Criando um testamento vital

Os testamentos vitais tornaram-se muito populares nos últimos anos. Veja mais fotos da morte.
Na primavera de 2005, uma mulher americana chamada Terri Schiavo, que estava em coma desde 1990, tornou-se o centro de um debate nacional sobre quando “desligar o plugue” de alguém que está com suporte de vida, e quem pode fazer isso. decisão. O caso Schiavo consumiu a atenção do público americano, da mídia e até dos mais altos níveis do governo federal. Em 21 de março de 2005, o Congresso aprovou um projeto de lei transferindo a jurisdição do caso de Terri Schiavo de um tribunal estadual da Flórida para um Tribunal Distrital dos EUA [ref].

As duas principais partes do conflito eram o marido de Terri, Michael, e seus pais, Bob e Mary Schindler. Vários médicos disseram a Michael Schiavo que Terri estava em "estado vegetativo persistente" e que não tinha esperança de recuperação, então ele solicitou que seu tubo de alimentação fosse removido. Os Schindler discordaram e desejaram que o tubo permanecesse em Terri. Como seu marido e tutor nomeado pelo tribunal, Michael Schiavo tinha autoridade legal para remover o tubo de alimentação. E apesar de uma batalha legal que durou anos e protestos de membros de alto escalão do Congresso, os tribunais ficaram do lado de Michael Schiavo. (A Suprema Corte dos Estados Unidos se recusou várias vezes a ouvir o caso, em vez disso, manteve as decisões dos tribunais inferiores.) Em 18 de março de 2005, o tubo de alimentação de Terri Schiavo foi removido e ela morreu 13 dias depois. Uma autópsia revelou que seu cérebro encolheu para metade de seu tamanho normal e sofreu danos e cicatrizes significativos [ref].

O caso de Terri Schiavo não foi o primeiro desse tipo a se tornar o centro de um debate público. Em 14 de abril de 1975, Karen Ann Quinlan desmaiou em uma festa depois de ingerir álcool e valium. Ela sobreviveu, mas entrou em um estado vegetativo persistente. Seus pais não queriam buscar “meios extraordinários” para mantê-la viva, acreditando que ela estava além da recuperação, mas os funcionários do hospital queriam mantê-la em um respirador [ref]. Após dois processos judiciais, a Suprema Corte de Nova Jersey concedeu aos pais de Karen autoridade legal sobre seus cuidados médicos. Seus pais a removeram do respirador, mas Karen viveu por mais dez anos antes de morrer em 11 de junho de 1985. Ainda assim, ela nunca acordou do coma antes de finalmente falecer.

O caso de Karen Ann Quinlan estabeleceu um importante precedente em relação aos casos de “direito de morrer”. Também estimulou o debate sobre o assunto e pressionou muitos hospitais, asilos e asilos a estabelecer comitês de ética. Agora, todos os estados têm leis sobre diretivas antecipadas , comumente chamado de testamento vital , e esses documentos tornaram-se uma importante ferramenta para o planejamento da assistência médica futura. Vale a pena notar que Terri Schiavo não tinha testamento vital, o que provavelmente contribuiu para a batalha judicial em torno de seus cuidados médicos.

O testamento vital é um documento legal que fornece instruções para cuidados médicos no caso de alguém não conseguir se comunicar devido a uma lesão grave, doença terminal ou outra condição médica. Também chamado de declaração de saúde, diretiva antecipada, procuração médica ou designação de advogado do paciente, um testamento vital não é necessariamente um assunto fácil de considerar, mas é importante. Estima-se que um terço dos americanos teve que decidir se manter um ente querido vivo usando “meios extraordinários” [ref].

Neste artigo, discutiremos por que você pode precisar de um testamento vital, como eles funcionam e como evitar muitas das complicações éticas, legais e emocionais que podem acompanhar esse processo. Também analisaremos a questão de um procuração de assistência médica , alguém a quem você confia tomar decisões médicas para você, caso você não possa.

Noções básicas do testamento vital

Dependendo da lei em seu estado, você pode precisar de um carimbo de cartório para viver será válido.
Existem alguns requisitos legais que devem ser atendidos para se ter um testamento vital. Você deve ter pelo menos 18 anos e “mentalidade sã”. Você deve ser capaz de assinar os documentos ou, se não conseguir, pode instruir outra pessoa a assiná-los. Dependendo da lei estadual, você pode precisar de testemunhas e/ou de um tabelião. Você pode alterar ou revogar seu testamento vital a qualquer momento, embora seja importante notificar seus médicos e familiares antes de fazê-lo.

O testamento vital entra em vigor quando um médico determina que você não tem capacidade para tomar suas próprias decisões sobre cuidados de saúde. Em alguns estados, é possível ter um proxy de saúde assuma o controle de seus cuidados médicos imediatamente. Pode ser preferível ter uma pessoa de confiança responsável por seus cuidados. Falaremos sobre proxies de saúde mais adiante neste artigo.

