Cuidados econômicos com animais de estimação:estratégias para economizar em contas veterinárias

Há alguns anos, um gatinho laranja apareceu na minha varanda e eu o alimentei.

Você provavelmente pode adivinhar o que aconteceu a seguir. Sim, ele nunca saiu.

Mas, como acontece com qualquer animal de estimação “grátis”, Hans custava muito dinheiro. Isto foi especialmente verdade no início, quando tivemos que castrá-lo e vaciná-lo. Também pagamos por um suprimento de tratamento contra pulgas para seis meses.

Então, Hans machucou a pata. Ele inchou três vezes o tamanho normal e ele não conseguia colocar peso nele. Voltamos ao veterinário, onde descobrimos que o inchaço estava em uma articulação infectada que geralmente não responde a apenas uma rodada de antibióticos. Com certeza, após o primeiro assalto, sua pata ainda estava inchada. Então o veterinário pediu uma receita para mais duas rodadas e, finalmente, sua pata sarou.

Hans voltou a ser o que era antes e, felizmente, seu seguro pagou a nota de US$ 200. Não, não temos uma apólice de seguro para animais de estimação. Hans tem um plano de saúde muito bom que cobra diretamente em nossa conta corrente.

A moral da história? Animais de estimação podem ser muito caros!

Mas a maioria dos donos de animais de estimação não se importa com as despesas adicionais que acompanham seus amigos peludos. Eles trazem muita alegria para nossas vidas. Ainda assim, existem maneiras de minimizar as contas do veterinário, sem reduzir a qualidade do atendimento. Na verdade, muitas das maneiras pelas quais você pode reduzir sua conta também resultam em um animal de estimação mais saudável.

Um grama de prevenção

Semelhante aos humanos, os cuidados preventivos resultam em poupanças a longo prazo e numa vida mais longa para os animais. “O cuidado preventivo é a principal coisa que pode economizar dinheiro”, diz Shari Valdez, gerente de clínica veterinária.

Aqui estão algumas maneiras de evitar uma ida ao veterinário ou de minimizar suas despesas se você precisar ir:

1. Ajude Fluffy a manter sua figura feminina. Animais obesos têm maior probabilidade de ter diabetes, doenças cardíacas, problemas ortopédicos e outros distúrbios. Pergunte ao seu veterinário sobre o peso do seu animal de estimação. Se o seu animal de estimação consegue perder alguns quilos, converse com seu veterinário sobre quanta comida ele realmente precisa. Se você precisar mudar para uma ração “dietética”, faça a mudança gradualmente. Além disso, não deixe comida fora o dia todo se seu animal estiver acima do peso. Aos poucos, comece a acostumá-la aos horários regulares das refeições para que ela não coma demais.
2. Fique em dia com vacinas e tratamentos contra parasitas . Se você deixar o tratamento expirar, o tratamento poderá se tornar uma condição mais cara. Por exemplo, “é muito mais barato prevenir vermes cardíacos do que tratá-los”, diz Valdez. "A prevenção contra vermes cardíacos custa talvez entre US$ 20 e US$ 45 por um suprimento para seis meses, dependendo do tamanho do cão. O tratamento contra vermes cardíacos consiste em três injeções durante um período de três a quatro meses e pode custar US$ 1.000, dependendo do tamanho do cão. O tratamento também é muito doloroso." Uma forma de economizar nos cuidados de rotina é contratar um plano de bem-estar. “[Nosso hospital oferece] um plano de bem-estar para cuidados preventivos, que na verdade não é um seguro para animais de estimação”, diz Valdez. "O plano inclui cuidados de rotina, como vacinas, exames físicos e exames de sangue, e o custo anual é dividido em pagamentos mensais, então é como um financiamento de zero por cento ao longo de 12 meses. Você também obtém descontos em coisas como remédios para dirofilariose e outros serviços." Outra opção é verificar com a organização local de controle de animais se ela oferece vacinas de baixo custo, incluindo vacinas contra a raiva.
3. Sua casa é à prova de animais de estimação. Há alguns anos, o cachorro de um amigo da família ficou extremamente doente, aparentemente do nada. Meu pai esteve na casa deles recentemente e lembrou-se de ter visto uma mamona lá fora, perto de onde o cachorro estava brincando. Ele se lembrou de ter lido algo sobre a mamona ser tóxica para os cães e ligou imediatamente para nossa amiga, que ligou para o veterinário que tratava de seu animal de estimação. Acontece que comer apenas uma pequena quantidade de mamona pode matar um cachorro. O cachorro do nosso amigo teve a sorte de sobreviver. Portanto, além de medicamentos e produtos químicos domésticos, mantenha as plantas venenosas fora do alcance.
4. Preste atenção às mudanças. Se o seu gato parar repentinamente de usar a caixa sanitária, ele pode estar com uma infecção na bexiga. Se o hálito do seu cão ficar muito ruim de repente, isso pode significar diabetes ou doença bucal. Quanto mais cedo você pegar uma doença, maior será a probabilidade de evitar muito desconforto para seu animal de estimação e de economizar para sua conta bancária uma conta pesada do veterinário.

