Gastos Éticos:Navegando pela Realização Financeira e pelos Valores

A maioria das perguntas dos leitores que compartilho no Get Rich Slowly têm como objetivo resolver um problema - alguém tem um dilema financeiro e espera que vocês possam ajudá-lo a resolver. Mas Rita enviou um tipo diferente de pergunta. Ela não quer resolver um problema – ela quer provocar debates. Rita escreve:

Eu me pergunto “Quanto é suficiente?” várias vezes ao dia. Meu marido e eu ganhamos um bom dinheiro – mais de US$ 100 mil em renda combinada – possuímos uma casa em uma cidade cara, temos dois cachorros grandes e podemos comprar a maior parte do que queremos. Não tenho problemas com gastos normais, mas muitas vezes me sinto mal quando compro algo realmente bom (como uma bela bolsa, um livro colecionável, etc.).

• Por um lado, posso pagar por essas coisas.
• Mas, por outro lado, ainda sinto que é errado continuar a comprar essas coisas enquanto muitas pessoas no mundo não têm dinheiro para comprar água potável e comida.

Ontem mesmo, li um artigo em um site de entretenimento sobre o iate pessoal de US$ 200 milhões de Steven Spielberg. Acho que isso é um desperdício de dinheiro louco e imoral. Ele poderia fazer uma ENORME diferença usando esses US$ 200 milhões para caridade.

Acho que meu ponto é:Estou realmente melhor? Não, não vou comprar um iate tão cedo, mas compro itens de luxo. E algum dia gostaria da satisfação de poder comprar um Range Rover para meu marido. (Ele adora aqueles malditos carros.) Meu marido não se sente culpado por ter essas coisas, mas (para ser totalmente honesto comigo mesmo) eu sinto. Curiosamente, formei-me em finanças na faculdade e estou actualmente a estudar para o exame CFA, por isso o tema “eficiência e equidade” está realmente na minha mente.

Quatro anos atrás, motivado por este ensaio cuidadoso no New York Times , perguntei:O que um bilionário deveria dar e o que você deveria dar?

Neste ensaio, o filósofo Peter Singer discutiu a magnitude das doações de caridade dos dois homens mais ricos do mundo:Warren Buffett contribuiu com 37 mil milhões de dólares para fundações de caridade e Bill e Melinda Gates doaram 30 mil milhões de dólares. Cantor escreveu:

A filantropia nesta escala levanta muitas questões éticas:Porque é que as pessoas que doam o fazem? Isso faz algum bem? Deveríamos elogiá-los por darem tanto ou criticá-los por não darem ainda mais? É preocupante que decisões tão importantes sejam tomadas por alguns indivíduos extremamente ricos? E como é que os nossos julgamentos sobre eles se reflectem na nossa maneira de viver?

O artigo de Singer discute a ética da doação e tenta estabelecer algumas diretrizes. (É uma leitura fascinante, mas é longa, então reserve meia hora ou mais.)

Depois de anos de hesitação, estou finalmente avançando com a filantropia em minha própria vida. Tenho pesquisado (e encontrado!) causas para apoiar. Tenho explorado a possibilidade de turismo voluntário. E um dos meus objetivos para Awesome People é doar todos os lucros para instituições de caridade. (Compartilharei mais sobre minhas incursões na filantropia nos próximos meses.)

Mas a pergunta da Rita é sobre mais do que apenas dar. É também uma questão de consumo. Quando compramos coisas, há ramificações numa vasta rede económica. É por isso que algumas pessoas estão dispostas a pagar um prêmio para comprar produtos locais ou orgânicos. É também por isso que algumas pessoas insistem em comprar produtos americanos e outras boicotam itens específicos. (Algumas pessoas se recusam a comprar diamantes; meu professor de estudos sociais do ensino médio recusou-se a comprar bananas.)

Basicamente, toda vez que escolhemos comprar um conforto ou um luxo, também estamos fazendo a escolha não usar o dinheiro para ajudar outra pessoa – seja na nossa própria comunidade ou no mundo em geral. Até que ponto isso é aceitável? Até que ponto isso é repreensível?


xkcd aborda a moralidade dos gastos…

Isso vai além do nível pessoal, é claro.

• Hoje, enquanto dirigia para o centro de Portland, passei pelo prédio da Mercy Corps, de US$ 37 milhões. Eu estremeci quando vi isso. A Mercy Corps faz um ótimo trabalho, mas quanto mais um ótimo trabalho poderia ter sido feito com o dinheiro gasto em sua nova sede?
• Ou que tal a humilde igreja rural que minha família frequentava quando eu estava no ensino médio? Há cerca de uma década, a congregação gastou dezenas de milhares de dólares para pavimentar o estacionamento e construir uma nova cozinha, ginásio e escritório. Seria isso o que Jesus teria feito? Ou ele teria usado o dinheiro para ajudar os pobres?

Eu costumava pensar que havia respostas claras para perguntas como essas. Agora não tenho tanta certeza. O que é certo e o que é errado?



Quais são as implicações morais dos gastos, especialmente em desejos? (Duvido que alguém argumente que não deveríamos gastar com nossas próprias necessidades.) Se eu gastar US$ 1.500 em um par de ingressos para a temporada do Portland Timbers, isso é imoral? E se eu também contribuir com US$ 15 para uma instituição de caridade para fazer as pazes? $ 150? US$ 1.500? E até que ponto estou apenas “comprando” um perdão mental?

Alguns de vocês argumentarão em alto e bom som que não há quaisquer implicações morais para os gastos. Outros argumentarão com a mesma veemência (e com a mesma duração) que todo ato econômico carrega um componente moral e ético, que nossas decisões financeiras têm significado . Posso ver os dois lados.

O que você acha? Quais são as implicações morais dos gastos? Quando é que posso comprar um iate de 200 milhões de dólares? Essa decisão é justificável? Sempre justificável? Se Steven Spielberg também doar US$ 200 milhões para instituições de caridade, isso amenizará essa despesa obscena? E em uma escala mais mundana? Existem absolutos? Como você decide?

Observação: Embora esta questão possa suscitar um debate mais acalorado do que o habitual, vamos respeitar as regras padrão. Vocês são livres para discordar um do outro (e de mim), mas façam isso com respeito. Mantenha as coisas civilizadas. Contanto que todos sejam educados, acho que esta pode ser uma boa discussão.

JD Roth

Em 2006, J.D. fundou o Get Rich Slowly para documentar sua busca para se livrar das dívidas. Com o tempo, ele aprendeu a economizar e a investir. Hoje, ele conseguiu se aposentar antecipadamente! Ele quer ajudá-lo a controlar seu dinheiro – e sua vida. Sem fraudes. Sem truques. Apenas conselhos sobre dinheiro inteligente para ajudá-lo a alcançar seus objetivos.

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