Como economizei para o meu casamento:parei de fazer compras por um ano inteiro

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Eu não sou bom com dinheiro.

Com isso quero dizer que não sou bom em mantê-lo. Eu sou muito bom em fazer isso - quase todos os anos eu ganho mais do que no ano anterior.

Mas quando se trata de orçamentar despesas, guardar uma parte da renda de cada mês, encontrar investimentos que “façam seu dinheiro trabalhar para você” e outras coisas financeiras para adultos, recebo um grande F.

Como um relógio, todo mês de abril, meu contador me apresenta números mortificantes. "Onde foi tudo?" Eu digo. “Acho que vamos ter que começar a apertar os cintos. Talvez tentemos comer mais em casa.”

"Você diz isso todos os anos", ele ri.

Ah, mas ele não me conhecia em 2007.

Esse foi o ano do meu único experimento financeiro bem-sucedido. É também o ano em que meu marido e eu nos casamos. Conseguimos pagar nosso próprio casamento com o dinheiro que economizei de um ano inteiro sem fazer compras.

Agora que o COVID-19 está criando uma nação de poupadores e os gastos do consumidor estão caindo, eu queria compartilhar minha história caso você também precise de alguma inspiração para largar o cartão de crédito. Ou, se você já está em um rolo sem gastos, talvez isso o encoraje a continuar andando.

Onde tudo começou

Meu experimento começou com uma declaração Mastercard indutora de refluxo. Eu sabia que tinha feito muitas compras, mas essa conta tinha um zero extra a mais do que eu imaginava. Meu orçamento anual de roupas? Gastei em um mês.

Algo tinha que mudar. Lembrei-me de ver um artigo de opinião de uma mulher que havia desistido de fazer compras por um ano. Eu não tinha lido – quem tem tempo? – mas a ideia plantou uma semente.

Enfiando a fatura do cartão de crédito na minha gaveta de lixo, fiz a corajosa declaração:“Não compre roupas por um ano”. Isso incluía sapatos, bolsas, acessórios, qualquer coisa que eu pudesse usar.

Eu não pretendia economizar nenhuma quantia em particular. Sinceramente, fiquei com um pouco de medo de descobrir o quanto eu estava gastos. Eu simplesmente queria me dar o presente de uma linha de baixo “saldo devido” e ver como era.

Devo deixar algo claro:mesmo antes de trabalhar em casa no meu próprio negócio de redação, meu trabalho nunca exigia que eu “parecesse o papel” ou “se vestisse para o trabalho que você deseja”. Não trabalhei na Condé Nast ou em qualquer lugar onde há rumores de que jovens estagiários entram em um elevador usando a estampa de Diane Von Furstenberg do ano passado e nunca saem vivos.

Nem sou uma celebridade que vai ser envergonhada pela InStyle por usar o mesmo macacão sedutor em uma première de Hollywood que usei quando saí para comer sushi com meu menino de brinquedo misterioso.

E, no entanto, depois de descobrir na oitava série que possuir vários coletes de suéter Benetton poderia conquistar o respeito até mesmo dos colegas de classe mais cruéis, sempre tive um vício em compras. Contê-lo, suspeitei, não seria fácil.

Um soluço inesperado

Comecei meu ano de abstinência contando ao meu agora marido, Steven, sobre meus planos. Morávamos juntos, então ele seria a primeira linha de responsabilidade. Não que eu não pudesse fazer uma compra por ele. Na loja, sou conhecida por dizer “sem bolsa, obrigado” para que eu pudesse contrabandear para casa um vestido ou top novo, embrulhado em tecido e enrolado na minha bolsa.

Eu também disse aos amigos. "Uau", disse um. “Então, o que você vai usar no casamento de Sarah?”

Merda, pensei.

Em um nível, eu sabia que ninguém notaria ou se importaria se meu vestido para o casamento de uma amiga do ensino médio fosse uma repetição. Mas eu brevemente considerei pausar minhas roupas rápido o suficiente para comprar algo novo.

