Como funcionam os fundos mútuos de energia alternativa

Um agricultor planta milho em Iowa. Muitos agricultores decidiram cultivar milho em vez de outras culturas devido ao aumento da demanda das usinas produtoras de etanol.
A energia alternativa é um tema popular nos dias de hoje. Os preços do petróleo estão subindo; as reservas de petróleo, carvão e gás natural estão se esgotando; e o uso contínuo de combustíveis não renováveis ​​representa ameaças ao meio ambiente. Muitos políticos, líderes empresariais e ambientalistas encorajaram recentemente o desenvolvimento de recursos energéticos alternativos.

Alguns responderam a esses apelos fazendo grandes investimentos em empresas de energia alternativa. O bilionário Bill Gates, presidente da Microsoft, comprou uma grande participação em uma empresa produtora de etanol (Pacific Ethanol) em 2006 por meio de sua empresa de investimentos, Cascade Investments.

Outros investidores abastados também entraram na arena. O empresário Richard Branson, chefe do Virgin Group, anunciou em 2006 que sua empresa investiria cerca de US$ 1 bilhão em projetos de energia alternativa nos próximos quatro anos. De acordo com Branson, "o dinheiro está indo para uma série de coisas diferentes, como construir usinas de etanol. Estamos analisando a energia eólica. Estamos analisando a energia solar. E também estamos trabalhando no desenvolvimento de um novo tipo de combustível "[Fonte:Hawn].

O investimento em energias alternativas é um fenômeno mundial. De acordo com um relatório das Nações Unidas, o investimento em empresas de energia renovável atingiu um recorde de US$ 100 bilhões em 2006. Embora as fontes renováveis ​​de energia representem apenas cerca de 2% da energia mundial, 18% do dinheiro investido em geração de energia está indo para tecnologias de energia renovável, como eólica, solar e biocombustíveis [Fonte:Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente].

Você está considerando um investimento em energia alternativa? Se sim, você tem várias opções. Neste artigo, exploraremos uma dessas opções - possuir ações em um fundo mútuo que investe dinheiro em uma variedade de empresas de energia alternativa.

O que é um fundo mútuo de energia alternativa?

Um fundo mútuo de energia alternativa é uma empresa que junta dinheiro de seus investidores e o investe em um grupo de empresas que estão de alguma forma engajadas no desenvolvimento de recursos energéticos alternativos, como energia eólica, geotérmica ou solar. Os principais fundos mútuos de energia alternativa também investem em empresas que promovem um meio ambiente limpo.

Os fundos mútuos de energia alternativa são um fenômeno relativamente novo. Aqui estão dois dos fundos mais conhecidos.

O New Alternatives Fund, que é negociado sob o símbolo NALFX, iniciou suas operações em 1982. Foi o primeiro fundo mútuo a se concentrar em energia alternativa. Seu objetivo é proporcionar "crescimento de capital a longo prazo por meio de investimento ambiental" [Fonte:New Alternative Funds]. Em 2008, o fundo tinha investimentos em diversas empresas com foco em fontes de energia renovável, bem como participações em empresas com foco em conservação de energia e proteção ambiental.

O Guinness Atkinson Alternative Energy Fund, que é negociado sob o símbolo GAAEX, começou a operar em 2006. A estratégia do fundo é "apreciação de capital de longo prazo investindo em ações de empresas envolvidas em energia alternativa ou setores de tecnologia de energia". O fundo investe em empresas globais que "obtêm mais de 50% de sua receita de energia alternativa ou tecnologia de energia alternativa" [Fonte:Guinness Atkinson Funds].

Para o seu investimento, você se torna um acionista do fundo. Enquanto o fundo não estiver fechado, você pode comprar mais ações a qualquer momento. Você também pode vender seu estoque quando quiser.

Esta usina solar na Espanha, a maior da Europa, é capaz de produzir 11 megawatts de eletricidade. Os fundos mútuos de energia alternativa geralmente fornecem os fundos para a construção de tais usinas.

Antes de investir, consulte um índice de ações , que mede o valor de um determinado grupo de ações. O índice relata esse valor como uma média que flutua à medida que o mercado se move. Como a média é calculada depende do índice. Alguns índices atribuem pesos a diferentes ações com base na liquidez ou em outros critérios.

