Quanto você pode economizar desconectando eletrodomésticos?

A casa média contém 40 produtos ociosos constantemente consumindo energia e, juntos, esses dispositivos podem representar até 10% uso doméstico de energia.
Quer deixar seus colegas de quarto, cônjuge ou filhos? Peça-lhes para adivinhar quantos aparelhos ou aparelhos elétricos estão conectados em toda a sua casa agora. É um exercício interessante, e se você dividir a sala por sala, provavelmente poderá chegar a uma estimativa bastante decente.

Há geladeira, cafeteira, lava-louças, fogão, microondas, torradeira e telefone sem fio na cozinha; então você tem a TV, DVD player, caixa de cabo ou satélite, DVR, console de jogos, lâmpadas e equipamento estéreo ou docking station para iPod na sala da família; sem mencionar o computador, impressora, modem a cabo, roteador sem fio e vários carregadores de telefone e dispositivos móveis no escritório ou estudo. E não se esqueça de todas as outras coisas nos quartos, banheiros, lavanderia, garagem e porão.

Mesmo quando desligamos durante a noite, ouvimos o zumbido constante da geladeira e o clique do HVAC entrando em ação. alarme está configurado adequadamente. É apenas quando uma queda de energia nos lança em um silêncio repentino e escuro que entendemos o quão quieto e escuro não é na maioria das vezes.

Até recentemente, a maioria de nós assumia que estávamos fazendo nossa parte para economizar eletricidade, definindo o ar condicionado alguns graus mais quente ou lembrando de desligar o interruptor de luz sempre que saíamos de uma sala. Mas mesmo enquanto nos esforçamos para reduzir nossas contas de eletricidade e reduzir nossas pegadas de carbono investindo em lâmpadas fluorescentes compactas (CFLs) e outros produtos de economia de energia, estamos sendo alertados sobre a alimentação fantasma e os custos ocultos de energia de todos aqueles aparelhos que pensávamos ter desligado.

Quanta energia nossos aparelhos consomem quando nem mesmo os estamos usando? E quanto dinheiro você pode realmente esperar economizar desconectando os aparelhos? Vamos dar uma olhada.

O que é alimentação fantasma?

Também chamada de phantom energy, phantom load, standby power, idle current e vampire power, phantom power é a energia usada por eletrodomésticos e eletrônicos quando desligados, mas ainda conectados a uma tomada [fonte:Energy Star]. De acordo com o Lawrence Berkeley National Laboratory (LBL), uma casa média contém 40 produtos constantemente consumindo energia. Individualmente, a eletricidade que flui para uma TV que foi desligada ou uma cafeteira programada para preparar café pela manhã é extremamente pequena, mas juntos, esses dispositivos para dormir podem representar até 10% do uso doméstico de energia [fonte:Lawrence Berkeley National Laboratory ].

Essa porcentagem na verdade cresceu desde 1996, quando pesquisadores do LBL e do Davis Energy Group atribuíram apenas 5% do consumo de energia residencial ao chamado "vazamento de eletricidade" [fonte:Meier]. Por que o aumento do desperdício de eletricidade quando supostamente estamos ficando mais espertos sobre a conservação de energia? Faz sentido quando você pensa nos tipos de dispositivos que consomem mais phantom power.

De um modo geral, os maiores consumidores de phantom power incluem qualquer dispositivo com controle remoto (como uma TV, DVD player ou abridor de porta de garagem); uma fonte de alimentação externa (aquela caixa preta desajeitada conhecida como "verruga de parede" no plugue do seu roteador, impressora ou modem a cabo); um carregador (para celular, tablet PC, laptop, GPS ou dispositivo de jogo portátil); ou uma exibição contínua (despertador, forno, microondas, videocassete ou cafeteira com relógio digital). Computadores laptop e caixas de cabo (particularmente caixas de cabo com DVRs integrados) estão entre os piores infratores de phantom power, consumindo uma média de 9 watts e 44 watts no modo "desligado", respectivamente [fonte:Lawrence Berkeley National Laboratory (em inglês)].

Aparelhos mais antigos, como fornos sem relógios digitais e lavadoras e secadoras com mostradores manuais em vez de consoles bem iluminados, são menos propensos a consumir phantom power simplesmente porque não se espera que façam nada no modo de espera:eles estão ligados ou está desligado. A desvantagem é que esses aparelhos mais antigos são muito menos eficientes em termos de energia quando estão funcionando.

