Programas de Intercâmbio Cultural:Combatendo a Propaganda e Construindo Pontes Globais

Numa altura em que se acredita que a China gasta anualmente cerca de 8 mil milhões de dólares a enviar as suas ideias e cultura para todo o mundo, o presidente Donald Trump propôs cortar em 93% a parte do Departamento de Estado que faz o mesmo pelos Estados Unidos.

A divisão é chamada de Bureau de Assuntos Educacionais e Culturais. Entre suas outras atividades, a agência traz líderes estrangeiros aos EUA para visitas, financia grande parte do programa internacional de intercâmbio de estudantes, acadêmicos e professores da Fulbright e trabalha para levar a cultura americana a lugares em todo o mundo.

Isso importa?

Como historiador especializado no papel da comunicação na política externa, penso que sim. A reputação faz parte da segurança nacional e os EUA têm historicamente melhorado a sua reputação através da construção de relações através de ferramentas culturais.

As administrações anteriores dos EUA perceberam isso, inclusive durante o primeiro mandato do Presidente Donald Trump, quando a sua equipa, liderada pela Secretária de Estado Adjunta para os Assuntos Educacionais e Culturais, Marie Royce, elevou o orçamento do Gabinete de Assuntos Educacionais e Culturais para um máximo histórico.


O Modern Jazz Quartet viajou para a Alemanha em 1960 como embaixadores do jazz em uma turnê patrocinada pelo Departamento de Estado.

Dar à política uma dimensão humana

A diplomacia cultural financiada pelo governo é uma prática antiga. Em 1889, o governo do presidente Benjamin Harrison acolheu uma delegação de líderes da América Latina numa viagem ferroviária de 8.000 quilómetros ao redor do coração americano, como abertura da cortina da primeira conferência pan-americana. Os visitantes conheceram uma variedade de ícones americanos, desde o letrista Mark Twain até os armeiros Horace Smith e Daniel B. Wesson.

O presidente Teddy Roosevelt iniciou o primeiro programa de intercâmbio cultural de longo prazo gastando dinheiro arrecadado com uma indenização imposta ao governo chinês pela má gestão da Rebelião Boxer, durante a qual diplomatas ocidentais foram mantidos como reféns. O programa, para a educação do povo chinês, incluía estudos nos EUA. Em contraste, as potências europeias não fizeram nada de especial com a sua parte do dinheiro.

Durante a Segunda Guerra Mundial, Nelson Rockefeller, que liderou uma agência federal especial criada para construir ligações com a América Latina, trouxe escritores sul-americanos aos EUA para conhecer o país em primeira mão. Ao fazê-lo, ele inventou a visita de curto prazo do líder como uma forma de intercâmbio.

Este trabalho entrou em alta velocidade durante a década de 1950. Os EUA procuraram integrar a Alemanha do pós-guerra de volta à comunidade das nações, de modo que essa nação se tornou um foco particular. Os programas ligavam líderes globais emergentes a americanos com interesses semelhantes:médico para médico; pastor para pastor; político para político.

Descobri que, em 1963, um terço do parlamento federal alemão e dois terços do gabinete alemão tinham sido cultivados desta forma.

As visitas deram uma dimensão humana ao alinhamento político e os repatriados tiveram a capacidade de falar com os seus compatriotas com a autoridade da experiência pessoal.

Do jazz à promoção da paz

O Programa de Liderança de Visitantes Internacionais, com foco global, construiu relações de início de carreira entre cidadãos dos EUA e jovens líderes estrangeiros que mais tarde desempenharam um papel central no alinhamento das suas nações com a política americana.

Quase 250.000 participantes viajaram para os EUA desde 1940, incluindo cerca de 500 que lideraram os seus próprios governos.

A futura primeira-ministra Margaret Thatcher, da Grã-Bretanha, visitou-a quando era jovem membro do Parlamento; FW De Klerk veio da África do Sul e viu o Sul pós-Jim Crow antes de ajudar a liderar seu país no desmantelamento do apartheid; e Anwar Sadat, do Egipto, visitou os EUA e começou a construir a confiança dos americanos uma década antes de se tornar líder do seu país e fazer parceria com o Presidente Jimmy Carter para promover a paz com Israel.