Os médicos são obrigados a obedecer a um testamento vital. No entanto, alguns hospitais têm políticas sobre testamentos vitais que são obrigados a informar quando você é internado para atendimento. (Alguns hospitais até exigem que você tenha um testamento vital para ser admitido.) Se a política do hospital de alguma forma entrar em conflito com seu testamento vital, a maioria das leis estaduais exige que eles façam um esforço razoável para transferi-lo para outro hospital que seguirá o documento . A gravidez é uma exceção importante quando os médicos podem não estar vinculados aos termos de um testamento vital. De fato, em muitos estados, um testamento vital não é válido se uma mulher estiver grávida. Em outros casos, para uma mulher em seu segundo ou terceiro trimestre, os médicos podem desconsiderar o testamento vital - mesmo que a condição da mulher seja terminal ou o testamento vital não exija medidas extraordinárias - na esperança de manter a mulher viva até que o bebê possa sobreviver fora do útero.
A maioria dos hospitais tem políticas sobre testamento vital e são obrigadas a discuti-las ao admitir alguém para atendimento.
Se por algum motivo você não tiver testamento vital, as decisões médicas ficam a critério dos médicos que o atendem, mas eles podem solicitar autorização de parentes próximos para procedimentos graves.

Na próxima seção, veremos o conteúdo de um testamento vital.

Conteúdo de um testamento vital

Seu médico pode fornecer conselhos importantes sobre quais tipos de tratamentos devem ser discutidos em um testamento vital.
A maioria dos testamentos vitais contém desejos condicionais para diferentes tipos de situações. Por exemplo, certos tratamentos dolorosos seriam tolerados se houvesse uma chance de recuperação? Ou você recusaria um tubo de alimentação se fosse necessário indefinidamente?

Um dos aspectos mais importantes de escrever um testamento em vida é decidir o que fazer se você estiver em estado terminal. Algumas pessoas não querem um tratamento que prolongue a vida por um curto período de tempo se a qualidade de vida desejada não puder ser restaurada. Outros querem prolongar a vida o maior tempo possível, mesmo que estejam com dor, inconscientes ou incapazes de se comunicar.

Deficiência Permanente

Os vários tipos de deficiência deixam essa parcela da vida mais aberta à disputa, pois médicos, pacientes e familiares frequentemente têm valores e expectativas diferentes. Além disso, alguns tipos de doenças crônicas ou deficiências permanentes podem ser melhor tratadas do que outras, dependendo do indivíduo.

Uma pessoa deve decidir quais circunstâncias não seria capaz de suportar e deve definir especificamente essas circunstâncias com três critérios em mente [ref]:

• tipo de lesão ou doença
• gravidade
• prognóstico, especialmente no que diz respeito à permanência ou irreversibilidade

Essas descrições devem ser claras e de natureza médica – dizer que você não quer estar em uma “condição sem esperança” é menos claro do que pedir para não usar um respirador.

Geralmente leva tempo para determinar se alguém ficará permanentemente incapacitado ou se alguma medida de recuperação é possível. Se alguém sofrer uma parada cardíaca e sofrer falta de oxigênio no cérebro, provavelmente sofrerá danos cerebrais, especialmente se o oxigênio for cortado por um longo período de tempo. Ainda assim, em muitos casos, pode levar semanas de observação antes que um prognóstico definitivo possa ser feito. A condição de alguém também pode mudar inesperadamente. É por isso que é importante não especificar prazos em um testamento vital. Em vez disso, baseie seus pedidos de tratamento (ou suspensão de tratamento) nas perspectivas de recuperação, na probabilidade de dor ou desconforto permanente e nos julgamentos de seus médicos.

Quando devo recusar o tratamento?

Se você não quiser certos tratamentos, é importante identificar aqueles em um testamento vital. Muitos testamentos em vida dizem aos médicos para reter "cuidados extraordinários" ou tratamentos de "sustentação ou prolongamento da vida", mas esses termos podem não ser claros [ref]. Da mesma forma, alguns testamentos em vida distinguem entre cuidados "comuns" e "extraordinários", mas procedimentos muito complexos ou tecnologicamente avançados podem ser comuns agora. Lembre-se dos detalhes específicos:um paciente pode não se importar em usar um respirador se tiver um pulmão colapsado e espera-se que se recupere, mas recusaria um se estivesse em coma irreversível.

