Crianças em famílias militares:dicas para pais e professores

Compreensivelmente, a situação atual no Iraque é bastante estressante para os filhos de pais em serviço militar ativo. Seus medos são claramente aumentados pela extensa cobertura da mídia sobre os riscos e baixas relacionados à guerra. A seguir estão algumas dicas e sugestões que pais e professores podem usar para ajudar a apoiar crianças em famílias de militares.

1. Mantenha contato. Ajude as crianças a encontrar maneiras de manter contato com seus pais no exterior. E-mail e/ou telefonemas podem ser úteis, quando disponíveis. As crianças também podem enviar cartas e/ou pacotes.

2. Crie um álbum de recortes. Se um dos pais ficar sem contato por um longo período de tempo, ajude as crianças a manter um diário, álbum de recortes ou álbum de fotos de eventos diários para compartilhar com a mãe ou o pai quando voltarem. Preste atenção especial aos feriados e ocasiões especiais, como aniversários, peças escolares ou formaturas. As crianças vão querer ajudar os pais a “acompanhar” esses eventos quando voltarem.

3. Deixe lembretes reconfortantes. Alguns pais se gravam lendo uma história familiar e reconfortante antes de irem embora. Outros escrevem notas ou deixam fotografias para serem abertas todos os dias ou semanas.

4. As crianças precisam de honestidade. Tente ser adequadamente tranquilizador, mas não faça promessas irreais.

5. As crianças precisam de previsibilidade. Tenha cuidado com promessas de ligar em um determinado horário ou voltar para casa em uma data específica.

6. Problemas escolares. As crianças podem experimentar um ligeiro declínio no desempenho em sala de aula enquanto um dos pais está em serviço militar ativo. As crianças podem ter dificuldade em estudar com tantas outras coisas em mente. Outras crianças podem realmente se concentrar no trabalho escolar como forma de lidar com suas ansiedades. Em geral, os professores devem ser informados de que um dos pais está em serviço militar ativo. Isso pode ajudá-los a entender quaisquer mudanças acadêmicas ou comportamentais que possam ver na sala de aula.

7. Entre em contato com outras famílias de militares. Ajude as crianças a fazer contato com outras crianças cujos pais estão na ativa, para dar a elas a chance de falar sobre seus pensamentos e medos.

8. Limite de TV. Muitas crianças em famílias de militares estão presas aos detalhes da cobertura diária da mídia. Esta pode ser uma reação importante e saudável. Crianças pequenas (por exemplo, em idade pré-escolar e escolar) não devem assistir a coberturas relacionadas à guerra sem vigilância. É melhor fazê-lo com um dos pais ou outro adulto que possa tranquilizar e/ou ajudar a responder a perguntas. Mesmo os adolescentes devem ser encorajados a limitar a visualização de TV. A pesquisa indica claramente que a exposição constante à cobertura relacionada à guerra pode aumentar a ansiedade.

9. Esteja disponível. Enquanto um pai está em serviço militar ativo, é particularmente importante que as crianças saibam que outros adultos, pais, professores, parentes e amigos estão disponíveis para ajudar a responder perguntas, ouvir preocupações ou apenas dar apoio.

10. Ajude as crianças a se expressarem. Crianças de todas as idades podem ter fortes sentimentos sobre a guerra, o governo ou a política mundial. Ajude-os a se expressarem enviando cartas, poemas ou desenhos para jornais locais, estações de rádio ou TV ou autoridades eleitas.

11. Siga a sugestão da criança. Não há duas crianças que respondem da mesma forma a ter um pai em serviço militar ativo. Cada criança reagirá, ajustará e adaptará de maneiras diferentes e em seu próprio ritmo. Não há maneira certa ou errada de reagir ou lidar, e pesquisas indicam que é melhor não pressionar ou forçar uma criança a lidar com esses problemas, a menos e até que ela esteja pronta.

12. Tente incentivar as crianças a serem crianças. Claro, eles pensarão e se preocuparão com uma mãe ou pai na ativa, assim como os pais estarão pensando neles. Mas as crianças também precisam de permissão para se concentrar na escola, nos amigos e nas coisas que gostam de fazer. Deixe as crianças saberem que elas podem ajudar cuidando bem de si mesmas.

13. Identifique os problemas com antecedência. Monitore os sintomas físicos, incluindo dores de cabeça e dores de estômago. Muitas crianças expressam ansiedade através de dores físicas. Um aumento desses sintomas, sem causa médica aparente, pode ser um sinal de que a criança está se sentindo ansiosa ou sobrecarregada.

14. Avaliação profissional. Crianças preocupadas com questões sobre guerra, combate ou terrorismo devem ser avaliadas por um profissional de saúde mental treinado e qualificado. Peça ao pediatra, médico de família ou conselheiro escolar do seu filho para ajudar a providenciar um encaminhamento apropriado.

Não há dúvida de que ter um pai em serviço militar ativo é um estresse significativo para uma criança. Felizmente, a maioria das crianças pode lidar com a experiência e seguir em frente com suas vidas. No entanto, ao criar um ambiente aberto, honesto, solidário e previsível, podemos ajudar a lidar com seus medos e preocupações e reduzir o risco de consequências emocionais duradouras.

Por David Fasler