O aumento dos preços do gás impulsiona o uso do cartão de crédito e compre agora, pague depois entre os americanos

Os orçamentos familiares americanos estão sob pressão devido ao aumento dos preços do gás e novos dados mostram que os consumidores estão a recorrer ao crédito para amortecer o impacto dos elevados custos dos combustíveis.

Um relatório do Bank of America Institute descobriu que as famílias de baixa renda viram a parcela de sua renda gasta em gás subir para 4,2%, acima dos 3,9% de um ano atrás e o nível mais alto para o mês de março desde 2022, com base em dados internos de depósitos de clientes do Bank of America que foram agregados e anonimizados. Em contraste, o agregado familiar médio de todos os grupos de rendimento gastou cerca de 3,1% do seu rendimento em gás em Março, um aumento de 2,8% em relação ao mesmo período do ano passado.

Além disso, cerca de 10% dos consumidores com rendimentos mais baixos gastaram mais de 10% do seu rendimento familiar em Março em gás, à medida que os preços dispararam durante a guerra do Irão que restringiu as remessas de petróleo do Médio Oriente, em comparação com apenas 6% das famílias com rendimentos mais elevados.

“As famílias de rendimentos mais baixos gastam mais em gás, como parte do seu rendimento, só porque têm menos espaço para gastos discricionários do que as famílias de rendimentos médios e elevados”, disse David Tinsley, economista sénior do Bank of America Institute, à FOX Business. “Essas duas coisas juntas significam que o aumento dos preços da gasolina que temos visto realmente pressiona mais as famílias de baixa renda.”

OS PREÇOS DO GÁS SUBEM MAIS DE US$ 4,50 NACIONALMENTE À MEDIDA QUE AS TENSÕES DO IRÃ PRESSÃO

O Instituto Bank of America descobriu que as famílias americanas, especialmente com níveis de rendimento mais baixos, estão a ver os seus orçamentos pressionados pelo aumento dos custos do gás. (M. Scott Brauer/Bloomberg via Getty Images)

A guerra no Irão fez com que o preço do petróleo subisse acima dos 100 dólares por barril, depois de ter sido negociado na faixa dos 70 dólares antes do início do conflito. Isso, por sua vez, fez com que os preços do gás subissem mais de 40%, com a média nacional da AAA subindo para mais de US$ 4,50 o galão. 

Choques de gás semelhantes pressionaram os orçamentos dos consumidores enquanto a economia lidava com a crise financeira em 2008 e iniciava a sua recuperação em 2011 e 2012. Também aumentou na sequência da pandemia de COVID, quando a Rússia invadiu a Ucrânia em 2022.

“O aumento da gasolina como parcela da renda neste momento precisa ser mantido em alguma perspectiva. Houve também aumentos muito maiores e picos mais elevados em termos de gás como parcela da renda e parcela dos gastos logo após a crise financeira e também logo após a COVID”, disse Tinsley. “Portanto, este é obviamente um aumento doloroso para as pessoas, sem dúvida, mas não é tão grande quanto os outros incidentes”.

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A guerra do Irão restringiu o fluxo de petróleo do Médio Oriente, provocando um aumento nos preços do gás que está a afectar os consumidores. (Giuseppe Cacace/AFP via Getty Images)

Os consumidores americanos estão a ver algum alívio através de salários mais elevados, embora a escala desses ganhos varie entre os grupos de rendimento e alguns consumidores estejam a recorrer ao crédito e a comprar agora e a pagar mais tarde para gerirem as suas finanças no meio da crise.

Tinsley disse que, embora as famílias de rendimentos mais elevados registem um forte crescimento salarial superior a 5% ano após ano, as famílias de rendimentos mais baixos e médios não registam esses ganhos. Ele observou que entre as famílias de rendimentos mais baixos, o crescimento salarial foi de apenas 1% até Março, enquanto foi de 2% para as famílias de rendimentos médios.

“Há algumas outras coisas, espaços de manobra, que as pessoas têm”, disse Tinsley. “Eles poderiam pedir mais empréstimos em seus cartões de crédito, e quando olhamos para a posição das pessoas em relação aos limites de seus cartões de crédito, sabemos que elas não estão particularmente sobrecarregadas neste momento em relação aos limites de seus cartões de crédito.

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“A outra coisa que poderiam fazer é comprar agora e pagar mais depois”, disse ele, acrescentando que mais famílias de rendimentos baixos e médios estão a utilizar essas opções para gerir os seus orçamentos.

“A desvantagem disso é que, no final das contas, compre agora e pague depois apenas suaviza seus gastos ao longo de alguns meses, então isso não fará muita diferença na história geral”, disse Tinsley. “Acontece que as pessoas que tendem a comprar agora e pagar depois tendem a ter menos espaço para empréstimos em seus cartões de crédito.”

Maiores restituições de impostos impulsionaram as poupanças dos americanos em todos os grupos de rendimento, disse Tinsley. (Imagens Getty)

Tinsley disse que uma fresta de esperança nos dados do Bank of America Institute é que as famílias de todos os níveis de renda têm mais poupanças no banco em relação a antes da pandemia de COVID-19.

“Essas famílias têm depósitos cerca de 10% maiores, depósitos de poupança, em suas contas. A razão para isso são em grande parte as restituições de impostos, então, obviamente, o One Big Beautiful envolveu muitos estímulos aos consumidores, muitos dos quais vieram através de reembolsos este ano”, disse ele.

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“Os reembolsos estão aumentando, mais ou menos, cerca de 10% mais altos e, embora as pessoas estejam gastando parte disso, elas também estão depositando parte disso e isso pode ajudá-las a resistir a parte desse choque gasoso por um tempo”, acrescentou Tinsley.