Aplicativo de pagamento popular soa um aviso sobre gastos do consumidor

Os gastos do consumidor estão prestes a diminuir? Talvez.

Pontos-chave

• Os gastos do consumidor foram fortes no ano passado, pois os americanos se recuperaram da pandemia.
• Mas agora, o medo é que os gastos diminuam, prejudicando nosso progresso econômico.

Em 2020, quando a perda de empregos era desenfreada e milhões de americanos de repente se viram sem escolha a não ser usar suas economias para lidar com a perda de renda, muitas pessoas cortaram gastos não essenciais. As coisas mudaram em 2021, no entanto.

No decorrer do ano, a economia se fortaleceu e os empregos se tornaram mais amplamente disponíveis. Além disso, as vacinas COVID-19 possibilitaram que mais pessoas voltassem ao trabalho com segurança, e o retorno das aulas presenciais deu aos pais que trabalham um alívio muito necessário.

Desde meados de 2021, os gastos do consumidor geralmente são fortes, e isso levou a um aumento extremo nos preços. Sempre que a demanda por commodities excede a oferta disponível, os preços têm potencial para subir. E é isso que temos enfrentado nos últimos meses, pois as cadeias de suprimentos não conseguiram acompanhar os padrões de gastos dos consumidores.

Mas, embora um aumento nos gastos seja bom para a economia em geral, um aplicativo de pagamento está preocupado com a reversão desse padrão no curto prazo. E se isso acontecer, poderemos ver os números do desemprego aumentar substancialmente.

Os gastos do consumidor estão caminhando para um declínio?

No início de fevereiro, os executivos do PayPal emitiram um aviso durante a divulgação dos lucros da empresa de que os gastos do consumidor estão prestes a cair, e possivelmente de maneira extrema. O diretor financeiro John Rainey culpou isso em uma combinação do aumento do omicron e da inflação.

Enquanto os salários aumentaram em 2021, a inflação subiu em um ritmo tão rápido que os trabalhadores, em média, acabaram com um corte salarial. E o medo é que especialmente as famílias de baixa renda precisem cortar gastos para compensar os custos de vida mais altos. Isso pode causar um efeito cascata em que as empresas perdem receita e demitem funcionários, levando a um aumento no número de desempregados.

Você deve antecipar demissões?

No momento, o mercado de trabalho está forte e muitas empresas estão realmente desesperadas para contratar. Mas se você trabalha para uma empresa que mal aguenta desde o início da pandemia, talvez queira fortalecer suas finanças caso as coisas piorem - e tire a poeira do seu currículo caso precise começar a procurar para trabalho.

Dito isso, muitos empregos não serão afetados por uma queda nos gastos do consumidor. E mesmo que os consumidores comecem a cortar itens essenciais como alimentos, por exemplo, isso não significa que seu trabalho no supermercado será automaticamente comprometido.

Mas ainda não faria mal injetar algum dinheiro extra em sua conta poupança nas próximas semanas, se isso for possível. Dessa forma, você terá uma almofada no caso de suas circunstâncias piorarem.

Um declínio nos gastos alimentará outra rodada de estímulo?

Um grande motivo pelo qual os legisladores aprovaram várias rodadas de verificações de estímulo durante a pandemia foi dar o pontapé inicial na economia e ajudar em sua recuperação. Se os gastos caírem a um extremo notável, uma quarta verificação de estímulo pode ser uma possibilidade. Mas precisaríamos ver uma queda bastante drástica nos gastos para que outra verificação de estímulo fosse justificada - e isso não é algo que devemos esperar.