Os millennials são realmente a primeira geração a se sair pior do que seus pais?

Os millennials estão realmente destinados a ganhar menos do que seus pais?
"Crianças hoje em dia..." Em algum momento da vida adulta, todos nós pronunciamos essa frase. Não importa o quão jovem e moderno você pense que é - apesar do uso da palavra "hip" - um dia você verá um par de 20 e poucos anos em jeans skinny mandando mensagens furiosamente em uma bicicleta turquesa construída para dois e você vai murmurar , "As crianças de hoje em dia são detestáveis ​​/ egocêntricas / tecnologicamente obcecadas." E você estará certo.

Mas você também estará participando de uma gloriosa tradição de destruição de gerações que remonta ao primeiro clã de homens das cavernas que zombavam de seus filhos mimados e preguiçosos que não tinham ideia de como era viver sem fogo ou pedras realmente afiadas.

A última geração a sofrer o desprezo de seus mais velhos é a chamada geração do milênio, também conhecida como Geração Y, também conhecida como "A Geração Me Me Me", de acordo com uma reportagem de capa da Time de 2013. Nascida aproximadamente entre 1981 e 2001, esta é a primeira geração a atingir a maioridade no novo milênio [fonte:Pew Research]. Na imprensa popular e nos blogs, os millennials são rotineiramente descritos como narcisistas, preguiçosos, excessivamente autoritários, viciados em mídias sociais e mimados por seus pais helicópteros em cujos porões planejam viver até os 30 e poucos anos.

A geração do milênio também é amplamente prevista para se tornar a primeira geração na história dos EUA a se sair pior do que seus pais financeiramente. Há uma forte tentação de equiparar os tão difamados traços de personalidade dos millennials com sua alta taxa de desemprego – de 16,2% para jovens de 16 a 24 anos, é mais que o dobro da média nacional – e perspectivas financeiras limitadas [fonte:Ayres] . Mas a verdade, como sempre, é muito mais complicada.

Se os millennials realmente se tornam a primeira geração a se sair pior do que seus pais, é menos sobre a diferença de gerações do que sobre a diferença de riqueza. Trata-se menos de crianças com direitos que não suportam trabalho duro do que de uma total falta de empregos que ofereçam um salário digno para alguém com experiência limitada. Em outras palavras, não é apenas as "crianças de hoje em dia", mas a "economia de hoje em dia" que realmente deveríamos estar reclamando.

Vamos começar com um resumo das forças econômicas que trabalham contra o sucesso dos millennials, depois ver se podemos salvar um pequeno pedaço de esperança para o futuro deles.

Forças econômicas trabalhando contra a geração do milênio

Os millennials são a geração mais educada da história americana. Na superfície, isso parece uma coisa boa. Mas a faculdade e a pós-graduação custam dinheiro – quantias cada vez mais insanas de dinheiro. O preço de frequentar uma faculdade pública de quatro anos subiu 54% de 1998 a 2008, enquanto a família americana típica ganhava menos em 2008 do que uma década antes, ajustada pela inflação [fontes:College Board, Leonhardt]. Portanto, para pagar pela educação apontada por pais, professores e governo como fundamental para o sucesso futuro, os millennials assumiram uma dívida enorme, um recorde de US$ 35.200 em média para cada graduado em faculdade nos EUA em 2013 [fonte:Ellis].

A dívida estudantil não é necessariamente uma coisa ruim se houver empregos bem remunerados esperando por graduados universitários. Ops! Os millennials tiveram o infortúnio de se formar em meio ao pior colapso econômico desde 1929. A Grande Recessão forçou as empresas a reduzir o tamanho ou pelo menos parar de contratar. A taxa de desemprego nos EUA passou de 4,4% em 2007 para 10% em 2009 e permanece acima de 7% em 2013 [fonte:Bureau of Labor Statistics (em inglês)]. Quando os empregos se tornam escassos, a concorrência fica acirrada. Os millennials recém-saídos da faculdade precisam competir com candidatos que têm 10 anos de experiência, mas estão dispostos a aceitar empregos com salários mais baixos por desespero.

Mas isso é apenas um pontinho, certo? As estatísticas mostram que a economia está melhorando lentamente e os números do desemprego estão caindo lentamente. Os millennials não podem compensar a perda de renda? Não de acordo com os especialistas. A economista de Yale Lisa Kahn descobriu que as pessoas que se formaram na faculdade durante a profunda recessão do início dos anos 1980 ganharam US$ 100.000 a menos nos 20 anos seguintes do que seus colegas mais velhos e mais jovens [fonte:Thompson]. Esse pico de desemprego precoce e a redução salarial marcaram-nos por toda a vida.