Claro, você nem sempre pode prever o consumo de energia fantasma de um aparelho apenas olhando. Alguns dispositivos que parecem escuros e frios podem realmente estar consumindo corrente, e muitas TVs e aparelhos eletrônicos mais novos consomem menos de 1 watt quando desligados, graças aos esforços recentes dos fabricantes para cumprir as diretrizes da Energy Star [fonte:Energy Star].

Um medidor de energia barato, como o monitor de uso elétrico Kill-A-Watt, pode ajudá-lo a descobrir quais de seus aparelhos estão sugando mais energia quando eles realmente deveriam estar dormindo, mas faça a economia que você espera ganhar desconectando seus gadgets compensar o custo de US$ 25 de um monitor de uso? Leia mais para descobrir.

Quando puxar o plugue

Vamos considerar o exemplo de um videocassete antigo no porão que consome 13 watts, o dia todo, todos os dias, durante um ano inteiro. Cada 1 watt de potência se traduz em pouco menos de 9 quilowatts-hora (kWh) por ano (1 watt x 24 horas por dia x 365 dias por ano =8.760 watts-hora por ano =8,76 kWh/ano):

13 watts x 8,76 kWh/watt/ano =113,88 kWh/ano

Assim, com 13 watts, o videocassete consome cerca de 114 kWh por ano. Assumindo um custo de eletricidade de 11 centavos por kWh (seu custo real pode ser maior ou menor, dependendo do seu provedor), o custo para alimentar o videocassete chega a cerca de US$ 12,53 por ano, ou pouco mais de US$ 1 por mês. Quando você pensa nisso nesses termos, não parece muito. Mas considere que você pode ter até 20 ou 30 outros aparelhos usando phantom power também, e você pode ver como os números começam a se somar.

De acordo com o site da Energy Star, a família média dos EUA gasta mais de US$ 100 por ano para alimentar dispositivos que estão desligados. Nacionalmente, a energia fantasma é responsável por mais de 100 bilhões de kWh e mais de US$ 10 bilhões em custos de energia a cada ano. Agora, quando você pensa em deixar o videocassete conectado todo esse tempo apenas para exibir um "12:00" piscando em seu relógio digital, você provavelmente quer se dar um chute.

Uma das maneiras mais fáceis de reduzir o consumo de energia fantasma é conectar aparelhos como a TV e o videocassete do porão em um filtro de linha e, em seguida, desligar o filtro de linha quando os dispositivos não estiverem em uso. Algumas réguas de energia até permitem que você designe um dispositivo "mestre" (como um computador) e, em seguida, desligue automaticamente os dispositivos periféricos (como uma impressora, scanner ou alto-falantes) quando o componente principal não estiver em uso.

O uso de um filtro de linha também elimina a necessidade de desconectar repetidamente os aparelhos da parede, reduzindo o perigo de cabos e fios desgastados. A maioria das réguas de energia não usa eletricidade quando estão desligadas, reduzindo o consumo de energia dos vampiros a zero para qualquer aparelho conectado a elas. Se você está preocupado em cortar a energia do seu computador e outros eletrônicos, não precisa estar; apenas certifique-se de seguir o processo de desligamento recomendado ao desligá-los e, em seguida, aproveite a economia de energia ao desligar o filtro de linha [fontes:Departamento de Energia dos EUA].

Claro, existem alguns aparelhos que você simplesmente não pode desconectar todos os dias. Um refrigerador é provavelmente o mais óbvio, mas rádios-relógios e cafeteiras programáveis ​​também se tornam bastante inúteis se você tiver que redefini-los toda vez que os ligar. Os DVRs precisam ser deixados ligados para gravar programas, e os decodificadores geralmente demoram muito para reiniciar quando são desconectados. Ao comprar itens como esses, compare as classificações da Energy Star para energia em espera antes de comprar e obtenha os modelos mais eficientes que você pode pagar.

A linha de fundo? Desconectar seus aparelhos provavelmente não o deixará visivelmente mais rico, mas é uma maneira relativamente fácil de economizar de 5 a 10% em sua conta de luz. E se você conseguir convencer seus amigos e vizinhos a eliminarem o phantom power também, o efeito cumulativo pode ser realmente impressionante.