Em vez disso, lembrei-me de que deveria parar de me preocupar com o meu “olhar” para o casamento de outra pessoa:“Este evento é sobre o casal, não sobre você”.

Também percebi que, se não noto as roupas repetidas de outras pessoas, por que elas notam as minhas?

Aqui está como eu me impedi de gastar.

Fique longe das lojas

Toda vez que eu era tentado por um item na vitrine e pensava em entrar “só para olhar”, eu dizia a mim mesmo:“Se você não entrar, definitivamente não vai comprar nada. Se você entrar, você pode.”

Evitar revistas de moda

As revistas são projetadas para vender a você a fantasia de que, se você comprar essas calças xadrez de pernas largas e vidraças que ficam tão bem na garota de 15 anos de 1,80 m de altura e 50 quilos, você se tornará ela. A isso eu digo:Vendido! Eu sabia que folhear páginas brilhantes poderia me levar a uma espiral de compras, então as deixei em paz.

Limpando meu armário

Quando seu armário está tão cheio que os itens que não estão em cabides ficam suspensos por compressão entre as roupas penduradas, você sabe que tem coisas demais. Você também nunca sabe o que vai encontrar.

Eu não precisava me preocupar em usar uma roupa duas vezes; Acontece que eu tinha o suficiente para usar algo diferente todos os dias do ano.

Esse processo também me envergonhou de querer comprar qualquer coisa novamente. Tantas coisas que comprei e nunca usei. O lixo me fez querer vomitar.

Algumas brechas

Decidi que sutiãs e calcinhas não contavam. Nem calças de moletom ou qualquer coisa que eu considerasse loungewear, a maioria das quais comprei da Gap Body (e ainda faço). Felizmente, eu não estava perseguindo suores de forma tão fetichista quanto fomos encorajados durante esta pandemia. Saltar para cashmere pode causar muitos danos.

Como terminou meu ano sem gastos

Apesar do básico, quando Steven e eu tivemos que fazer um depósito para o local do nosso casamento – cerca de um ano depois que comecei meu experimento – fiquei chocado ao descobrir que havia o suficiente na minha conta corrente para toda a festa.

Depois de um ano sem comprar roupas, economizei cerca de US$ 35.000. Isso foi o suficiente para um casamento pequeno, de apenas 70 pessoas, com DJ em vez de banda. Mas foi em um local bem chique de Nova York.

Havia lagosta.

Comprar um vestido para minha festa de noivado quebrou o selo. Então havia um novo par de brincos. E, claro, sapatos. Eu precisava de roupas para a lua de mel, embora acabasse usando uma versão da mesma coisa todos os dias. (Muito europeu.)

Eu faria isso de novo? Absolutamente. Na verdade, eu provavelmente deveria. Mesmo no auge da quarentena em Nova York, quando todo mundo só precisava se vestir respeitosamente acima da cintura (que rebatizei de Zoom Meridian), encontrei muito o que pedir. Bandanas para usar como máscara, máscaras “fashion” que nunca cabem mas dão muito trabalho para devolver, um bambolê fitness caso eu estivesse trancado no apartamento, tênis “bons” para usar enquanto socializava, shorts de suor (sim, shorts) porque não posso mais usar nada que não seja elástico. A lista continua.

Sou péssimo em apertar o cinto no abstrato, mas descobri que uma regra de tudo ou nada funciona bem para mim. Talvez você não esteja economizando para um casamento. Talvez você não seja um comprador compulsivo. (Bom para você!) Independentemente do seu objetivo financeiro, seja pagar dívidas ou economizar para uma casa, pode valer a pena dar uma chance a essa regra.

Hoje, quando estou debatendo se devo comprar uma peça de roupa, imagino meu armário (que precisa desesperadamente de outra limpeza) e me pergunto:“Prefiro ter outra coisa para vestir ou mais espaço no meu armário?” O espaço vence — na maioria das vezes.