Sonhos em uma cidade vazia:um conto de moralidade notavelmente presciente sobre o sistema bancário

Em nossa série Great Australian Plays, nós nomeamos o melhor do drama australiano.

Não há um único evento prenunciando o clima mais sombrio da década de 1980, quando a eleição do governo trabalhista de Whitlam pressagiou a atmosfera expansiva dos anos 1970. Margaret Thatcher, "A Dama de Ferro", tornou-se primeiro-ministro do Reino Unido em 1979. O neoconservador Ronald Reagan foi eleito presidente dos Estados Unidos em 1981. Depois disso, veio uma tempestade de mudanças sociais e econômicas:a desregulamentação dos mercados financeiros; a ascensão do fundamentalismo islâmico; o desmantelamento de barreiras comerciais; o colapso do comunismo do bloco oriental; a reabertura da China ao Ocidente; Fim da História de Fukuyama.

Ninguém poderia acusar o drama australiano dos anos 1970 de ser simplista ou livre de problemas. Mas seu espírito é indisciplinado. Seu caso de amor com o teatro popular do passado garante que até mesmo suas apresentações mais sérias tenham uma sensação alegre e alegre. Essa qualidade desaparece totalmente na década de 1980, a ser substituído por uma preocupação sombria, uma umbra tonal salpicada de fúria, fantasmagoria e perturbação. Realismo e anti-realismo - os dois baluartes de nosso sistema de classificação de jogos até agora - se contorcem em suas categorias de gênero, como se possuído por uma inteligência estranha. As peças individuais do período não são nem um estilo nem outro, ou ambos simultaneamente, ou um novo, mutação perturbadora.

Seu enredo complicado desafia um resumo detalhado. Três histórias principais podem ser identificadas, que entram e saem um do outro como um jardim de nós. O primeiro é uma rivalidade de alto risco entre Simon Wilson, um envelhecimento, financista de cauda prateada, e Derek Wiesland, um rude, bilionário criminoso do tipo que a Austrália produz regularmente. Esta narrativa, que tem uma série de subtramas, é aquele em que dois homens tentam destruir um ao outro por razões estritamente comerciais, demonstrando assim, nas palavras de Wilson, “Morte moral, a capacidade de violência sem paixão, o terror da falta de sentido ”. (Dreams é excessivamente existencial em alguns de seus diálogos).

O segundo enredo gira em torno de um ex-padre que virou ator, Chris O'Brian, quem descobre que há um contrato fora de sua vida. Chris é o coração emocional da ação. Renunciando à violência preventiva, ainda se recusando a correr, ele não tem escolha a não ser aguardar seu destino e tentar descobrir o motivo dele. Ele mora com Karen, um ex-socialista, e muitas de suas conversas envolvem uma lúgubre reviravolta de questões éticas, tanto pessoal quanto político. Chris está estrelando uma peça onde ele é um padre sul-americano envolvido em um cenário de auto-sacrifício e redenção. (Os sonhos evitam a ironia leve em favor do simbolismo de força total).

Acontece que O próprio Chris também está em busca de redenção:por um assassinato que ele cometeu anos antes na Tailândia. A mão esquelética do passado é sentida em toda a peça de Sewell, lembrando o público do famoso ditado de Karl Marx de que "a tradição de todas as gerações mortas pesa como um pesadelo nos cérebros dos vivos". (Você pode assistir a parte de um discurso importante de Chris interpretado por um jovem ator aqui).

O terceiro e último enredo é sobre o próprio sistema bancário. Em seu centro está o Interbank Australia, uma subsidiária de uma empresa de investimento americana tão grande que, se fosse à falência, quebraria o sistema bancário e a economia ao seu redor (parece familiar?). O maior devedor do Interbank é Derek Wiesland, que descobre que está inflando o valor de sua carteira de imóveis para conseguir mais dinheiro emprestado, para comprar mais propriedades, para pedir mais dinheiro emprestado ... etc.

Em vez de ficar arrependido, Wiesland, um bandido de boca suja, sem tempo para hipocrisias de banqueiros, insiste que sua dívida é um problema do Interbank, e deveria comprar de volta seus edifícios em termos favoráveis ​​a ele. Acontece que O Interbank não tem escolha a não ser fazer isso, porque a empresa norte-americana que os possui está indo para o ralo graças à sua própria estratégia de empréstimo deficiente (familiar de novo?).

