Área 51:Qual é o ataque de 51% e por que é uma ameaça perigosa para criptomoedas?

O ataque de 51% é considerado um dos ataques cibernéticos mais perigosos contra criptomoedas. Este ataque acontece quando 51% do hashrate da rede se concentra em uma entidade, que pode ser um reservatório de mineração ou uma figura de autoridade no espaço criptográfico.

Neste artigo, discutiremos onde um ataque de 51% é possível, as consequências do ataque, e alguns casos em que os invasores conseguiram ocupar um blockchain inteiro.

51% Métodos de Ataque

Existem três cenários em que o ataque de 51% se torna possível:

O primeiro - o caso mais comum - ocorre quando uma piscina de mineração se torna muito grande. À medida que o hashrate da piscina aumenta devido ao crescente número de mineradores ingressando, há uma chance de que o reservatório de mineração exceda 51% do poder hash total da rede. Em 2014, isso aconteceu com o Bitcoin. Em julho daquele ano, a piscina de mineração GHash.io ultrapassou o hashrate de 51% da rede. Contudo, os proprietários da piscina decidiram não tirar proveito disso e se reduziram, prometendo que nunca mais passariam o hashrate de 39,99%.

Outros não tiveram tanta sorte quanto o Bitcoin porque dois blockchains baseados em ERC-20 Ethereum, Krypton e Shift, sofreram 51% de ataques de mineiros maliciosos. Os invasores usaram pools de mineração para conduzir suas “operações” nas duas redes.

O segundo método só foi alcançado em teoria. Isso envolve uma entidade muito poderosa e rica com bastante capital - que poderia ser um governo ou uma baleia Bitcoin - comprando toneladas de equipamentos de mineração para assumir 51% de uma blockchain. Uma variação disso é o ataque de "dedo de ouro", em que a entidade assume a maior parte da rede de uma moeda e prossegue para destruir o valor da criptomoeda dobrando os gastos ou enviando spam para a cadeia de transações.

O terceiro método é um cenário diabólico, que envolve contratos inteligentes. O contrato exigiria que os mineiros depositassem uma grande quantidade de fundos. De acordo com este cenário hipotético, você só pode sair do contrato quando 60% dos mineiros tiverem aderido. Se você quiser sair depois disso, você só pode fazer isso quando 20 blocos forem adicionados à cadeia de forquilha dura para a qual você está minerando os blocos. A nova rede ficará maior e mais longa, e o antigo se tornará irrelevante, pois 60% ou mais dos mineiros estão vinculados à blockchain hardfork por meio do contrato inteligente.

Como não há riscos e existe a possibilidade de os mineiros ganharem recompensas no final, eles provavelmente farão parte do contrato. Contudo, assim que ingressarem, serão incentivados a permanecer devido à recompensa (de novo) e à grande quantidade de fundos que depositaram quando aderiram.

Possíveis consequências

O ataque de 51% tem quatro tipos de repercussões, o que às vezes pode ser altamente perigoso para a rede da vítima:

Um é a mineração egoísta, onde os atacantes tiram vantagem de sua maioria no que diz respeito a coletar as recompensas. Se um bloco é extraído ao mesmo tempo, os mineiros têm que votar em qual bloco eles vão escolher. O vencedor tem uma chance maior de chegar ao próximo bloco. Como a maioria da rede precisa decidir sobre isso, o invasor pode tirar proveito de seu poder para minerar seus próprios blocos e continuar minerando em cima deles sem esperar pela aprovação da rede.

Em segundo lugar, o invasor, que possui uma maioria de 51% na rede, pode decidir cancelar as transações. É possível destruir uma rede completa não aceitando nenhuma transação com nenhum dos blocos que o invasor extrai egoisticamente.
A terceira consequência é um problema com o qual todo blockchain está mais preocupado e busca evitar a todo custo. Isso é chamado de gasto duplo, que envolve gastar exatamente a mesma moeda em várias transações ao mesmo tempo. Como a natureza descentralizada do blockchain evita gastos em dobro, o atacante com 51% tem a autoridade central para fazer isso, pois os outros mineiros são comprometidos. O gasto duplo contínuo tornaria o valor de uma criptomoeda próximo a zero.

A última consequência ocorre quando o invasor cria hardforks no blockchain. A razão para isso poderia ser aproveitar o gasto duplo que ocorre durante as cisões da cadeia. Alternativamente, outro motivo pode ser lutar contra os outros mineiros que podem ter conseguido criar um bloco. Nesse caso, o invasor pode bifurcar a corrente antes desse novo bloco.

Moedas que sofreram de ataque de 51%:Vertcoin

Em 2 de dezembro, 2018, houve um ataque bem-sucedido de 51% à rede da Vertcoin. Os repetidos ataques de 51% à rede de criptomoedas resultaram na reorganização com comprimento de 310 blocos e profundidade de 307 blocos. De acordo com Nesbitt, os ataques podem ter causado gastos em dobro de até US $ 100, 000

Os ataques começaram em outubro de 2018 e podem ter ocorrido antes da data de publicação do ataque. O ataque foi facilitado pelo algoritmo de mineração da Vertcoin, que é resistente a ASIC - o que significa que os mineiros ASIC não podem ser conectados à rede, apenas placas gráficas. Nesbitt afirmou que, embora isso possa ser uma grande proteção contra a mineração centralizada, pode colocar a rede em risco, pois qualquer pessoa que use placas gráficas no mundo pode atacar a Vertcoin, não apenas usuários ASIC - como era o caso do Bitcoin.