É claro que a prevenção é apenas metade da equação. Também há muito que você pode fazer para economizar dinheiro quando chegar à sala de espera.

No consultório veterinário

A melhor maneira de economizar dinheiro no consultório do veterinário é conversar com ele sobre sua situação. No entanto, isso nem sempre é fácil. Muitas pessoas se sentem desconfortáveis ​​em negociar procedimentos ou dizer ao veterinário que não podem pagar o tratamento recomendado, então as contas acabam no cartão de crédito.

Aqui estão algumas dicas que podem tornar mais fácil conversar sobre dinheiro com seu veterinário:

1. Pergunte sobre outros métodos de tratamento e custos associados. Mesmo que você possa pagar facilmente pelos melhores cuidados, é uma boa ideia perguntar sobre todas as maneiras de tratar uma doença. Por exemplo, quando meu gato começou a se escovar demais, um ex-veterinário prescreveu o que era essencialmente Prozac para gatinhos. Durante três dias, meu gato ficou olhando fixamente pela janela. Parei de tomar os remédios e descobri que há muitos métodos não medicamentosos que eu poderia ter tentado primeiro e que meu veterinário nunca mencionou.
2. Fale sobre vacinação excessiva. Se o seu veterinário lhe enviar um lembrete de vacina todos os anos, isso não significa necessariamente que o seu animal realmente precise de outra dose. Na verdade, há anos que vacinamos excessivamente os nossos animais de estimação. Por exemplo, novas diretrizes sugerem que vacinemos contra cinomose, parvo e adeno a cada três anos, não todos os anos.
3. Solicite um orçamento por escrito antes de iniciar o tratamento. Até ver uma estimativa, você não tem ideia se um tratamento custará US$ 100 ou o aluguel de um mês inteiro. Com um orçamento em mãos, você pode ter certeza de que receberá apenas os serviços ou tratamentos que deseja e não será pego de surpresa por uma conta altíssima.
4. Pergunte sobre maneiras de economizar em receitas médicas. Às vezes, os veterinários oferecem amostras grátis. Também é possível fazer compras para obter a receita. Por exemplo, alguns medicamentos também são usados ​​para tratar doenças humanas. “Se for uma receita que pode ser aviada no Walmart e estiver na lista de receitas de US$ 4, isso pode economizar muito dinheiro”, diz Valdez.

Por fim, fale sobre as opções de pagamento. Se o seu animal de estimação precisa de cuidados e você planeja cobrar no cartão de crédito, espere. Pergunte primeiro ao seu veterinário sobre as opções de pagamento.

Alguns veterinários oferecem um plano de pagamento ou uma linha de crédito que não cobra taxas ou juros por um determinado período de tempo. “Oferecemos um plano de financiamento de zero por cento para grandes despesas, como cirurgias de emergência”, diz Valdez.

Resumindo, faça todo o possível para evitar o pagamento de juros, o que só encarece ainda mais a conta do veterinário.

Quais outras maneiras de economizar nas contas do veterinário?


Abril Dykman

Como redatora, editora e blogueira freelance, April Dykman se especializou em tópicos de finanças pessoais, imóveis e empreendedorismo. Seu trabalho foi apresentado na MSNBC, Fox Business, Forbes, MoneyBuilder, Yahoo! Finanças, Lifehacker e O Consumista. Agora ela escreve copywriting de resposta direta, mas, em seu tempo livre, April é uma aspirante a chef, uma italófila obstinada e uma iogue em recuperação.

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