Assim, um empresário sujo e insolvente é apoiado por um banco dúbio. Entre eles, eles decidem que só há uma saída para seu dilema - aquecer o mercado imobiliário australiano, atrair investidores de mães e pais, e repassar suas perdas para eles.

O que traz essas três histórias ao ponto de convergência é uma decisão do irmão de Chris, Marca, que dirigia a empresa de construção da família O'Brian antes de ser adquirida pela Wiesland, para revelar a Wilson a extensão das dívidas de Wiesland. Os três homens estão assim criminalmente ligados. Alguns meses antes, Wilson criou um esquema de fraude fiscal offshore para Wiesland - Caracalla Ltd - que Mark ajudou, secretamente colocar o nome de Chris em atos da empresa.

O assassinato de Chris é necessário para abafá-lo, para que o esquema de fraude fiscal não seja exposto, ou vingança pela traição de Mark a um empregador implacável. De qualquer maneira, Chris é um homem morto, e por nenhum outro motivo, em última análise, do que as pessoas ao seu redor são totalmente corruptas. O nome Caracalla, é revelado, é tirado do imperador romano que matou seu irmão para ganhar o poder, e então destruiu todas as imagens dele, para esconder seu crime.

Dinheiro e moralidade

O diálogo de Dreams in an Empty City é tão estruturado quanto sua narrativa, e habilmente alterna entre diferentes registros. Os dois mais importantes são falar sobre dinheiro, e falar sobre moralidade. Em relação ao primeiro, Sewell mostra uma capacidade surpreendente de analisar a linguagem bancária e apresentá-la ao público de forma que sua complexidade seja reconhecida, mesmo quando suas consequências se tornam acessíveis.

Aqui, por exemplo, é o gerente geral do Interbank Australia, Harry (um bom americano) conversando com um amigo que encontra em um jantar da embaixada. É o começo da peça, antes que o problema comece:

Sewell é um dramaturgo que adora palavras. Para o drama do estado da nação, menos não é mais. Mais é mais. Sonhos em uma cidade vazia exala supérfluo verbal, uma compulsão de dar ao público mais do que pagaram. Essa prolixidade não é gratuita, Contudo, mas é motivado por um desejo obsessivo de se comunicar. A peça tem seu coração na manga, mesmo enquanto sua história atravessa estranhas vias intelectuais e emocionais.

Um exemplo do diálogo em torno da moralidade vem no final, quando Wilson, quem planejou a morte de Chris, se oferece para salvá-lo se ele concordar em se tornar seu herdeiro. Wilson está morrendo de câncer, e perdeu seu único filho anos antes. No decorrer da peça, ele faz amizade com Chris, atraído pela agonizante integridade do ex-padre como necessária para uma existência totalmente humana. Sendo quem ele é, Contudo, Wilson tenta atrair Chris para sua própria visão degradada da vida:

Se o público discernir ecos da tentação de Jesus por Satanás no deserto, eles estariam corretos. Sonhos em uma cidade vazia está saturado de imagens escatológicas cristãs; de sangue, culpa, sacrifício, a beleza da inocência, o horror do pecado e, em última análise e o mais importante, a rejeição da violência.

O uso dramático do simbolismo religioso é uma reminiscência de The Cake Man dez anos antes. Mas, enquanto Robert Merritt mistura o cristianismo e a história do Dreamtime, Sewell combina o cristianismo com a teoria econômica e política moderna.

A descombobulação é semelhante, mas os resultados dramáticos contrastam notavelmente. No humor e modo, O Bolo Man é caloroso, elegíaca e agridoce. Dreams in an Empty City é tão frio e vazio como ossos em uma cripta. Como gerente do Interbank, Nat Boas (um mau americano), admite no final da peça, quando perguntada por que ela precipitou inescrupulosamente o colapso financeiro global, “Porque o setor bancário é o único setor que funciona com base na confiança, e os banqueiros são as últimas pessoas que você deve ”.

Uma declaração provocativa em 1986. Hoje, mais como a verdade nua e crua.