Abuso Financeiro Ancião:Sinais,

Sintomas e medidas preventivas p

Este artigo é do contribuidor do GRS Chris Kissell. p É uma forma de abuso que muitas vezes se desenrola em silêncio. Suas vítimas costumam relutar em denunciá-lo. E é provável que se torne ainda mais comum à medida que nossa sociedade envelhece.

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O que é abuso financeiro de ancião?

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p A exploração financeira de idosos ocorre sempre que alguém rouba desonestamente os recursos de um adulto mais velho para ganho pessoal, tal como:

• Pertences
• Ativos
• Benefícios
• Outros recursos

p Os exploradores têm como alvo os idosos porque os idosos são mais propensos a ter muito dinheiro. (Na verdade, mais de 70 por cento da riqueza do país está nas mãos de pessoas com 50 anos ou mais, de acordo com a American Banking Association.)

p Os abusadores atacam os idosos por muitas razões, de acordo com Naomi Karp, analista sênior de políticas do Office for Older Americans, do governo federal, uma divisão do Consumer Financial Protection Bureau.

p “Os adultos mais velhos podem estar sozinhos e socialmente isolados, " ela diz. Ela acrescenta que os idosos podem se tornar vulneráveis ​​devido à perda de um cônjuge, membro da família ou ente querido, especialmente durante o primeiro ano após a perda.

Quão grande é o problema da exploração financeira sênior?

p Infelizmente, ninguém sabe realmente com que frequência ocorre o abuso financeiro de idosos, e as estimativas variam amplamente sobre quantas pessoas são afetadas. O CFPB diz que 17 por cento das pessoas com 65 anos ou mais relataram ter sido vítimas de exploração financeira, com perdas totais chegando a bilhões de dólares.

p Uma pesquisa de 2010 Investor Protection Trust descobriu que 20 por cento das pessoas com 65 anos ou mais foram "aproveitadas financeiramente". Outras fontes discordam sobre se o número geral é maior ou menor porque muitas vezes não é relatado. (O CFPB indica que apenas um em 44 casos de exploração financeira de idosos é relatado aos serviços de proteção.)

p As vezes, os idosos ficam em silêncio sobre o abuso porque querem proteger o agressor. Por exemplo, Karp diz que os idosos muitas vezes relutam em denunciar a exploração por um membro da família, cuidador ou alguém de quem dependem. Em outros casos, os idosos não podem denunciar o abuso porque estão envergonhados ou temem retaliação.

p Outro fator é que muitos idosos também apresentam deficiências cognitivas associadas a doenças como demência ou doença de Alzheimer. Assim, eles podem não estar totalmente cientes de que o abuso está ocorrendo.

p Quaisquer que sejam os números reais, autoridades e especialistas estão preocupados - tão preocupados que a Conferência da Casa Branca sobre o Envelhecimento do ano passado destacou o perigo da exploração financeira dos idosos. Como parte desse esforço, o CFPB está oferecendo conselhos para ajudar as instituições financeiras a “prevenir, reconhecer e relatar a exploração financeira de idosos. ”

p O Departamento de Justiça dos EUA também se comprometeu a inscrever e treinar promotores de todos os 50 estados para processar o abuso de idosos e a exploração financeira.

Como começa o abuso financeiro contra idosos

p Em alguns casos, é um estranho que explora um idoso. Um exemplo é um chamador desconhecido que pede a um idoso para enviar dinheiro ou fornecer informações pessoais. Outro exemplo é um vendedor desonesto que oferece um negócio bom demais para ser verdade e pressiona um idoso a agir rápido.

p “Golpes de consumidor acontecem no telefone, pelo correio, ou pela internet, ”Karp diz. “Eles podem ocorrer pessoalmente, em casa, ou em uma empresa. ”

p Contudo, é muito mais comum que os idosos sofram abusos financeiros nas mãos de alguém que eles conhecem e confiam, como um cuidador, um fiduciário, ou mesmo um membro da família. Um exame do problema feito pela Consumer Reports descobriu que 90% das pessoas que exploram financeiramente os idosos são membros da família ou outras pessoas de confiança.

p Tipicamente, os abusadores tentam ganhar a confiança de um idoso antes que a exploração comece. Por exemplo, o agressor pode repentinamente tornar-se especialmente amigo de um idoso e começar a acompanhá-lo ao banco. Hora extra, o agressor pode começar a conduzir todas as transações financeiras em nome do idoso. Fazer isso abre a porta para o agressor roubar dinheiro ou outros recursos.

Como identificar a exploração financeira de idosos

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p Os amigos e entes queridos de um idoso são as pessoas mais capazes de detectar o abuso - e de ajudar a pará-lo. Uma mudança repentina nos padrões financeiros estabelecidos de um idoso é o indicador nº 1 de que o idoso pode ser vítima de exploração financeira, de acordo com a American Bankers Association. Outras bandeiras vermelhas de que um idoso pode ser vítima de exploração financeira incluem:

• Grande, freqüente, ou retiradas inexplicáveis ​​de uma conta bancária
• Saques em caixas eletrônicos entre idosos que nunca usaram um caixa eletrônico
• Contas não pagas repentinas ou atividade de fundo insuficiente
• Fiação atípica de grandes somas de dinheiro
• Assinaturas de cheques suspeitos
• Extratos bancários que não vão mais para a casa do idoso
• Vontades e confianças alteradas

p Esteja ciente se um idoso começar a se associar com novos amigos ou estranhos, ou se um parente não envolvido anteriormente, o cuidador ou amigo assume o controle das transações financeiras de um idoso.

