Trabalhar em casa diminui a produtividade?

Esse é o rosto que pode afetar a política de trabalho flexível da sua empresa?
Era o Memo from Hell, pelo menos na mente de muitos funcionários do Yahoo. Quando os trabalhadores da sitiada gigante da Internet abriram seus e-mails em um dia de fevereiro de 2013, eles viram uma diretriz de Marissa Mayer, CEO da empresa. A nota, enviada aos funcionários por Jacqueline Reses, chefe do departamento de recursos humanos do Yahoo, anunciou que os funcionários não poderiam mais trabalhar em casa [fontes:Swisher, Kotz]:
Para se tornar o melhor lugar para trabalhar, comunicação e colaboração serão importantes, por isso precisamos trabalhar lado a lado. Por isso, é fundamental que todos estejamos presentes em nossos escritórios. ... Velocidade e qualidade são muitas vezes sacrificadas quando trabalhamos em casa. Precisamos ser um Yahoo!, e isso começa fisicamente juntos.
Os funcionários, dizia o memorando, ainda poderiam trabalhar em casa em caso de emergência, mas os trabalhadores foram instados a exercer seu "melhor julgamento no espírito de colaboração" [fonte:Marcus].

As ações de Mayer atraíram a ira de muitos especialistas. Eles lamentaram como isso prejudicaria os funcionários do Yahoo que dependem do teletrabalho para equilibrar o trabalho e os problemas da vida. Kara Baskin, do Boston.com, disse que Mayer era "esnobe, unidimensional e fora de alcance". Ruth Marcus, do The Washington Post, deu a entender que Mayer era uma fraude. Por um lado, Mayer estava dizendo a seus funcionários para voltarem ao trabalho no escritório, enquanto para facilitar sua vida, ela construiu às suas próprias custas um berçário para seu recém-nascido ao lado de seu escritório.

“Que irônico que uma empresa de tecnologia, dedicada a habilitar a conectividade, imponha um decreto tão retrógrado, de volta à linha de montagem”, opinou Marcus.

O memorando desencadeou uma tempestade no noticiário a cabo, na Internet e nos jornais matutinos. Também estimulou alguns imitadores. Menos de uma semana depois, a varejista de eletrônicos de consumo Best Buy refreou consideravelmente sua política de teletrabalho.

E então as pessoas começaram a perguntar:trabalhar em casa torna um funcionário menos produtivo? A velocidade e a qualidade são sacrificadas, como sugere Mayer, quando os funcionários trabalham remotamente? Vamos descobrir.

Os fatos sobre teletrabalho

São 6 da manhã e Sophie, minha labradora chocolate, está me encarando com seus olhos de mármore, enquanto Ivy Sue, a Dogue Alemão, cochila. Sophie me vê mexer. Ela grita, um grito agudo que significa "Pai, levante sua bunda preguiçosa e me leve para fora". Ivy esfrega sua cabeça carnuda contra sua cama enorme, geme, e lentamente começa seu dia. Eu empurro minha parceira Karen para acordar e tiro os cachorros. Dentro de uma hora, minha barriga está cheia de café. Karen está a caminho do trabalho, e eu subo as escadas até o sótão do meu escritor. Meu dia termina quando eu digo que termina. Às vezes são 4 da tarde, outras vezes mais cedo. Ainda outras vezes, como esta noite, por volta das 21h. (OK, eu não trabalhei o dia todo, mas você entendeu.)

O lar tem sido meu único escritório por mais de quatro anos. Aprendi algumas coisas trabalhando em casa. Acredito que, em média, sou mais produtivo trabalhando em casa do que no escritório. Por um lado, não há deslocamento (uma vez eu viajei três horas por dia). Não estou sendo chamada para reuniões sem sentido, e ninguém está tentando me vender biscoitos de escoteira. O horário de almoço agora é 15 minutos de almoço. As fofocas do watercooler se foram. Distrações são inexistentes, a menos que Sophie e Ivy precisem sair ou os gatos estejam arrancando os olhos um do outro.

Não sou a única pessoa que trabalha desta forma. De acordo com o U.S. Census Bureau, o número de trabalhadores que trabalham à distância dobrou nos últimos 30 anos. Em 1980, a porcentagem de pessoas que trabalhavam principalmente em casa era de 2,3%. Em 2010, era de 4,2%. As autoridades do censo descobriram que 10% dos trabalhadores americanos trabalham em casa pelo menos um dia por semana. Tantos homens quanto mulheres trabalham em casa [fonte:Fottrell].