Outras razões para recusar o tratamento podem incluir:

• Não vale a pena nem o risco
• Prolongará a vida, mas em um estado desconfortável (ou seja, sessões de diálise longas e pesadas)
• Se houver um procedimento que você sabe que não deseja em nenhum circunstâncias

Ordem de Não Ressuscitar (DNR)

Um pedido de DNR impede que médicos e equipes de emergência realizem ressuscitação cardiopulmonar (RCP). Este pedido pode ser adicionado ao seu registro médico, carimbado em uma pulseira ou mantido à mão no caso de paramédicos chegarem à sua casa, hospital, etc. Um pedido de DNR é frequentemente usado em conjunto com um testamento vital - por exemplo, se alguém está em estado terminal e não quer ser ressuscitado caso pare de respirar.

Para um exemplo de como é um testamento vital, siga este link.

Fazendo um testamento vital

Foto cedida ©Dreamstime 2000-2007Manter sua família informada sobre o que está em seu testamento vital pode facilitar o dificuldade de uma longa permanência no hospital.
O melhor momento para considerar um testamento vital é quando você está em um estado de espírito calmo e, se possível, com uma saúde razoavelmente boa. Além disso, lembre-se do caso de Karen Ann Quinlan:ela tinha apenas 21 anos quando entrou em coma. A causa do coma de Terri Schiavo ainda é desconhecida [ref]. Em outras palavras, não há idade ou estado de saúde específico que marque quando você deve decidir sobre um testamento vital e procuração de cuidados de saúde. Infelizmente, eventos médicos graves podem acontecer a quase qualquer momento e a qualquer pessoa.

Antes de redigir um testamento vital, você deve conversar com seu médico, familiares e amigos. Compartilhe seus sentimentos e opiniões com eles para que eles sejam informados sobre seus pensamentos. Ser aberto e comunicativo sobre esse processo ajudará no caso de surgir uma situação em que você precise usar seu testamento vital. Seus amigos e familiares saberão olhar para o testamento vital e que você dedica tempo e consideração às suas decisões. O conflito entre os membros da família também pode ser evitado se eles estiverem cientes de seus desejos.

Também é importante considerar como esse processo pode afetar seus amigos e familiares emocionalmente e até financeiramente. Além de ser caro, o cuidado de longo prazo para alguém que está incapacitado ou sem recuperação é um processo intenso e desgastante.

Centros para idosos podem fornecer ajuda, conselhos e documentos de referência, e algumas organizações sem fins lucrativos ou clínicas também podem. Desconfie de seminários de testamento vital que cobram uma taxa - centros de idosos e hospitais geralmente oferecem o mesmo serviço gratuitamente. Formulários pré-fabricados estão disponíveis, mas é importante adaptá-los às suas necessidades.

Um advogado é um parceiro fundamental na elaboração de um testamento vital. Ele ou ela poderá aconselhá-lo sobre suas implicações legais e adaptar os formulários necessários para que estejam em conformidade com a lei estadual.

Se você passar um tempo significativo em mais de um estado, certifique-se de que seu testamento vital seja aplicado em ambos os estados. Embora a contratação de um advogado não seja necessária, alguém com experiência na elaboração de testamentos pode ser útil para responder a essas perguntas.

Depois que seu testamento vital estiver completo, dê uma cópia ao seu médico para que possa ser colocada em seu arquivo médico. Pode ser aconselhável manter um cartão com você ou usar uma pulseira informando que você tem um testamento vital arquivado. Você também deve fornecer uma cópia do seu testamento vital ao seu procurador de saúde (mais sobre procurações de saúde abaixo) e certificar-se de que ele ou ela tenha um conhecimento claro de seus desejos.

Procuração de cuidados de saúde

Um procurador de assistência médica -- também conhecido como procuração para assistência médica, procuração permanente para assistência médica ou procuração médica -- é uma pessoa que você autoriza a tomar decisões médicas por você caso esteja incapacitado ou incapaz de entender sua situação.

Algumas pessoas apenas dão permissão a um procurador de saúde para realizar o que está no testamento vital, mas pode ser mais sensato dar mais liberdade a alguém em quem você confia completamente. Os direitos de um procurador de saúde variam entre os estados, por isso é melhor perguntar a um advogado sobre a lei em seu estado. Geralmente, um procurador pode tomar decisões sobre contratar ou demitir médicos, autorizar procedimentos, qual prestador de cuidados de saúde usar, divulgar registros médicos e limitar os direitos de visitação. Os procuradores de saúde podem até mesmo tomar decisões em caso de morte, como realizar uma autópsia ou doar órgãos.

Escolher um proxy pode ser um processo delicado e difícil. O procurador deve ser alguém que o conheça bem, um amigo ou ente querido em quem você possa confiar para atender às suas solicitações. Mas você também deve lembrar que essa pessoa pode ter que brigar com médicos, amigos ou familiares para ver seus desejos realizados. Por esse motivo, é importante nomear alguém em quem você confie com essa habilidade e que também esteja disposto a atuar como seu procurador. Seu procurador deve morar próximo (de preferência em sua cidade) caso precise ficar com você no hospital por um período de semanas, meses ou até mais.