Dívida fazia parte do Dia de Ação de Graças no dia em que os peregrinos chegaram

Todo mundo está familiarizado com as tradições do Dia de Ação de Graças, como comer peru, assistir futebol e tentar evitar parentes irritantes na mesa de jantar.

Mas há uma tradição que milhões de americanos não percebem que compartilham com os peregrinos originais:a dívida e lutando para pagá-la.

Os peregrinos chegaram ao Novo Mundo com cerca de 500.000 dólares em dívidas. Isso é muito menos do que os US$ 14,96 trilhões dos americanos devidos no segundo trimestre de 2021, mas os peregrinos não tinham as vantagens que os devedores de hoje têm.

Por um lado, eles não podiam pegar o telefone ou ficar on-line e obter ajuda por meio de uma organização de gerenciamento de dívidas, onde conselheiros certificados podem guiá-lo para um novo mundo de liberdade econômica.

Tudo o que os peregrinos podiam visitar era um “deserto frio, estéril e desolado”.

Foi assim que William Bradford descreveu o que hoje é Plymouth, Massachusetts. Ele era o governador da colônia que foi estabelecida em 1620. Quando o Mayflower pousou naquele novembro, o Motel 6 não havia deixado uma luz acesa para os colonos.

“Eles agora não tinham amigos para recebê-los, nem pousadas para entreter ou refrescar seus corpos castigados pelo tempo, nem casas ou muito menos cidades para consertar também, para buscar socorro”, escreveu Bradford em seu diário, usando o estilo e a grafia aceitos do dia.

Os 44 milhões de americanos atualmente sobrecarregados com dívidas estudantis podem se perguntar de onde virá sua próxima refeição, mas os peregrinos literalmente não tinham ideia de comer.

Como eles entraram em tal correção financeira e nutricional?

Como muitos americanos modernos, seus sonhos eram maiores que seus bolsos. Se os peregrinos tivessem dinheiro, teriam vindo em um enorme navio abastecido com suprimentos suficientes para atravessar o inverno brutal de 1620.

Mas eles eram principalmente fazendeiros da Inglaterra que eram profundamente religiosos. Eles se cansaram de serem perseguidos pelo rei James e pela Igreja da Inglaterra e inicialmente se mudaram para a Holanda.

Eles lutaram para se ajustar à cultura urbana e, depois de cerca de doze anos, decidiram pegar e sair. Eles ouviram falar do Novo Mundo e ficaram entusiasmados com as possibilidades.

Era como ver uma casa de praia de US$ 2 milhões em uma brochura de imóveis. O problema era que os peregrinos não podiam nem pagar uma entrada.

Felizmente para eles e para a história mundial, a Plymouth Company estava disposta a arriscar.

Esse foi um grupo de cerca de 70 investidores que emprestou aos viajantes cerca de 1.500 libras esterlinas, o que hoje se traduz em cerca de US$ 500.000. Em vez de preencher um cheque mensal, os peregrinos pagariam enviando de volta peles, madeira, peixes e colheitas, que a Plymouth Company venderia.

Era uma proposta arriscada para os credores. Os peregrinos não precisavam oferecer nenhuma garantia. Se eles atrasassem os pagamentos, não era como se a Plymouth Company pudesse recuperar sua colônia.

Assim, os peregrinos estavam se sentindo muito bem com as coisas quando partiram de Plymouth, na Inglaterra, em setembro de 1620. Eles chegaram à terra firme 66 dias depois e rapidamente descobriram que sua nova casa não estava exatamente pronta para morar.

A terra estava coberta por quinze centímetros de neve. Os peregrinos tiveram que sobreviver ao inverno com os suprimentos que trouxeram.

Havia escassez de alimentos, principalmente frutas e legumes. A falta de vitamina C levou a um surto de escorbuto.

O Mayflower pousou com 102 pessoas. No final do primeiro inverno, quase metade havia perecido.

Bradford gostaria que você se lembrasse disso da próxima vez que ficar deprimido por causa de uma fatura do Visa. Uma razão pela qual ele mantinha um diário era para que as gerações futuras “verem com que dificuldades seus pais enfrentaram ao passar por essas coisas em seus primeiros começos”, escreveu ele.

Esses começos são difíceis de compreender, mas os consumidores de hoje podem se relacionar com a sensação nauseante que os peregrinos tiveram em 5 de abril de 1621. Foi quando o Mayflower voltou para a Inglaterra vazio.

Sem peles, sem peixes, sem madeira, sem colheitas. Era como perder seu primeiro pagamento de hipoteca para um banco implacável.

Thomas Weston, o chefe da Plymouth Company, conhecia as dificuldades que os peregrinos enfrentavam. Ele ainda os acusou de ter “fraqueza de julgamento e fraqueza de mãos”.

Isso foi fácil para ele dizer em seu confortável escritório em Londres. A cerca de 3.000 milhas de distância, os peregrinos estavam ansiosos para provar que valiam o risco de crédito.

Eles fizeram amizade com a tribo Pokanet, em particular um índio chamado Squanto que falava inglês. Ele ensinou os colonos como cultivar milho, pescar e onde colher nozes e frutas.

Os peregrinos cultivavam comida suficiente para enfrentar o próximo inverno. Eles se reuniram com os membros da tribo Pokanet no outono de 1621 para uma festa comemorativa que ficou conhecida como Ação de Graças.

Um navio chamado Fortune logo chegou com mais colonos. Os peregrinos carregaram cerca de 500 libras de madeira no navio para sua viagem de volta, mas os piratas franceses a capturaram, deixando os investidores de mãos vazias.

Os peregrinos tentaram novamente em 1625, mas os piratas capturaram o navio e roubaram seus bens. A Plymouth Company decidiu que nunca ganharia dinheiro com seu investimento e vendeu suas ações para os Pilgrims por 1.800 libras.

Os colonos não tinham dinheiro, mas concordaram em pagar parcelas de 200 libras por nove anos. Pode ter sido o primeiro programa de gestão da dívida na história americana.

Como quase tudo neste conto, não saiu exatamente como planejado. Os peregrinos acabaram levando 23 anos para pagar sua dívida.

Se houvesse agências de crédito em 1600, a pontuação de crédito coletiva dos Peregrinos seria zero. Mas suas pontuações de persistência, coragem e determinação estavam fora dos gráficos.

Quatrocentos anos depois, essas características não perderam nenhum valor. Com eles, alguma orientação de um consultor certificado pode ser tudo o que você precisa para sair das dívidas e desfrutar de um mundo totalmente novo.

Se os peregrinos podem fazer isso, não há razão para que você não possa.