Os empregos estão em alta - exceto para trabalhadores de baixa renda

Enquanto a economia dos EUA tem milhões de empregos, há menos opções para pessoas na extremidade inferior da escala de renda.

Embora a taxa de desemprego nacional ainda seja muito mais alta do que antes do ataque do coronavírus, a economia melhorou muito em comparação com o início da pandemia. De fato, em junho, havia um recorde de 10,1 milhões de empregos disponíveis para trabalhadores dos EUA.

Mas, embora os empregos possam ser abundantes, eles são mais difíceis de encontrar para trabalhadores de baixa renda. Em 23 de julho, os empregos para trabalhadores que ganham menos de US$ 27.000 por ano caíram cerca de 22% em relação a meados de janeiro de 2020, de acordo com a Opportunity Insights, uma iniciativa de pesquisa econômica da Universidade de Harvard. Por outro lado, os empregos aumentaram 10% no mesmo período para trabalhadores que ganham mais de US$ 60.000 por ano.

Essa disparidade mostra as dificuldades que os trabalhadores mais pobres enfrentaram desde o início do surto de COVID-19. Enquanto muitos rendimentos moderados e mais altos se beneficiaram financeiramente da pandemia gastando menos e economizando mais, muitos rendimentos mais baixos ainda não estão nem perto de se recuperar. De fato, os mais pobres do país viram quase 40% de seus empregos desaparecerem no auge da crise em abril de 2020.

Infelizmente, mesmo que mais empregos abrissem para pessoas com salários mais baixos, eles não seriam necessariamente os mais seguros devido ao surto de COVID-19. Cerca de 76% dos trabalhadores de baixa renda não têm a capacidade de fazer seus trabalhos remotamente para reduzir o risco de serem infectados, de acordo com uma pesquisa de dezembro do Pew Research Center. Por outro lado, apenas 44% dos que ganham mais dizem que não têm a opção de trabalhar em casa.

Os que ganham menos receberão mais ajuda?

Houve um grande alívio para os trabalhadores em dificuldades durante a pandemia. Além de várias rodadas de verificações diretas de estímulo, também houve aumento dos benefícios de desemprego e um aumento do Crédito Fiscal Infantil. Todas essas medidas de ajuda não se limitaram a pessoas de baixa renda – algumas famílias de renda mais alta também se beneficiaram delas.

Enquanto isso, a ajuda destinada a pessoas de baixa renda chegou na forma de um crédito de imposto de renda ampliado, um fundo de assistência de aluguel de US$ 45 bilhões e benefícios alimentares aprimorados. Mas mesmo assim, no final das contas, o que os trabalhadores de baixa renda precisam são de oportunidades de trabalho para se reerguer. E até que eles cheguem, não é irracional sugerir que os legisladores podem procurar fornecer ajuda mais direcionada para aqueles que realmente precisam.

Neste momento, é bastante improvável que um quarto cheque de estímulo atinja as contas bancárias dos americanos. Mas poderia haver mais ajuda para os desempregados de longa duração? Essa é uma possibilidade que ainda não devemos descartar.

No momento, trabalhadores desempregados em cerca de metade dos estados ainda estão recebendo US$ 300 adicionais por semana em seus cheques de desemprego. Essa ajuda expira no início de setembro e, sem ela, muitas famílias terão dificuldades para sobreviver. Os legisladores podem precisar elaborar um plano para ajudar as pessoas de baixa renda para quem as oportunidades de trabalho simplesmente não existem, mesmo neste estágio de nossa recuperação econômica.