Apesar da assistência de aluguel, inquilinos ainda enfrentam despejo

Muitas pessoas ainda correm o risco de perder suas casas.

Pontos-chave

• Os estados doaram bilhões de dólares em fundos de assistência de aluguel desde a primavera de 2021.
• Apesar disso, muitos locatários ainda enfrentam ameaças de despejo de seus proprietários.

Quando o surto de COVID-19 eclodiu pela primeira vez, milhões de empregos foram eliminados em semanas, até o ponto em que a taxa nacional de desemprego atingiu seu nível mais alto já registrado. Para evitar uma crise generalizada de sem-teto, foi implementada uma proibição de despejo que impedia os proprietários de remover os inquilinos de suas casas apenas com base no não pagamento.

A proibição federal de despejo expirou durante o verão de 2021, mas algumas cidades e estados optaram por estender suas próprias proteções além desse ponto. No entanto, essas proteções estão se esgotando - assim como a paciência dos proprietários.

Muitos proprietários viram suas próprias finanças serem atingidas durante a pandemia. E enquanto alguns proprietários podem ter tido a opção de colocar suas próprias hipotecas em tolerância e pausar esses pagamentos por um período de tempo, isso não os ajudou a cobrir suas contas restantes na ausência de renda de aluguel.

Enquanto isso, as duas últimas leis de estímulo aprovadas destinaram cerca de US$ 46,5 bilhões ao Programa de Assistência de Aluguel de Emergência. O objetivo do programa era ajudar os inquilinos a recuperar o aluguel para evitar serem expulsos de suas casas.

Até agora, grande parte dessa ajuda já foi distribuída. Mas muitos inquilinos ainda estão esperando que os pedidos de isenção de aluguel sejam aprovados. Mesmo aqueles que obtiveram alívio do aluguel ainda correm o risco de despejo ou desabrigados por um grande motivo.

Uma solução temporária

O Programa de Assistência de Aluguel de Emergência pode ter ajudado um grande número de americanos a evitar o despejo temporariamente. Mas isso não muda o fato de que nos EUA há uma falta gritante de moradias acessíveis. Dada a forma como os aluguéis dispararam recentemente, muitas pessoas estão agora em uma situação em que, apesar de terem sido apanhadas com aluguel em atraso, ainda correm o risco de serem despejadas por não conseguirem pagar o aluguel atualmente e terem não há opções de habitação mais baratas para olhar em vez disso.

Complicando o problema está o fato de que muitos proprietários estão se recusando a aceitar os fundos de aluguéis pagos a eles no âmbito do Programa de Assistência de Aluguel de Emergência. De fato, no outono passado, o National Housing Law Project descobriu que 86% dos entrevistados relataram casos em que os proprietários se recusaram a aceitar esses fundos ou tentaram despejar os inquilinos apesar de tê-los recebido.

A razão pela qual um proprietário pode optar por rejeitar fundos de assistência de aluguel é clara. Se o inquilino em questão ainda não puder pagar, pode fazer mais sentido financeiro avançar com um despejo do que arriscar muitos mais meses de inadimplência.

E para ser claro, os proprietários não são necessariamente o vilão do mal neste sábio. Muitos proprietários viram suas próprias finanças reviradas durante a pandemia e agora estão tentando se recuperar. Isso não desculpa os proprietários que estão violando as regras e tentando despejar os inquilinos ilegalmente. Mas explica por que há tanto rancor entre proprietários e inquilinos nesta fase do jogo.

Os inquilinos precisam se proteger

Se você estiver enfrentando um despejo, vale a pena entrar em contato com a agência de habitação do seu estado e ver se os fundos de auxílio-aluguel estão disponíveis onde você mora. Também vale a pena visitar lawhelp.org para obter recursos sobre assistência jurídica gratuita ou de baixo custo. Envolver um profissional pode ajudá-lo a evitar perder sua casa e a entender melhor seus direitos e opções.