Celulares pré-pagos:uma maneira inteligente de economizar dinheiro?

Na semana passada, conversei com o escritor de finanças pessoais Greg Karp sobre como os jovens adultos podem economizar dinheiro. Trocamos ideias para uma de suas próximas colunas de jornal. “Aposto que muitos jovens podem economizar dinheiro cortando o uso do celular”, eu disse. “É meio chocante como isso se tornou uma necessidade em vez de um desejo.”

“Sim”, disse Karp. “E quanto aos telefones pré-pagos?”

“Não sei nada sobre eles”, eu disse.

“Eles são ótimos”, disse Karp. “Minha esposa e eu estamos economizando centenas de dólares por ano ao mudar para telefones pré-pagos. Vou lhe enviar um link para um artigo que escrevi.”

Acontece que Karp é uma espécie de evangelista de telefones pré-pagos. Mas não é de admirar! Neste artigo de dezembro passado, ele descreve os benefícios de mudar dois celulares de sua casa para pré-pagos:

O resultado líquido é uma economia de cerca de US$ 800 por ano, em comparação com um plano familiar através de uma grande operadora sem fio contratada. Não perdi meu plano anterior. E reduzi o custo mensal do meu celular para menos de US$ 10. Minha recepção e qualidade de chamada são realmente melhores.

Karp documentou sua investida nos telefones pré-pagos em duas postagens em seu blog. Na primeira, ele explica porque decidiu fazer a mudança. Na segunda, ele realmente descreve o processo de mudança para o pré-pago. (Esta última postagem foi muito útil para mim. Meu grande problema em fazer esse tipo de mudança é descobrir como realmente fazer eles.)

Estou no meio de um contrato de iPhone com a AT&T, mas geralmente não chego nem perto de usar todos os meus 450 minutos mensais. (Eu acumulei milhares de minutos acumulados até acabar com tudo isso com um projeto de negócios com uso intensivo de telefone em março.) Estou disposto a considerar mudar para o pré-pago assim que meu contrato atual terminar. Quando o fizer, verificarei os seguintes fornecedores:

• Tracfone, que oferece alguns telefones com “minutos em dobro para toda a vida”
• NET10 é outra operadora de telefonia celular pré-paga
• Planos pré-pagos da T-Mobile
• A Virgin Mobile chama seus planos pré-pagos de “pré-pagos” (assim como muitos outros provedores)

Relatórios do consumidor publicou um artigo na edição de janeiro de 2009 sobre como comprar um telefone pré-pago. Além disso, verifique o seguinte em 20-Something Finance:Uma análise do serviço sem fio pré-pago da Net10

Esse último artigo contém alguns números chocantes. Nos EUA, apenas 16% dos adultos usam telefones pré-pagos, mas:

Em outras partes do mundo, o pré-pago é a norma. A quota de mercado pré-pago é de 35% em França, 66% no Reino Unido, 76% em Hong Kong e 90% em Itália, de acordo com um relatório recente da Comissão Federal de Comunicações.

Basicamente, as principais organizações de defesa do consumidor são defensoras dos telefones celulares pré-pagos e estão começando a se popularizar entre os que têm experiência financeira. Mas enquanto for mais lucrativo lançar planos de celular tradicionais, não é provável que vejamos um movimento em massa para o pré-pago nos Estados Unidos.

Adendo: O consenso entre os comentadores parece ser que os telemóveis pré-pagos fazem sentido para aqueles que são utilizadores de baixo volume. Se você é um usuário frequente de telefone celular, provavelmente ainda estará melhor com um contrato. Sua melhor aposta é gastar tempo calculando os números.

JD Roth

Em 2006, J.D. fundou o Get Rich Slowly para documentar sua busca para se livrar das dívidas. Com o tempo, ele aprendeu a economizar e a investir. Hoje, ele conseguiu se aposentar antecipadamente! Ele quer ajudá-lo a controlar seu dinheiro – e sua vida. Sem fraudes. Sem truques. Apenas conselhos sobre dinheiro inteligente para ajudá-lo a alcançar seus objetivos.

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