Potassa

O que é potássio?

Potássio é o nome comum para qualquer um dos vários compostos que contêm potássio, como sulfato de potássio (K2SO4), sulfato de potássio-magnésio (K2SO4-MgSO4), nitrato de potássio (KNO3), carbonato de potássio (K ₂ CO ₃ ), óxido de potássio (K ₂ O) e cloreto de potássio (KCl). Esses compostos são usados ​​principalmente na fabricação de fertilizantes. O termo potássio deriva da palavra holandesa potaschen , o que significa cinzas de maconha.

Compreendendo o potássio

Potássio refere-se a qualquer sal extraído ou manufaturado que contém potássio em uma forma solúvel em água. O potássio foi historicamente feito pela saturação de cinzas de madeira em água, em seguida, aquecer a mistura em uma panela de ferro até que o líquido evapore, deixando para trás um resíduo branco chamado potássio. A cinza encontra uso na fabricação de fertilizantes, sabão, copo, e cerâmica.

O potássio é o sétimo elemento mais amplamente encontrado na crosta do nosso planeta, mas requer refinamento antes do uso. O potássio é usado desde cerca de 500 d.C. para ajudar a fazer materiais como vidro e sabão. A indústria americana de potássio começou nos séculos 18 e 19, quando os colonos desmataram as florestas para plantar, queimando qualquer excesso de madeira. As cinzas da madeira eram vendidas para fazer sabão ou para serem fervidas e transformadas em potassa.

Semelhante ao potássio, a criação de cinzas de pérola é através da queima do creme de tártaro. Essa ação produz carbonato de potássio, uma versão mais refinada do potássio. Também conhecido como sais de tártaro, A cinza de pérola foi historicamente produzida pela queima e refino de potássio.

Comércio de potássio como fertilizante

O potássio contém potássio solúvel em água, que ajuda as plantas a crescer. Como fertilizante, este nutriente ajuda os agricultores a melhorar o sabor, textura, cor, rendimento e retenção de água nas culturas. Culturas comuns que dependem de potássio incluem milho, arroz, trigo, e algodão, entre muitos outros. Não há substituto para o potássio como fertilizante e os tipos mais comuns usados ​​incluem:

• Cloreto de potássio (KCl)
• Sulfato de potássio ou sulfato de potássio (SOP)
• Sulfato de potássio e magnésio (SOPM)

De acordo com o Serviço Geológico dos EUA (USGS), o valor estimado de potássio comercializável para 2020 foi de US $ 430 milhões. Oitenta e cinco por cento do uso era como fertilizante. A maior parte do potássio importado usado nos EUA veio do Canadá.

Uma forma pela qual os comerciantes podem negociar com potássio é por meio de empresas comerciais envolvidas na mineração e refino de potássio. Essas empresas incluem Potash Corporation of Saskatchewan (POT), Agrium (AGU), e Mosaic (MOS), todos negociados na Bolsa de Valores de Nova York (NYSE). Agricultores de todo o mundo usam potássio e há futuros disponíveis para potássio, listado como cloreto de potássio.

Reservas e produção de potássio

As reservas de potássio são comuns em áreas que antes eram mares rasos. À medida que a terra se desenvolveu e a água baixou, os sais, uma mistura de cloreto de potássio (KCl) e cloreto de sódio (NaCl) foi deixada para trás, formando potássio. Hora extra, a superfície mutável da Terra permitiu que a maioria dessas minas fosse enterrada profundamente na crosta terrestre, e hoje, a maioria das minas de potássio são bastante profundas.

Em sua forma bruta, depósitos de potássio existem em todo o mundo. Juntos, os países da Bielo-Rússia, Canadá, China, Alemanha, Israel, Jordânia, e a Rússia produz 93,9% do potássio mundial. Contudo, a região produtora de potássio número um é a Europa Oriental. O Canadá possui as maiores reservas. Nos Estados Unidos, o potássio é produzido no Novo México e em Utah.

Vários métodos diferentes podem produzir potássio. Contudo, na produção em grande escala, dois métodos veem o uso primário.

1. O método de evaporação requer a adição de água quente ao potássio. O potássio se dissolve, e sobe à superfície. O excesso de água é evaporado, criando uma substância concentrada.
2. Na mineração de dissolução, a recuperação de depósitos contendo potássio vem de minas de poços profundos. Uma vez recuperado, o potássio passa por um processo de moagem para se transformar em pó.