Qual é o motivo? Por um lado, muitos outros trabalhos podem ser feitos em casa. Aqueles que trabalham como vendedores, trabalhadores de TI e sim, escritores e editores estão entre os principais teletrabalhadores [fonte:San Francisco Chronicle]. Isso porque a tecnologia facilitou o trabalho em casa. Eu posso escrever no andar de cima no PC ou no andar de baixo no laptop. Banda larga, sem fio, mensagens instantâneas, mensagens de texto, Skype e uma série de outros programas e inovações de alta tecnologia tornam um escritório físico obsoleto para muitos de nós. Podemos participar de reuniões virtualmente, conversar com chefes e clientes e enviar arquivos de um canto do mundo para o outro [fonte:Kensing]. Não preciso nem sair de casa para enviar pacotes. A entrega e a coleta estão a um clique do mouse do computador.

Muitas empresas entendem os benefícios positivos de permitir que os trabalhadores trabalhem remotamente. Na verdade, 90% dos funcionários da Cisco trabalham em casa, assim como 81% dos funcionários da Accenture e 80% dos funcionários da Intel [fonte:CNN Money]. Em todos os três casos, esses funcionários foram autorizados a trabalhar remotamente pelo menos 20% do tempo.

(Teletrabalho) Os números não mentem

No entanto, o teletrabalho realmente torna as pessoas mais produtivas ou Marissa Mayer tem razão? Bem, se você acredita em um estudo publicado em 2012 pela Stanford Graduate School of Business, os teletrabalhadores são mais produtivos e mais felizes do que os trabalhadores de escritório.

Pesquisadores de Stanford realizaram um estudo em uma empresa com sede em Xangai chamada CTrip, uma agência de viagens chinesa que emprega 16.000 trabalhadores, 249 dos quais participaram do experimento. Os selecionados foram divididos em um grupo controle e um grupo de teletrabalho. O pesquisador descobriu que aqueles que trabalhavam em casa eram 13% mais produtivos do que os funcionários que trabalhavam em um escritório. Os teletrabalhadores trabalharam 8,5% mais horas, fizeram pausas mais curtas e ligaram menos para ficar doentes. Além disso, os pesquisadores encontraram uma redução de 50% na taxa de atrito entre os teletrabalhadores em comparação com os trabalhadores no local [fonte:Universidade de Stanford].

O estudo de Stanford imita um estudo semelhante da Cisco, a empresa de tecnologia que acabamos de mencionar com uma política de teletrabalho em vigor. Em 2008, a empresa realizou uma pesquisa com seus quase 2.000 funcionários. A maioria dos que responderam à pesquisa disse que o teletrabalho lhes permitiu equilibrar a vida e o trabalho com mais facilidade do que trabalhar em tempo integral no escritório. Como resultado, os teletrabalhadores da Cisco ficaram mais felizes e mais produtivos. Além disso, disse a Cisco, o teletrabalho economiza US$ 277 milhões por ano para a empresa. O funcionário médio da Cisco trabalha em casa dois dias por semana. Sessenta e nove por cento disseram que eram mais produtivos trabalhando remotamente, enquanto 83 por cento disseram que sua capacidade de se comunicar com colegas de trabalho era a mesma, se não melhor, do que trabalhar no local [fonte:Cisco].

Então, aí está. Embora estes sejam apenas dois estudos, eles sugerem que os teletrabalhadores são produtivos e felizes, o que leva a um aumento na produtividade e nos resultados da empresa. Ainda assim, existem desvantagens. Nós, teletrabalhadores, somos uma raça solitária. Não há ninguém para conversar cara a cara, ninguém para dizer:"Vamos almoçar". Além disso, os teletrabalhadores estão sempre no escritório. Não há realmente uma pausa [fonte:Greenberg].

Talvez a maior desvantagem seja a falta de conversas orgânicas que inspirem o pensamento criativo. Esse é exatamente o tipo de atmosfera que o Google criou em seu escritório em Mountain View, na Califórnia, e em outros locais. O Google se esforçou muito para garantir que seus funcionários internos estejam sempre interagindo uns com os outros. As pessoas jogam vôlei de praia, xadrez e futebol. Há comida grátis no refeitório cuidadosamente projetado, que se assemelha a um restaurante do ensino médio. A ideia é aumentar as interações casuais (literalmente esbarrando um no outro) entre os funcionários. Essas conversas casuais levam ao aprendizado e à colaboração e, as empresas esperam, à inovação. O programa do Google se espalhou para outras corporações, incluindo o Facebook [fonte:Henn].

Ainda assim, eu prefiro estar trabalhando em casa. Na verdade, eu digo a qualquer editor que queira ouvir falar sobre o trabalho, porque eu não quero voltar para um escritório. Meu trajeto passou de três horas por dia para zero. Não me importo com o isolamento. Dá-me tempo para pensar. Meus cães e gatos são uma boa companhia. Na verdade, aqui vem um agora. Mike Moo, o gato preto, apenas colocou seu traseiro peludo na frente do computador. Vá embora! Papai está trabalhando.