Os benefícios do dinheiro de bolso:habilidades financeiras e sociais para crianças

Se você é pai ou mãe, as férias de verão e o novo ano letivo que se aproxima podem fazer com que você questione o acesso de seus filhos à mesada – quanto eles recebem, quanto estão gastando e em que estão gastando dinheiro.

A forma como o dinheiro de bolso é fornecido varia. Portanto, tenha certeza de que não existe uma maneira certa, errada ou normal de dar dinheiro aos seus filhos. Para algumas famílias, serão pequenas quantias semanais, simplesmente para as crianças usarem em seu lazer. Para outros, incluirá formas de pagamento pelo trabalho realizado em casa.

De acordo com dados recentes do NatWest, as crianças recebem em média £ 3,85 por semana e £ 9,13 se considerarmos a renda para tarefas domésticas.

Embora cerca de um em cada três agregados familiares conceda subsídios regulares, muitos agregados familiares dão mesadas de forma flexível. Grande parte desta flexibilidade depende de quanto as crianças contribuem para o agregado familiar.

A linguagem utilizada nos últimos anos em relatórios de bancos como o NatWest e o GoHenry sobre mesadas descreve crianças “empreendedoras”, “determinadas” e “industriosas” que ganham mais e gastam de forma responsável. O NatWest afirma que as crianças estão aprendendo “ótima gestão do dinheiro” e “comportamentos positivos”.

Isto posiciona o dinheiro de bolso como mais do que apenas rendimento disponível – como uma oportunidade de aprendizagem. Mas vale a pena observar atentamente o que o dinheiro ensina às crianças e o que queremos que elas aprendam.

À primeira vista, ensinar as crianças a serem trabalhadoras e recompensar esse trabalho árduo parece bom. Mas precisamos de considerar isto cuidadosamente numa época de precariedade laboral, dívida e declínio do bem-estar.

Este tipo de literacia financeira incentiva uma ideia individualizada do que é o dinheiro e como é avaliado. A consequência disto é que as desigualdades nos rendimentos e nas finanças ficam associadas a falhas pessoais de “não trabalhar o suficiente”, em vez de problemas sistémicos.

Na realidade, a falta de acesso ao dinheiro nem sempre é um reflexo do trabalho árduo de alguém, mas sim baseada na origem, na raça, no género ou na deficiência.

Os conselhos dos bancos aos pais também sugerem que o dinheiro de bolso pode ser usado para recompensar o bom comportamento. Mas o que significa bom comportamento está em debate. Por um lado, provavelmente varia entre pais e filhos, tornando-se assim uma ferramenta para o que os pais pensam que é um bom comportamento.

O dinheiro tem um poder social que as crianças compreendem. Minha pesquisa demonstra como eles podem usar isso para negociar entre si, interpretar as regras dos pais e, o mais importante, retrabalhar para seus próprios propósitos. Documento o exemplo da adolescente que sabia que seus pais lhe dariam mais dinheiro se ela saísse com pessoas que eles aprovassem. Embora a menina visse isto como algo que ela poderia negociar para seu próprio benefício, devemos também perguntar o que isto ensina às crianças sobre coerção e controlo.

O risco é que os pais inadvertidamente encorajem os seus filhos a associar o dinheiro ao controlo e à necessidade de se adaptarem ao acesso ao dinheiro. O efeito disso pode ser de longo alcance.

Uma investigação futura da minha colega da London School of Economics, Liz Mann, explora como testemunhar um comportamento de controlo sobre o dinheiro na infância pode aumentar os desejos de independência das mulheres na idade adulta, mesmo que isso as deixe economicamente desfavorecidas nas suas relações.

Construindo um futuro melhor

Se quisermos estabelecer ligações entre dinheiro e comportamento, seria muito melhor pensar em características como bondade, generosidade e inclusão. Existem evidências que sugerem que isso está muito mais de acordo com a forma como as crianças pensam e usam o dinheiro.


As crianças conhecem o poder social do dinheiro. Família A3p/Shutterstock
As crianças estão muito conscientes da situação financeira das suas famílias e muitas vezes ajustam os seus gastos em função disso. Eles também são experientes e comungam sobre a forma como pensam sobre dinheiro. Eles criam as suas próprias pequenas economias baseadas na partilha, no empréstimo e na troca entre si. Estas são habilidades de responsabilidade muito melhores, centradas no compartilhamento e no cuidado.

O relatório recente do NatWest também sugere que, embora as crianças possam sentir a redução do custo de vida tanto quanto os adultos, elas permanecem firmes na sua generosidade. Eles doam para causas importantes para eles, incluindo questões sociais, médicas e ambientais. Dada a inclinação para doações, há margem para encorajar uma nova geração de gastadores com mentalidade social.

Isto pode incluir conversas com as crianças sobre a origem do seu dinheiro e para onde vai quando o gastam. Pense em como o seu dinheiro pode apoiar pequenas empresas locais que sustentam e desenvolvem as comunidades locais, em vez de grandes empresas. Pense também na sua consciência das diferenças no rendimento familiar e use isto como uma ferramenta para discutir a desigualdade de rendimento e riqueza e os benefícios da redistribuição.

Em vez de nos concentrarmos em ideias de “bom” comportamento, ou de que a sua própria diligência é tudo o que necessitam para os sustentar, deveríamos assumir a liderança das crianças e encorajar discussões sobre dinheiro de formas que possam incluir tópicos de justiça, redistribuição e gastos éticos. Esse é o tipo de poder social que o dinheiro de bolso deveria encorajar.