Mas talvez as maiores forças econômicas que trabalham contra os millennials - e os jovens da Geração X também - sejam a estagnação de renda e a diferença de riqueza. De 1950 a 2000, a renda familiar média das famílias americanas aumentou constantemente. De 2000 a 2010, quando muitos millennials entraram no mercado de trabalho, a renda média das famílias caiu pela primeira vez desde a Segunda Guerra Mundial [fonte:Leonhardt]. É difícil ganhar mais dinheiro do que seus pais quando os empregos pagam menos pelo mesmo trabalho. (Insulto à injúria:a produtividade do trabalhador aumentou 37,6% desde 1995, mas os salários reais médios aumentaram apenas 9,6% [fonte:Reeve]).

A diferença de riqueza entre pessoas mais velhas e mais jovens também aumentou significativamente nos últimos 30 anos. Uma pessoa de 30 anos em 2013 vale 21% menos do que uma pessoa de 30 anos em 1983. Enquanto isso, o patrimônio líquido de uma pessoa média de 60 anos hoje é mais que o dobro de 1983 [fonte:Lowrey] . Em outras palavras, os jovens ficam cada vez mais pobres, enquanto os velhos ficam mais ricos. Os demógrafos apontam para o aumento vertiginoso das mensalidades universitárias para as gerações mais jovens, aumento do desemprego, desvalorização dos imóveis e estagnação da renda da classe média [fonte:Yen (em inglês)].

Essas amplas tendências econômicas não têm nada a ver com narcisismo, direito ou Twitter. Mas, juntos, eles se somam a dívidas cada vez maiores, menos empregos bem remunerados para graduados universitários e perspectivas sombrias de carreira de longo prazo para os millennials. Você não se mudaria para o porão dos seus pais também?

Continue lendo para um vislumbre de esperança.

Há esperança para os millennials?

Apesar das previsões econômicas sombrias, 88% dos millenials acreditam que ganharão o suficiente para levar a vida que desejam o futuro.
Os millennials certamente pensam assim. Em sua pesquisa histórica de 2010 sobre os millennials, a Pew Research descobriu que os millennials em geral são um grupo otimista e confiante, mesmo diante da incerteza econômica. Por exemplo, embora 68% dos millennials tenham dito que não estavam ganhando dinheiro suficiente para levar o tipo de vida que queriam agora, 88% acreditavam que ganhariam o suficiente no futuro [fonte:Pew Research Center].

A chave para essa pergunta, talvez, seja a formulação:"Você agora ganha dinheiro suficiente para levar o tipo de vida que deseja ou não?" A pesquisa do Pew descobriu que a geração mais jovem é surpreendentemente antiquada em suas prioridades de vida:os millennials querem principalmente ser bons pais, criar filhos felizes e retribuir à sociedade. Quanto dinheiro é "suficiente" para atingir essas metas admiráveis, mas não necessariamente caras? Essa quantidade provavelmente será diferente para todos.

O que nos traz de volta à pergunta original:os millennials serão a primeira geração a se sair pior do que seus pais? Enquanto analisamos as frases, talvez seja hora de reexaminar nossa definição de "pior". Se renda e riqueza pessoal são nossa única métrica para medir o sucesso, há uma boa chance de que os millennials fiquem aquém dos ganhos financeiros obtidos por seus pais.

Mas e se seguirmos a liderança de vários economistas globais proeminentes e mudarmos a métrica de sucesso de Produto Nacional Bruto para Felicidade Nacional Bruta? Quando o Earth Institute da Columbia University monta seu Relatório Mundial da Felicidade anual, ele considera muito mais do que a renda familiar média, mas também a confiança da comunidade, a saúde física e mental e a satisfação geral com a vida [fonte:Helliwell et al.]. Nessa lista, os Estados Unidos ficaram em 17º lugar em 2013, um pouco pior que o México (nº 16) e bem atrás de nosso vizinho do norte, Canadá (nº 6) [fonte:McCafferty]. Na pesquisa Pew e em outras, os millennials tendem a priorizar a felicidade e a satisfação pessoal sobre o cargo e o salário. Cuidado, Canadá.

Para muito mais informações sobre millennials e outras gerações, confira os artigos relacionados do HowStuffWorks na próxima página.