Nota da primeira-ministra britânica Margaret Thatcher, de 10 Downing Street, sobre a sua visita de intercâmbio aos EUA em 1967 – “Para sempre serei uma verdadeira amiga dos Estados Unidos”.
O trabalho cultural de forma mais ampla incluiu ajudar a exportar música dos EUA para lugares onde normalmente não seria ouvida. As turnês de músicos de jazz americanos durante a Guerra Fria são justamente famosas. O trabalho que reúne os escritores por vezes perseguidos do mundo em busca de um santuário criativo no Programa Internacional de Redação da Universidade de Iowa é menos conhecido.

A administração Reagan organizou reuniões entre cidadãos com a União Soviética para descongelar a Guerra Fria. A teoria de Reagan era que os cidadãos comuns poderiam se conectar:​​ele imaginou um típico Ivan e Anya conhecendo um típico Jim e Sally e se entendendo.

Os programas atuais incluem trazer profissionais emergentes em tecnologia, música e esportes para os EUA para se conectarem e serem orientados por americanos na mesma área e depois voltarem para casa para fazerem parte de uma rede viva de maior compreensão. Tais programas correm o risco de serem cortados sob Trump.


Cinco artistas de hip-hop dos EUA viajaram para Harare, Zimbabué, em 2024 para se apresentarem ao público e colaborarem com artistas locais como parte do programa Next Level do Departamento de Estado. Departamento de Estado dos EUA

A experiência pessoal vence estereótipos

Como exatamente esse trabalho promove a segurança dos EUA?

Vejo estes intercâmbios como o equivalente nacional ao conselho dado a um diplomata em treino de rapto:Tente estabelecer uma relação com o seu sequestrador para que ele veja a pessoa e esteja inclinado à misericórdia.

O Gabinete de Assuntos Educacionais e Culturais é a parte do Departamento de Estado que cultiva a empatia e contraria implicitamente as afirmações dos detractores da América com experiência pessoal. Muito simplesmente, é mais difícil odiar pessoas que você realmente conhece. Mais do que isso, as pessoas trocadas tornam-se frequentemente o núcleo da rede local de cada embaixada.

É claro que um programa de intercâmbio é apenas uma parte da segurança da reputação de uma nação.

A reputação flui da realidade e a realidade é demonstrada ao longo do tempo. Historicamente, a reputação da América tem-se baseado na saúde das principais instituições do país, incluindo o seu sistema jurídico e o ensino superior, bem como no seu nível de vida.

A segurança reputacional dos EUA também exigiu reformas.

Na década de 1950, quando o Presidente Dwight Eisenhower enfrentou um ataque violento de propaganda soviética que enfatizava o racismo e as disparidades raciais dentro dos EUA, ele compreendeu que uma resposta eficaz exigia que os EUA não apenas exibissem as conquistas dos negros, mas também fossem menos racistas. Os direitos civis tornaram-se uma prioridade da Guerra Fria.

Hoje, quando os EUA não têm falta de detratores internacionais, os observadores nacionais e estrangeiros questionam se o país continua a ser um bom exemplo de democracia.

Enquanto os legisladores em Washington debatem as prioridades das despesas federais, a construção de relações através de ferramentas culturais pode não sobreviver aos cortes orçamentais. Historicamente, ambos os lados do corredor político não conseguiram apreciar a importância de investir nas relações culturais.

Em 2013, quando ainda era chefe geral do Comando Central, Jim Mattis, mais tarde secretário da Defesa de Trump, foi franco sobre o que significaria tal falta de consideração. Em 2013, ele disse ao Congresso:“Se não financiarem totalmente o Departamento de Estado, então, em última análise, terei de comprar mais munições”.

Esta história foi atualizada para apresentar a foto correta da apresentação de Della Mae em um orfanato no Quirguistão.