Quanto custa mais os alimentos orgânicos e por quê?

Você acha que alimentos orgânicos valem o custo?
Tornar-se orgânico no mercado recebeu muita atenção da imprensa nos últimos anos. Para ajudar a criar um padrão e garantir que os alimentos "orgânicos" sejam o que afirmam ser, o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) foi encarregado de fazer cumprir as regras e diretrizes instituídas pela Lei de Produção de Alimentos Orgânicos (OFPA) de 1990. O OFPA estabeleceu padrões mínimos específicos para alimentos vendidos como orgânicos.

Os produtos orgânicos certificados nos EUA possuem um selo redondo, verde e branco, certificado pelo USDA. O selo é visível na embalagem do produto ou, no caso de produtos frescos, em materiais de marketing próximos. Para poder levar o selo USDA Certified em seus produtos, agricultores e importadores devem se submeter a inspeções periódicas, manter registros precisos e atender a uma série de outros padrões rigorosos.

Por exemplo, eles não podem usar substâncias sintéticas na produção de suas culturas, a menos que essas substâncias tenham sido avaliadas, aprovadas e adicionadas à lista de Padrões do Programa Orgânico Nacional (NOPS). Eles não podem plantar culturas orgânicas em terras que foram tratadas com substâncias proibidas pelo NOPS nos três anos anteriores à conversão para práticas de produção orgânica. O gado também deve ser alimentado exclusivamente com grãos orgânicos. Existem vários padrões, e eles estão constantemente sendo atualizados e revisados ​​por um painel de especialistas do setor conhecido coletivamente como National Organic Standards Board (NOSB). A NOSB mantém a Secretaria de Agricultura informada sobre assuntos relativos à produção orgânica.

Para pequenos agricultores orgânicos que geram menos de US$ 5.000 em vendas anuais, os padrões são menos rigorosos do que para produtores maiores. O resultado para todos os produtores orgânicos, no entanto, é mais manutenção de registros e supervisão. Se tudo isso parece demorado e caro, pode ser. O tempo extra e a burocracia contribuem para o custo dos alimentos produzidos organicamente, mas também ajudam a garantir que os alimentos vendidos como orgânicos sejam comercializados com precisão.

Os alimentos orgânicos são mais caros do que os alimentos produzidos em massa, mas quanto mais caro pode variar de estação para estação e de região para região. O USDA estima que os alimentos produzidos organicamente podem custar de 10 a 30 por cento mais do que os alimentos produzidos em massa convencionalmente. Há uma série de razões para isso além da intervenção do governo. Como os alimentos orgânicos geralmente são produzidos em quantidades relativamente pequenas, é mais difícil para os produtores orgânicos aproveitar as economias de escala que ajudam os produtores em massa a trazer grandes colheitas ao mercado a preços que atraem os consumidores. As culturas orgânicas também são menos protegidas de doenças e predadores de insetos, o que resulta em perdas mais substanciais durante o curso de uma estação de crescimento.

Se a tendência para práticas agrícolas mais ecológicas continuar, pode haver uma mudança para métodos de produção mais orgânicos entre os grandes produtores. O sentimento do público também pode desempenhar um papel importante na integração de opções orgânicas no mercado. Se a demanda por produtos orgânicos aumentar no futuro, eventualmente os preços começarão a cair, tornando os alimentos cultivados organicamente mais atraentes para os consumidores preocupados com os preços e com a saúde.