Um índice de energia alternativa, como você pode imaginar, acompanha o valor de um grupo de ações de energia alternativa. Existem vários índices importantes de energia alternativa. Alguns são globais; alguns se concentram em empresas de uma região específica. Alguns rastreiam empresas cujo principal negócio é energia alternativa; alguns rastreiam empresas que simplesmente têm iniciativas de energia alternativa. Alguns exemplos:

O S&P Global Alternative Energy Index acompanha o desempenho de empresas de energia alternativa de capital aberto. Ele se baseia em dois outros índices da Standard &Poor's:empresas dedicadas à energia limpa e empresas de energia nuclear.

O Índice Mundial de Energia Alternativa, administrado pela Dow Jones, acompanha as 20 maiores ações globais em energia renovável, eficiência energética e energia distribuída.

O Ardor Global Alternative Energy Index rastreia empresas que são puro jogo -- isto é, "principalmente engajados no campo de energia alternativa" [fonte:Ardor Global Indexes]. A Ardor Global também administra o Índice de Energia Alternativa da Bolsa Mercantil de Nova York.

Outros índices globais de energia alternativa incluem DAXglobal e Credit Suisse. Os índices regionais incluem o ALTEXAustralia e o Ludlow, com foco nos EUA. Wilderhill tem índices globais e regionais que se concentram em energia limpa.

Portanto, se você acha que está pronto para começar a pesquisa para investir em um fundo mútuo de energia alternativa, mostraremos por onde começar na próxima página.

Investindo em um Fundo Mútuo de Energia Alternativa

O Parque Eólico Burbo Bank de 25 turbinas da Inglaterra pode produzir mais de 90 megawatts de energia.
Antes de investir em um fundo mútuo de energia alternativa, você precisará fazer muita lição de casa.

Primeiro, aprenda o máximo que puder sobre fontes alternativas de energia. Durante a leitura, faça perguntas:

• Qual ​​é a probabilidade de que essa fonte de energia seja um bom substituto para as fontes atuais de energia?
• Qual ​​será o custo-benefício?
• Quais áreas do mundo podem utilizar essa fonte de energia?

Em seguida, pesquise cuidadosamente as empresas de fundos mútuos individuais. Use recursos confiáveis ​​da web, como Morningstar, para coletar informações sobre os fundos.

• Qual ​​é o desempenho anterior do fundo?
• Quais empresas estão atualmente no portfólio?
• O gestor do fundo gerencia ativamente o fundo?

Compare as informações que você coletou com as informações dos sites dos fundos mútuos nos quais está interessado. Lembre-se de que algumas das informações nos sites dos fundos mútuos serão tendenciosas a favor do fundo e do que ele pode fazer em termos de atuação.

Solicite um prospecto de cada fundo mútuo em que estiver interessado. O prospecto fornecerá informações detalhadas sobre o fundo, incluindo todas as taxas que você espera pagar.

Se o prospecto for aprovado, você poderá comprar ações do fundo diretamente da empresa do fundo ou de um corretor on-line, como Etrade, Ameritrade ou Charles Schwab.

Os fundos mútuos de energia alternativa representam uma maneira de lucrar com um setor que está recebendo muita atenção da imprensa hoje. Possuir um grupo de empresas em vez de possuir empresas individuais tende a diminuir seus riscos. Esteja ciente, no entanto, que qualquer investimento traz uma certa quantidade de risco. O que aconteceria, por exemplo, se o preço do petróleo de repente caísse consideravelmente? As empresas de energia alternativa perderiam seu favor na comunidade de investimentos?

Além disso, só porque um profissional está gerenciando as ações do seu fundo mútuo, isso não significa que você deve esquecer seu investimento. Seja proativo verificando frequentemente o status do seu fundo em um site de corretagem online. Além disso, estude cuidadosamente as declarações trimestrais que você recebe da empresa do fundo. Sua vigilância pagará dividendos de várias maneiras.

Se você quiser saber mais sobre fundos mútuos de energia alternativa e tópicos relacionados, você pode seguir os links na próxima página.