A pandemia de coronavírus exige que entendamos as obscuras cadeias de abastecimento de alimentos

p Seis meses atrás, você pode não ter pensado muito sobre onde seus mantimentos foram produzidos. Mas é provável que você esteja pensando nisso agora.

p A crise do COVID-19 colocou as cadeias de abastecimento de alimentos sob incrível estresse, e histórias sobre a escassez de tudo, desde carne a ingredientes de panificação, são abundantes.

p Mas mesmo com o aumento da atenção recente, a maioria das cadeias de abastecimento permanece obscura. Os consumidores podem desempenhar um papel fundamental no levantamento dessa nuvem.

p A transparência da cadeia de suprimentos já recebeu esporadicamente atenção generalizada antes. Na década de 1990, A Nike foi notoriamente alvo de boicotes de consumidores globais devido a preocupações com as condições de trabalho em suas fábricas.

p Esse ativismo do consumidor forçou a empresa a fazer grandes mudanças, como o estabelecimento de idades mínimas para trabalhar, conduzindo auditorias regulares de fábrica e publicando onde os produtos Nike são feitos.

p Apesar do progresso, apelos à ação do consumidor sobre as condições de trabalho perigosas nas cadeias de abastecimento de uma gama de produtos continuam.

Uma série de afirmações para decifrar

p A crise do COVID-19 destaca a perspectiva de maior engajamento do consumidor na cadeia de abastecimento alimentar. Navegando nas prateleiras de sua mercearia, você pode se deparar com uma série desconcertante de afirmações relacionadas às características ou origens de um produto.

p Existem, por exemplo, quase 150 rótulos ecológicos diferentes em alimentos que certificam declarações sobre as características ambientais e sociais de um produto. Frutos do mar, carne de gado, o café e a banana são apenas alguns dos muitos produtos abrangidos pelos rótulos ecológicos.

p Muitas afirmações sobre a origem dos produtos ou outras características, Contudo, descansar em bases fracas. Mas os consumidores podem empurrar as empresas para a inovação contínua para iluminar as partes invisíveis da cadeia de abastecimento e fortalecer a credibilidade, transparência e veracidade de suas reivindicações.

p Em muitos casos, isso pode ser feito com a tecnologia existente. Blockchain, a pegada química e os drones estão se tornando mais confiáveis ​​à medida que se tornam mais baratos. Eles também estão sendo cada vez mais usados ​​em auditoria da cadeia de suprimentos e rotulagem ecológica, e há espaço para fazer muito mais.

p Considere o exemplo do Marine Stewardship Council, que fornece programas de certificação de rastreabilidade de peixes e frutos do mar. O rótulo ecológico do conselho "é aplicado apenas a peixes ou frutos do mar selvagens de pescarias que foram certificadas de acordo com o padrão (do MSC)".

p Ele usa testes de DNA de última geração para garantir a rastreabilidade de frutos do mar certificados, resultando em taxas de rotulagem incorreta de menos de um por cento, uma estatística impressionante, já que a rotulagem incorreta de frutos do mar pode atingir uma média de 30%.

p O teste de DNA não é aplicável a todos os alimentos, mas raramente é usado, apesar de seu potencial para melhorar a integridade da cadeia de abastecimento.

As auditorias presenciais são ineficazes

p A maioria das certificações da cadeia de suprimentos utiliza apenas com moderação as tecnologias mais recentes. Em vez de, eles dependem fortemente de auditorias presenciais, que pode ser ineficaz.

p Nossa pesquisa recente mostrou que a auditoria com tecnologia aprimorada pode melhorar a oportunidade e a veracidade da coleta e análise de dados de auditoria, o que pode, por sua vez, fortalecer a credibilidade das certificações da cadeia de suprimentos anunciadas aos consumidores. Em outro estudo, descobrimos ainda que a crise do COVID-19 pode ajudar a acelerar o uso de tecnologia em auditorias da cadeia de suprimentos.

p A tecnologia também pode aumentar a resiliência das cadeias de abastecimento, para que possam responder melhor a choques como uma pandemia global.

p Por exemplo, tecnologias como sensores, imagens de satélite e computação em nuvem podem melhorar a visibilidade da cadeia de suprimentos e melhorar a coordenação entre fornecedores e compradores. O monitoramento do fornecedor em tempo real pode fornecer avisos antecipados de problemas potenciais, como condições de trabalho, escassez de estoque ou quebras de produção.

p Essas tecnologias não podem, claro, eliminar a possibilidade de faltas futuras, mas podem tornar as cadeias de suprimentos menos propensas a quebrar.

p Os consumidores podem desempenhar um papel mais ativo na promoção de melhorias em todas as cadeias de abastecimento. As decisões de compra são uma alavanca fundamental.

O envolvimento do consumidor é fundamental

p Por exemplo, os consumidores indicaram estar dispostos a pagar um prêmio por produtos feitos em boas condições de trabalho, mas a falta de informações confiáveis ​​sobre essas condições é uma barreira. Os consumidores também podem promover ativamente o compartilhamento de mais informações e de melhor qualidade para reduzir a rotulagem incorreta e outras atividades indesejáveis, como o comércio de espécies ameaçadas de extinção.

p Indo além, os consumidores podem se envolver mais diretamente no monitoramento da cadeia de suprimentos. Por exemplo, além de imagens de satélite, A Global Forest Watch usou crowdsourcing para monitorar as mudanças na floresta. Unilever, que fabrica dezenas de produtos que você encontrará em sua mercearia local, usou o Global Forest Watch para entender melhor o desmatamento em sua cadeia de suprimentos.

Tecnologias portáteis em ascensão

p E em um futuro próximo, os consumidores podem até ser capazes de validar o conteúdo dos rótulos dos alimentos usando tecnologias portáteis simples. Não importa como eles se envolvam, os consumidores precisam ter um papel mais ativo na promoção e na exigência de maior transparência na cadeia de suprimentos.

p A pandemia tem feito mais pessoas pensando em cadeias de suprimentos do que nunca.

p Essa maior conscientização apresenta uma chance para os consumidores se tornarem mais engajados em onde e como os produtos que compram são produzidos.

p Os consumidores precisam exigir mais transparência e informações de maior veracidade sobre a origem dos produtos, mas também precisam assumir maior responsabilidade pelo que compram e participar, sempre que possível, do monitoramento da cadeia de suprimentos.