Denunciando abuso financeiro de ancião

p Se você acredita que um ente querido está sendo explorado financeiramente, converse com o idoso e tente identificar o que está acontecendo. Além disso, a American Banking Association recomenda relatar qualquer suspeita de abuso ao banco do idoso, e trabalhar com a instituição financeira para tentar interromper a atividade.

p Karp sugere entrar em contato com a divisão de serviços de proteção para adultos em sua cidade, condado, ou estado para pedir ajuda, e relatar qualquer suspeita de fraude ou outra atividade criminosa à polícia. Dependendo da natureza do abuso, você também pode precisar entrar em contato com as autoridades federais, autoridades estaduais ou ambos.

p As fontes federais de ajuda são mais frequentemente necessárias em crimes e abusos que envolvem outros estados ou países. Agências federais que tratam de tais questões incluem o Consumer Financial Protection Bureau, o FBI, a Federal Trade Commission e o U.S. Postal Inspection Service.

p “Cada uma dessas agências e profissionais tem uma função diferente, então você pode precisar ligar para mais de uma, ”Karp diz. “As fontes de ajuda do estado podem incluir o escritório do procurador-geral ou outra agência que lide com a proteção do consumidor, " ela diz. “Você também pode precisar falar com um advogado que pode ajudar a recuperar dinheiro ou propriedade e pode protegê-lo de exploração futura, ”Karp acrescenta.

Onde buscar ajuda

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p Preocupado que você ou um ente querido possa se tornar vítima de abuso financeiro de um idoso? Procure a ajuda de uma das organizações que lutam para proteger os idosos. Esses grupos oferecem conselhos para a prevenção de abusos, e pode ajudar se você já for uma vítima. Eles incluem:
Departamento de Proteção Financeira do Consumidor. Esta agência federal inclui o Escritório de Proteção Financeira para Americanos Idosos, que tem uma página dedicada a ajudar os americanos mais velhos e seus cuidadores a evitar a exploração financeira. Aqui, você pode baixar o currículo “Money Smart for Older Adults - Prevent Financial Exploitation.” Os cuidadores também podem baixar o guia “Gerenciando o dinheiro de outra pessoa”.

p National Center on Elder Abuse. Uma filial do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, o site da NCEA oferece links para linhas de ajuda e grupos de prevenção de abuso de idosos nos 50 estados e no Distrito de Columbia.

p Localizador Eldercare. Este serviço da Administração do Envelhecimento dos EUA permite que você encontre serviços locais para idosos e suas famílias. A ferramenta de pesquisa inclui muitas opções para encontrar vários tipos de serviços, incluindo assistência financeira, prevenção do abuso de idosos e assistência jurídica.

p American Association of Daily Money Managers. Uma organização nacional de membros e empresas que fornece ajuda para gestão de dinheiro às pessoas, incluindo idosos. Use a ferramenta de pesquisa da organização para encontrar um gerente financeiro em sua área.

Prevenindo o abuso financeiro de idosos

p Bancos e outras instituições financeiras estão tomando várias medidas para ajudar a evitar que idosos e seus cuidadores sejam vítimas de exploração financeira por idosos. Karp diz que essas instituições financeiras:

• Treine a equipe para reconhecer os sinais de alerta
• Ter procedimentos em vigor para relatar aos serviços de proteção a adultos e às autoridades policiais
• Fornecer materiais educacionais e fazer programas educacionais em suas comunidades

p Ainda, Karp acrescenta, “O CFPB acredita que os bancos e cooperativas de crédito podem fazer mais.” Em março, o CFPB emitiu um parecer e um conjunto de recomendações detalhadas sobre como as instituições financeiras podem melhor “prevenir, reconhecer, relatório, e responder à exploração financeira dos americanos mais velhos. ” As sugestões incluem fazer melhor uso da tecnologia de detecção de fraudes e oferecer serviços mais amigáveis ​​aos idosos.

p Idosos, seus entes queridos, e seus responsáveis ​​também podem tomar algumas medidas de bom senso para diminuir o risco desse abuso. A chave para os idosos é encontrar alguém em quem realmente possam confiar para se tornar um parceiro na gestão das finanças dos idosos, de acordo com o CFPB. Depois de encontrar essa pessoa confiável, o idoso deve permitir que ele ou ela:

• Monitore as transações da conta e procure por sinais de atividade suspeita
• Faça cheques e pague contas de uma conta de conveniência ou agência configurada para esse fim
• Tome decisões financeiras em nome do idoso, se ele não puder. Para fazer isso, uma procuração ou outro plano antecipado precisa ser criado. O banco ou cooperativa de crédito do sênior deve ter um registro de quem tem permissão para tomar essas decisões em nome do sênior.

p Se você está pensando em ajudar um idoso a administrar suas finanças, certifique-se de consultar os guias “Gerenciando o dinheiro de outra pessoa” do CFPB.

p Você tem sido capaz de proteger seus entes queridos do abuso financeiro de idosos? Por favor, compartilhe suas dicas nos comentários abaixo!